В этом мире про курение, видимо, не знали, во всяком случае, ни одного из банды с сигаретой или трубкой я не видел. Сразу узнал много интересного про себя, свою родню и свои перспективы остаться в живых. Я выслушал это совершенно равнодушно и после пятой самокрутки заслужил всеобщее мнение, что я идиот, придурок и всё остальное в таком же духе. А также право почти свободно ходить по всему лагерю, зажигать маленький костёрчик и курить, но только с подветренной стороны. Уже к вечеру следующего дня я сидел у персонального костёрчика, вдали от всех и старательно дымил очередной самокруткой. А заодно проверял один старый тюремный рецепт — если направить очень тонкую струю воздуха через пламя на железо, то она якобы превращается в подобие автогена. Главный секрет — в очень тонкой струе воздуха. Пришлось истратить на опыты целую страницу, во рту всё пересохло от непрерывного облизывания специальной трубочки, но у меня получилось. Усевшись на манер йога в нечто вроде позы лотоса, чтобы можно было дотянуться до цепи, начал эксперименты. Взяв небольшую головёшку, поднёс её к своей цепи. И дальше пошли эксперименты — глубокий вдох, плавный выдох через тонкую трубочку. Я и сам чувствовал себя идиотом, мечтающим о невозможном, но примерно с десятой попытки металл звена цепи в одной точке начал плавиться. Понятия не имею о физике этого процесса, то дело пошло очень быстро — минут через десять я уже разрезал звено. Может, металл был паршивый, может ещё что, но у меня получилось. Попробовал разогнуть кольцо — тяжеловато. Пришлось и вторую половинку звена разрезать почти полностью. Теперь оно бы лопнуло от малейшего рывка, но эта маленькая победа стала и новой проблемой — как бы это не случилось раньше времени. Замазав места разреза грязью, стал решать, что делать дальше.
Если по уму, то бежать надо было в ту же ночь — охрана смотрела на меня как на дурака и следила чисто символически. Но появилась ещё одна непредвиденная проблема — я не знал, как относиться к Вероне. То, что всё это массовка, я себя убедил. Поэтому и смотрел на всю эту банду как на пустое место. Во всяком случае, была полная внутренняя уверенность, что ничего они мне не сделают. Гулял где хотел, обходил их как досадное недоразумение. Бандиты это почувствовали и теперь сами старались не попадаться мне лишний раз на дороге. Воспринимали как дурачка, но задираться никто не пытался. А вот Верона… Её чувства я не понимал. Сначала радость, что я жив, потом недоумение, когда я предложил её прирезать. Почти ненависть, когда она узнала, что я решил вступить в банду. А последнее время я стал замечать в её взгляде жалость. Конечно, вид у меня был не парадный, вёл я себя последнее время не совсем адекватно, но жалость?! За что меня жалеть? Непонятно, но вела она себя неправильно, не как актриса. А может и как актриса, которая понимает, какая «роль» мне уготована. Как бы то ни было, но бросить её здесь одну было как-то неправильно. За неё заплатят выкуп, может даже родня пришлёт отряд на выручку, но уйти и не знать, что же с ней, мне не нравилось. Вот эти сомнения меня и задержали.
Данаор решил всё за меня. Громко он не говорил, но слушались его беспрекословно. Не раз ловил его внимательный взгляд, но не придал этому значения. Письмо с требованием выкупа отправлено, в банду меня не принимают — чего тогда волноваться из-за взгляда какого-то киношного злодея? Но я зря расслабился. В один из дней на поляну привели пару новеньких — парня и девушку. Молоденькие, худенькие, перепуганные. Их бросили на землю и окружили в предвкушении какого-то развлечения. Данаор позвал меня, воткнул старый ржавый меч рядом с молодыми и отошёл в сторону.
— Гордан, ты вроде как хотел вступить в банду? Так вот тебе первое испытание — убей вот этих.
Я сначала не понял, потом кровь ударила в голову.
— Данаор, ты ведь знаешь, я воин. В бою я убью не задумываясь, но вот так, безоружных, за неведомую вину… Я не палач!
Данаор усмехнулся.
— А ты привыкай — здесь приказываю я! Скажу землю жрать, будешь жрать. Скажу убить — будешь убивать, не спрашивая причин. Мне надоело кормить тебя бесплатно. Сейчас и увидим, насколько сильно твоё желание стать бандитом. А откажешься, убьём и тебя, и этих двоих.
