Сердца! Мы сможем укрепить наши города и стать практически непобедимыми!
— До того времени, пока к нам не заявится ещё один маг из другого мира. — напомнила я.
— Это маловероятно. — сказал Лэйр.
— И неважно сейчас. — согласился с ним Крей. — Мы учтём наши предыдущие ошибки, верно, Кайрин?
Я кивнула и спросила:
— Значит, с созданием нового Сердца проблем не будет?
— Не должно. — подтвердил Крей.
Звучало это не слишком обнадёживающе, но я решила рискнуть. Магия была не главной силой в империи, и я готова была уже на всё, чтобы больше не шататься по заснеженным землям эльфов, прыгать через порталы, и вернуть себе трон. Марикус не справился со своей задачей, а значит, это будет несложно сделать.
Некоторое время спустя, позавтракав и приведя себя в порядок с дороги, мы собрались в удобном и просторном кабинете. Не было только Амаризы. Эта странная женщина решила позаботиться о Саори и расчесать его шерсть. Ящерокот был страшно рад тому, что мы оказались в тёплых лесах империи и нежился на солнышке в дворцовом саду.
— Итак, обсудим наиболее важные вопросы. — предложил Крей. — Начну с важного сообщения. Все наши агенты и друзья в безопасности, Райда и Дэнрик направляются сюда, а остальные находятся в надёжных убежищах, но… мои агенты сообщают, что в городе происходит что-то странное. Что конкретно непонятно, но ходят слухи, что новый император собирается расширять Лавирру.
— Что?! — не поверила я своим ушам. Мы, конечно, уже слышали нечто подобное, но то было всего лишь слухами.
— Когда прибудут наши друзья, они расскажут точно, что там происходит, но пока известно только то, что расчищается место для чего-то… Есть соображения по этому поводу?
Но никто из здесь присутствующих не понимал замысла Излаэриоса. Видимо маг задумал нечто вовсе безумное…
Внезапно двери кабинета распахнулись и прибыли те, кого мы с нетерпением ждали. В отличие от неизменного Дэнрика, Райда очень даже сильно изменилась. Девушка стала женственнее и оттого ещё прекрасней. На ней была одета чёрная форма телохранителя, а в глазах поселилось совсем иное выражение, в них отражался опыт и отточенный ум воина. Встретившись с ней взглядом, я не верила, что прошёл только год, казалось, она побывала ни в одной битве… но правда, увидев меня, девушка снова стала такой, какой я встретила её когда-то по дороге в Лицим… Она бросилась обниматься не взирая на присутствующих здесь знакомых и незнакомых людей и строгий взгляд учителя…
— О, Кайрин! Я так рада! — воскликнула она, сжимая меня в своих объятиях.
— Я тоже безумно рада тебя видеть. — выдохнула я, выпутываясь из стальных объятий девушки- оборотня. — Скажи честно, когда ты успела заслужить форму телохранителя?
— А я ещё не заслужила. — краснея, призналась девушка. — Я выпросила её у Дэнрика. Ты же знаешь, что ученикам не положено покидать пределы Школы, вот я и решила поразыгрывать из себя настоящего телохранителя…
— Лучше бы ты разыгрывала из себя как прежде, волшебницу. — посоветовала я ей на будущее. — Ты нам лучше расскажи, что происходит в Лавирре…
— Это к Дэнрику. — нехотя призналась Райда, кивнув на учителя.
— Самое большее, что я могу сказать, это то, что Излаэриос хочет увеличить Лавирру. Остальное будет лишь домыслом…
— Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. — потрясённо произнёс Виттаэррин.
— Договаривай. — попросила я, всё ещё непонимая, что именно хочет сделать наш враг.
— Он думает, что Излаэриос собирается перетащить в Лавирру весь Иридиум. — догадался Лэйр. — С какой-то стороны это даже благородно, он хочет лучшей жизни для своего народа, но это может повлечь за собой непоправимые последствия для обоих миров. Путешествовать самим, это ещё, куда ни шло, но перетаскивать целый город — это слишком.
