Одним броском преодолев пространство, отделявшее их от противника, легионеры синхронно выставили копья вперед. Били два первых ряда, а третий напирал, помогая своим товарищам. Я с ужасом наблюдал, как практически безоружные гномы десятками гибнут на остриях копий, а легионеры все усиливают и усиливают натиск. Имперцы совершали отработанные выпады направо, причем все одновременно. Таким образом, весь строй бил не в стоящего перед ним противника, а в его соседа слева. Сначала я не понял смысл подобного маневра, но потом до меня дошло. Легионеры приучены сражаться с бронированной пехотой, причем праворукой. Первое движение — отражаешь щитом удар фронтального противника, второе движение — колешь копьем направо, в подмышечную впадину левого соседа, который как раз замахивается на рядом стоящего однополчанина. Умно! Очень умно. Ведь обычно подмышка — наименее защищенная часть тела.
Однако надо что-то делать или сотня профессионалов раскатает моих гномов в блин.
— Дарин! — крикнул я коротышке по кличке 'Т34' — Бери две сотни ребят и обходи имперцев слева, я с двумя другими сотнями обойду справа.
Все произошло так, как я и задумал. Фланговый маневр удался на славу — мы с Дарином зашли в тыл и набросились на солдат. Я первым добежал до легионеров и со всей силы ударил ближайшего бойца. Тот ловко прикрылся щитом и попытался в ответ уколоть меня копьем. Но на него сразу набросились еще трое гномов с кувалдами, и через пару секунд его щит был разбит вдребезги, а он сам валялся у нас под ногами. Строй имперцев рассыпался, в отработанном механизме произошел фатальный сбой. Сотня сначала остановилась, после чего отряд распался на индивидуальные стычки. Через двадцать минут с легионерами было покончено.
Я окинул взглядом поле боя, усеянное трупами, и тяжело вздохнул — по моим прикидкам в последней сшибке погибло не менее ста гномов! Это притом, что за всю утреннюю битву мы не потеряли и пятидесяти повстанцев. Грустная картина. Нас, по сути, спасло только везение. Если бы полковник приказал атаковать, да еще при поддержке мага… Еще один тяжелый вздох. Империя — страшный противник. Вот какой вывод я сделал для себя. Чтобы противостоять легиону, нужна выучка, классные доспехи, магическая поддержка и большая воля к победе! Стоп. О чем это я? Какая империя? Какая выучка?! Валить нужно из этого Средневековья. И побыстрее, пока не прирезали. Есть какой-то остров Магов. Нам там помогут. Я внезапно впал в легкий ступор — на меня навалился весь накопленный за все время пребывания в Дангоре стресс. В моем мозгу вскачь понеслись мысли, так некстати пробужденные воспоминанием о Земле.
— А давай на чистоту, Леша. — Рассуждал я про себя. — Допустим, там, на Острове Магов, помогут и отправят твою драгоценную задницу обратно на Землю. В уютную лондонскую квартирку с центральным отоплением, полицейским на углу и пиццей на заказ. Но этого ли ты хочешь? Бросить на произвол судьбы тех, кто тебе доверился? Поверил в тебя, чуть ли не как в бога? Или ты хочешь помочь униженным и угнетенным, как пафосно бы это не звучало? Ведь впервые в жизни у тебя появилась настоящая, мужская цель! Не прямую кишку набить получше, а людей спасти! Целый народ страдает и умирает в этом средневековом мире, а никому нет дела.
— Хорошо, просто замечательно — сам себе возразил я. — Ты, что, себя Спартаком номер два видишь? Чем он кончил, помнишь? Ладно он, а рабы которыми он руководил! Все оказались развешенные на столбах по обочинам римских дорог. Ладно бы быстро повешенными, а то распятыми! Люди в муках умирали несколько дней, а то и неделю!
В моем усталом мозгу конкретно произошло раздвоение личности. Одна личность — я бы ее назвал трусливо-практичный Лелик — требовала срочно сматывать отсюда удочки, другая — безрассудно- альтруистичный, бесшабашный Леха — выступал за помощь гномам. Нет, конечно, борьба с рабством — это светлая, историческая миссия. Но трусливо-практичный Лелик напоминал, что я сюда попал случайно, прогрессорством заниматься не нанимался, да и дело это бессмысленное. Общество должно само созреть к переменам и никакое внешнее насильственное изменение сложившегося порядка не прокатит. Допустим, шептал мне Лелик, ты добьешься отмены рабства в Империи, но в этом мире десятки стран. Помнится, Ютас говорил, что есть еще б
— Да, пошел ты в жопу! — отвечал Лелику Леха — Я не собираюсь по-тупому менять мир. Будем делать это по-умному. Сначала отведем гномов в Лесную Марку. Или ты предлагаешь тысячу с лишним живых и разумных существ бросить на растерзание Эсуниону? Или ты думаешь, что он простит это восстание?! Посмотри вокруг! Гномы уже жгут бараки. А Костиница? Да, ты
— Ладно — хмыкнул Лелик в моей голове — гномов бросать западло. Согласен. Но ты там что-то про 'по-умному менять мир' вещал. Неужели знаешь, как подстегнуть прогресс? Янки при дворе короля Артура начнешь изображать? И это ты, двоечник! Какова температура плавления бронзы? В каких пропорциях нужно смешивать селитру, уголь и серу, чтобы получить порох? Да, ты вообще хоть знаешь, как выглядит селитра? Не знаешь. А еще рвешься в прогрессоры! Ты только хуже сделаешь!! Неужели не понимаешь?? Ну, отведешь гномов в Марку. А там бандиты, разбойники. Они, что думаешь, не обрадуются новому имуществу? Тут гномы кто? Правильно — рабы. И это психологическая реальность! Лесные ватажники первым делом сделают что? Правильно, продадут их обратно в рабство. Может быть, даже тому же Эсуниону, если он даст хорошую цену. И будет тебе Салтычиха в квадрате, нет в кубе!
— А ты что предлагаешь?
— Предоставить гномов своей судьбе и мчаться к хорошему волшебнику. К эльфам. Это в их Храме Спящего бога все произошло. Они должны помочь.
— Ну и дерьмо же ты! Гномов, значит, побоку, давай спасать свою шкуру. Хорошо. Объясню на твоем уровне. Ты себя в зеркале видел? Как шарахаются от тебя люди, заметил? Да первый же серьезный колдун от счастья описается, что можно будет препарировать твою тушку. На эльфов он надеется! Ты, друг мой, осквернитель. В храмах обычно люди…, в смысле эльфы, молятся. А не секирами по алтарям лупят. Пойми. Ты должен быть не ведомым, а ведущим. Не полагаться на обстоятельства, а леса, образно выражаясь, поджигать. Только сильный человек выживет в этом мире и вернется домой! А сильным людям, Лёлик, свойственно помогать окружающим…
— Чую куда ты ведешь. Обратно к гномам. Ну, давай, давай. Силушкой ты у нас не обделен. А с умишком промашка вышла. Кто гномов защитит в Марке? Отвечай.
— От разбойников мы и сами защитимся. Прецедент уже есть — оглянись вокруг. А вот с Империей посложнее будет. Может, орков подключить… Набег организовать. Пока Эсунион будет решать эту проблему…
— Я тебя понял. Натравим орков на людей, и до нас руки не дойдут.
— Черт! — Я тряхнул головой, очнувшись от своих мыслей, и огляделся по сторонам.
Нет, не хотели разгораться бараки — чадили, дымили, но открытого огня так и не появлялось. Пока я шизофренично спорил сам с собой, ветер принес серые тучи и зарядил мерзкий дождик. Может быть,
