Несколько минут он стоял темном коридоре, пытаясь разобраться в своих чувствах, пока резкий окрик:
– Вот ты где! – не заставил его вздрогнуть.
– Колян, – обернувшись, сказал Григорий.
– Он самый, – хмыкнул Щукин. – И как ты все это объяснишь? Я вот отлить вышел. А ты как тут оказался?
– Долго рассказывать, – проговорил Григорий и протянул сумку. – Вот… Сам знаешь, болезнь у меня такая: клепто…
– Клептомания, – подсказал Щукин.
– Потом все расскажу, – сказал Григорий. – Но я выяснил, где Студент прячется.
– Где? – быстро спросил Щукин.
– В комнате деда.
– Где там прятаться? Там и мебели-то нет. Голые стены.
Григорий пожал плечами.
– Такие у меня сведения, – сказал он.
– Надежные? – усмехнувшись, спросил Щукин.
– Да, – неожиданно твердо ответил Григорий.
Некоторое время они смотрели друг на друга.
– Ну, пошли, – сказал Щукин.
– Куда? – спросил Григорий.
– К деду. Портвейн допивать. Он свою заначку выставил – еще две бутылки.
– Да, – вздохнул Григорий, – выпить сейчас необходимо. Столько всего. Сколько, кстати, меня не было?
– Четыре часа, – сказал Щукин. – Даже больше.
«Студент скрывается где-то здесь, – думал Щукин, – и кажется мне, должна быть какая-то связь между ним и этим стариком Паганини. Никто не знает, что Студент здесь скрывается… А почему это – никто? Может быть, Петрович и компания…»
Вдруг из-за закрытой двери до него донесся какой-то шум.
«Накаркал, – похолодело у него внутри, – неужели это…»
Григорий тоже забеспокоился – выпучил глаза и завертел головой по сторонам:
– Что там такое, а?
Дед Паганини на это их волнение не отреагировал никак. Он так и сидел, уставившись в одну точку.
– Подожди здесь, – бросил Щукин Григорию и вышел из комнаты.
В темном коридоре творилось что-то невообразимое. Мимо Николая с воплями пролетали полуодетые люди. Снизу – со стороны входной двери – послышался выстрел.
– Дверь!! Закрывайте дверь!! – пролетел по коридору дикий крик.
– Закрыли уже! – ответил чей-то перепуганный голос. – Да что толку – все равно через минуту снесут…
«Что это? Что случилось? Милицейская облава в этом гадюшнике?» – подумал Щукин.
– Что случилось? – спросил он у пробегавшего мимо оборванца с седой всклокоченной шевелюрой, будто голова у него была намылена.
Тот повернул к Щукину искаженное страхом лицо:
– Беспредельщики! Петровича бригада.
Он уже хотел бежать дальше, но Щукин схватил его за тощее плечо.
– Другой выход тут есть?
– В окно!! – закричал оборванец в лицо Щукину. – Только они под окнами стоят!! Их там с полсотни! Чего этим козлам надо от нас?..
Он вырвался из цепких рук Щукина и убежал.
«Сказал бы я тебе, что этим козлам надо… – подумал Щукин. – Но мне-то что делать? Их там, конечно, не полсотни, но никак не меньше десятка… Кого они ищут? Меня? Вряд ли? Студента? Паганини говорил, что Студентом многие уже интересовались, да и я в этом убедился. Сваливать надо подобру-поздорову».
Из-за приоткрывшейся двери показалось лицо ничего не понимающего с перепоя Григория:
– Чего там, а?
– Петрович, – ответил Щукин, – и компания. Те друзья твои, которые тебя мудохали, тоже там, наверное…
Григорий открыл рот.
