небольшой кровоподтёк свидетельствовал о том, что ему пришлось не только разговаривать с отцом, а ещё как минимум со стражниками.
— Я не могу открыть. — посетовал он. — Тут тюрьма рассчитана и на мага. Нужен специальный ключ.
— Я принесу! — вызвалась Райда и унеслась в том направлении, где совсем недавно встречала стражника со связкой ключей.
Излаэриос почувствовав неладное, помчался в подземелья и потащил за собой меня. Я не сопротивлялась. Мне просто было интересно посмотреть, чем закончится дело.
— Постойте! — вдруг послышался оклик Марикуса.
— Возвращайтесь к себе, ваше величество. — проворчал колдун не оборачиваясь.
— Я должен знать, что происходит!
— Я отправлю эту мерзкую тварь обратно! — прорычал Излаэриос
— В Хранилище Сердца?
Марикус Эйнвилль проявлял привычное занудство, что и стало его роковой ошибкой.
В освещённом желтоватым светом кристаллов, хранилище было пусто, лишь в центре в витой чаше был размещён крупный серебристый кристалл светящийся ровным пульсирующим светом. Над ним, в голубой призрачной сети, парил амулет снежных эльфов и с каждым ударом Сердца он разгорался всё ярче и ярче…
— Что вы натворили?! — вскричал Марикус, бросаясь к Сердцу.
— Нам нужно было где-то зарядить свой амулет, чтобы прибить этого колдуна. — с невозмутимым видом блефовала я. — Его очень легко убрать, поверьте мне Марикус.
— Вы подвергаете опасности уникальный артефакт. — проговорил мужчина с ненавистью посмотрев на меня. Излаэриос молча рассматривал амулет эльфов, совсем обо мне позабыв. Он чувствовал какой-то подвох, но не мог понять, что именно не так.
Вдруг маг обернулся. Его взгляд был прикован к кому-то стоящему в тени. Я с трудом рассмотрела Иллэриоса и неясную фигуру Вэлл стоящую позади него.
— Нет. — прошептал он. — Ты не можешь этого сделать.
С этими словами он безвольно потянулся к амулету и рванул его на себя. Поймав на мгновение его взгляд, я увидела в нём обречённость.
Невыносимо яркая вспышка затопила Хранилище, и мощная магическая волна отбросила меня в строну. Я решила, что теряю сознание, но на самом деле временно ослепла от яркого света, а от удара слышала звон в ушах.
16. Предательство
От Излаэриоса остался лишь след, тёмный силуэт на белой стене. Магия Сердца сработала против него самого. К сожалению, Марикус стоял тоже слишком близко, и его на смерть прибило ударной волной. Как спаслась я сама, я поняла, только взглянув на Иллэриоса. Он защитил Вэллерин и частично прикрыл и меня.
— Всё в порядке? — спросила Вэллерин, подбегая ко мне.
— Кажется, да. — ответила я, чувствуя, как проходит оглушение и стихает звон в ушах.
— Теперь всё точно будет в порядке. — тихо произнёс Иллэриос из своего угла. Выглядел он неважно.
— Мне очень жаль, что не получилось разобраться с проблемой иначе. — искренне призналась я.
— Мы все что-то потеряли в этой войне, но приобрели бесценный опыт, который нельзя игнорировать. Мне тоже очень жаль, что так получилось с Лэйром.
— Я выясню, куда он исчез. — решила я.
— Я уже догадываюсь куда. Он в Иридиуме. — уверенно подсказал мне Иллэриос.
— Восстановим власть в империи и отправимся туда, а заодно и посмотрим, как прошло слияние Лавирры с чёрным городом.
— Кстати, что будем делать с новой частью города? — озабоченно поинтересовалась Вэллерин.
— Если позволите, я займусь этим и возьму под свой контроль. — сказал Иллэриос.
— Что ж, — кивнула я. — будем налаживать отношения между нашими народами. Этим захочет заняться и Академия, поэтому будете работать вместе с Вэллерин.
Девушка просияла. Она была рада и интересной исследовательской деятельности и предложенному напарнику.
* * * * * * *
Бездыханное тело Марикуса Эйнвилля и присутствие в моей компании Вэллерин (не говоря уж о том, что отныне я была в своём настоящем облике), сделали своё дело. Я снова надела Диадему Власти, на глазах у своих подданных и объявила дату похорон незадачливого императора.
Подданные облегчённо вздохнули в душе радуясь, что теперь у них только одна императрица и я почувствовала, что теперь имею полное моральное право отправиться на поиски пропавших родственников, благо теперь искать нужно было не в другом мире, а всего лишь в другой части города.
Распорядившись, чтобы для ухода за Саори выделили человека, который позаботится о коте, я взяла лошадь и в сопровождении Райды отправилась в новый район города.
Мы остановились у дома Амаризы, и я попросила девушку подождать меня снаружи.
Дверь была открыта и войдя, я обнаружила, что дом изменился. Из него словно забрали душу.
— Здесь есть кто-нибудь? — спросила я, не особо ожидая услышать ответ.
— Только я. — послышался голос из кухни.
Зайдя в помещение, которое когда-то было пропитано теплом домашнего очага и запахом свежей выпечки, я обнаружила сидящего за пустым столом Виттаэррина. Вид у него был самый мрачный.
— Что тут произошло? — спросила я.
— Присядь. Лично меня это потрясло настолько, что я до сих пор не могу прийти в себя. — проговорил Витт, криво улыбнувшись.
Я села и выжидательно уставилась на мага.
— Где Амариза и Эллэйраэтт? Они вообще, были здесь?
— Были. Вернее, здесь был Эллэйраэтт. Он пытался исправить то, что натворил Излаэриос. — сказал Виттаэррин. — Понимаешь, Амариза мертва.
— Излаэриос убил её?
— Она умерла ещё при родах. — ошарашил меня Витт. — У неё не было никакой магической зависимости, просто она была привязана к этому дому, и миру в котором жила. Её тяжело было взять с собой и поэтому Эллэйраэтт был против.
— Это её и убило?
— Нет. Её убило перемещение Иридиума в другой мир. Связь нарушилась и Эллэйраэтт не смог ничего сделать.
— То есть Амариза была призраком?
— Чем-то вроде того. Поэтому она и была такой странной. Эллэйраэтт сделал её такой, какой она была при жизни. Похоже, он хорошо знал своего отца и тот успел его кое-чему научить…
— Эллэйраэтт всё знал и скрывал?.. — спросила я и тут же осеклась.
— Ты понимаешь, моя сестра мертва и я не смог этого распознать. — потрясённо повторил Виттаэррин.
— А что больше тебя убивает, то, что она мертва или то, что ты оказался не таким сильным магом.
— Конечно же, первое. Ты что думаешь, я такой же безумный экспериментатор как он?
— Извини. — буркнула я. — Я просто боюсь думать о нём… А как ты узнал обо всём?