Хотя никто из здесь присутствующих толком не понимал, чем конкретно грозит появление в империи нового города, но все были уверенны в том, что Излаэриоса нужно остановить, во что бы то ни стало.
— На Излаэриоса и самого Марикуса, производились покушения, но он словно чувствует тех кто собирается их убить заранее. — продолжил Дэнрик. — Поэтому, подослать убийцу, не вариант.
— Он усилил свои способности при помощи артефакта. — сообщил Иллэриос. — Я хотел бы просто поговорить с ним.
— Думаешь решить дело миром? — зло усмехнулся Дэнрик. — Не получится! Этот чокнутый ублюдок ради власти не пожалеет и собственного ребёнка.
— Иллэриос — его сын. — сочла необходимым просветить я его и обращаясь уже к самому Иллэриосу, сказала: — Я думаю, вам стоило бы поостеречься, капитан.
Вэллерин тоже хотела что-то сказать, но не стала, очевидно, надеясь поговорить с магом наедине.
— Мы должны действовать сообща и только так мы одержим победу. — сказал Виттаэррин. — Нам нужен хорошо продуманный план, который необходимо воплощать в реальность как можно скорее.
Все были с ним абсолютно согласны, но только о том, как пробраться в окружение Излаэриоса и отсечь его от Сердца никто думать не хотел.
Вэллерин надеялась, что всё о чём они задумали сегодня, пройдёт гладко и быстро… Но мечты — это одно, а в реальности она испытывала странное нехорошее предчувствие, буд-то есть что-то такое чего они не учли, что-то выбивающееся из их плана.
Был поздний вечер, и близилась ночь, когда она решила заглянуть к Иллэриосу.
Она застала его за сборами и куда он собирался на ночь глядя, догадаться было нетрудно.
— Я должен с ним поговорить. — сказал он встретившись с ней взглядом. — Меня он не убьёт.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — вздохнула девушка, одарив упрямца грустным взглядом. Ей не хотелось отпускать его одного, но сказать об этом она не могла. Вдруг неожиданно Иллэриос подошёл к ней и ничего не говоря, запечатлел на её губах отчаянный, но не лишённый страсти поцелуй. Она даже не успела ничего сказать, настолько быстро он поспешил уйти, лишь только вспомнила, что он как и его отец чувствует эмоции окружающих…
Я ещё не легла спать, а Лэйр куда-то запропастился, когда в нашу комнату постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Это была Вэллерин. Выглядела она странно. Глаза блестели, а щёки пылали…
— Он ушёл! — выпалила она, едва вошла. Такой несобранной я её ещё не видела.
— Кто ушёл и куда? — поинтересовалась я настороженно.
— Иллэриос. Он решил, что сможет договориться с отцом.
— Я надеюсь, он его не убьёт. — проговорила я, ничуть не удивлённая таким поворотом событий.
— Ты думаешь, с ним ничего не случится? — с надеждой спросила она.
— Я на это очень надеюсь. — повторила я. — Он выяснит отношения с отцом и в самом худшем случае будет сидеть в застенках императорской тюрьмы, как когда-то я, когда хотела договориться с сестрой…
— Но Лиссия могла причинить тебе и более серьёзные неприятности. — заметила Вэлл нехотя.
— Может и могла, но не сделала этого, потому что я была её единственной сестрой… думаю, так же будет и с Иллэриосом. Это ведь единственная родная душа в чужом для него мире.
Вэллерин с недоверием посмотрела на меня, но я лишь улыбнулась ей, чтобы ободрить, решив не расспрашивать, почему она так волнуется за того, чей отец совсем недавно замучил её до полусмерти.
— А где Лэйр? — вдруг спросила она.
— Наверное общается с матерью. — предположила я. — А может у него дела с Виттом.
— Совсем забываю о его матери. Она слишком молодо и беззаботно выглядит. И ещё… ты не замечала за ней ничего странного? — поинтересовалась девушка.