Данаор скомандовал, и парочка бандитов сдвинулась ко мне с обнажёнными ножами. По телу пробежала дрожь — шутки кончились. Массовка это или нет, но «режиссер» команду «стоп» не крикнет. Сейчас всё и решится. Я медленно пошел к мечу, протянул к нему руку. Сзади сразу послышался звук натягиваемой тетивы. Ну, это понятно, стоит мне повернуть меч не в ту сторону, и от стрелы на таком расстоянии не увернуться. Я медленно убрал руку и повернулся.
— Данаор, а не получится так, что я людей угроблю ни за что, шею под топор подставлю, а ты передумаешь?
— Ты сначала сделай, а потом и поговорим — и взгляд стал совсем нехорошим.
Всё, дальше тянуть опасно. Я тяжело вздохнул, сделал вялое движение рукой, как будто хотел вытереть внезапно вспотевший лоб, зацепил парочку дротиков и резко бросил их в лучника. Получилось удачно — один попал ему в глаз, лучник с криком отшатнулся. Воспользовавшись замешательством, быстро использовал остальные дротики. Двое бандитов не успело уклониться, и получили дротики в шею. Учитывая, что это были почти обычные веточки, то результат просто отличный.
Мнение обо мне было единодушным и очень грубым. Видя, что я по-прежнему не трогаюсь с места, ещё трое достали ножи и двинулись ко мне, расписывая в подробностях, что меня ждёт. Когда я достал «йо-йо» и начал раскручивать, возникла заминка, но после команды Данаора бросились. Одному удар пришёлся в глаз, второму на обратном движении — в горло. Не смертельно, но на ближайшее время они из боя выбыли. Третий засомневался, притормозил и получил удар в висок. Резким перекатом я оказался рядом с ним, в движении порвал цепь на ногах, выхватил из рук падающего тела нож, меч из ножен, и встал в боевую стойку. Шестерым уже было не до боя, трое, судя по их виду, предпочли бы сейчас оказаться в другом месте, но Данаор дал команду, и мы схлестнулись. Без преимущества внезапности бой оказался не таким уж и лёгким. У всех мечи, ножи, всё привычно, отступать некуда. Тем более, что их было четверо.
Но это их не спасло. Дрался я с непонятным наслаждением, радуясь каждому удачному удару. Всё просто и понятно, вокруг враги, думать не надо.
Последним, кто бы сомневался, я убил Данаора. Не знаю, каким человеком он был на самом деле, но пощады он не просил и умер с улыбкой на губах.
Постоял, остывая и приходя в себя. Вокруг снова всё залито кровью, валяются тела. Парочка из тех, кого я только поранил, начала вставать. Я засомневался, что же мне с ними делать, потом наткнулся взглядом на полные ужаса глаза молодых, по прежнему стоявших на коленях посреди всей этой кровищи, и сомнения исчезли. Спокойно, как будто всю жизнь этим занимался, добил всех раненых.
Отошёл немного в сторону, разделся догола и, наверное, час мылся в протекающем невдалеке ручейке, стараясь избавиться от вкуса, запаха крови и чего-то ещё, давившего на меня. Вернувшись на поляну, спокойно распотрошил сумки бандитов, собрал более — менее приличный комплект одежды, выбрал себе лучшее оружие, стащил с Данаора почти целую кольчугу. Тут только дошло, что на ногах по- прежнему висят кандалы. Пришлось шарить по карманам Данаора — скорее всего, ключ должен быть у него. Ключ и в самом деле нашёлся — простенькое железное колечко, припаянное перпендикулярно стержню. Достаточно было вставить его в отверстие на замке и чуть посильнее надавить, как он распался. Я с интересом осмотрел это произведение местных кузнецов и тихо выругался. Запорный стержень представлял из себя толстый гвоздь с широкой щляпкой, а на другом конце были приделаны пара пружинящих усиков типа как на рыболовном крючке. Достаточно было вставить стержень в корпус, усики разгибались, упирались в специальный выступ и держали надёжно. Колечко сжимало усики, и стержень так же легко вытаскивался. Тфу! Если у них и остальные замки сделаны по тому же принципу, то есть смысл подумать о карьере вора. Хотя… Замок на кандалах безоружного пленного это одно, а на сундуке с деньгами явно поставят что-то посерьёзнее. Ладно, время покажет.
Уже на выходе с поляны меня остановил возглас Вероны.
— Гордан, постойте, куда же вы?
— Как куда? — не понял я — Ухожу отсюда.
— А как же мы?
— Что вы?
— Вы нас бросаете?
Такой простенький вопрос поставил меня в тупик. После всего произошедшего я просто не воспринимал её и остальных как живых людей, нуждающихся в защите. Да, при виде стоящих на коленях
