— Авангард и арьергард! — догадался я. Как же мне такая простая мысль не пришла в голову?! Тоже мне нон, командующий легионом. Боевое охранение не выставил. Первая же засада и мы в глубокой заднице. Нас просто расстреляют издалека.
— Что будем делать с оружием? — сменил скользкую тем я.
— У нас есть выбор? — пожал плечами гном — Пока молоты и то оружие, которое удалось захватить у имперцев. Но на импровизации далеко не уедем. Нужно отработать построение в бою. А когда раздобудем оружие, тогда начнем тренировки.
— Не мог бы ты преподать нашим бойцам пару приемов рукопашного боя?
— На вечернем привале?
— Договорились. Насчет построений. Может, на потом отложим? Сейчас самое важное — темп.
— Ты, Алеша-сан, недооцениваешь важность тактики.
— Ну, так просвети меня.
По словам Кивами, за всю историю войны на земле было придумано три вида построения пехотных войск, вооруженных холодным, то есть не огнестрельным оружием. Плохой, хороший и очень хороший. Плохой — это толпа. Так воевали варвары: собраться в кучу и навалится всеми силами. Плюсов нет. Одни минусы — задние ряды никак не участвуют в бою, управляемость нулевая. Хороший способ — фаланга. Это греческое изобретение и его сила заключалась в механицизме. Каждый воин знал свой маневр, место в строю, движения, которые он совершал саррисой (длинной пикой с противовесом). Фаланга практически всегда побеждала неорганизованный строй за счет слаженности действий, превосходства в вооружении и таранного напора (задние ряды толкают передние вперед). Минусом фаланги была ее плохая маневренность и управляемость. Она могла переть только вперед, складки местности вызывали в ней разрывы, в которые мог ворваться противник, сделав длинные копья бесполезными. Римляне усовершенствовали фалангу, отказавшись от сплошного фронта в пользу маневренных подразделений солдат (манипул). Римская тактика заключалась в том, что манипулы строились в три ряда шашечным порядком. Это позволяло командирам маневрировать боевыми единицами в ходе сражения, вводить в битвы резервы, легко перебрасывать солдат с фланга на фланг. По сути, все остальные построения — швейцарская баталия, 'свиная голова' франков — это лишь поздние модификации хорошего и очень хорошего способа.
— Манипулярный строй нам не подходит — категорично заявил Масумото — Его нужно долго разучивать с солдатами, тренировать их. Кроме того, у римлян была одна любопытная инновация. Само построение в манипулы у них практиковалось в разрезе профессиональной подготовленности и опытности. Вперед ставились легко вооруженные застрельщики — велиты, потом шли молодые плохо обученные бойцы — гастаты, затем середнячки — принципы, и наконец триарии — опытные тяжеловооруженные ветераны.
— А в чем смысл такой тактики? — я глянул через перила каменного моста, по которому шла наша колонна через маленькую речушку.
— В том, что манипулярный строй мог превращаться в фалангу. Если передние единицы были смяты врагом, триарии со своими копьями образовывали сплошную линию, позволяя молодым воинам перегруппироваться у них за спиной.
— Хитро! А откуда ты все это знаешь?
— Дедушка заставлял учить — грустно улыбнулся японец лицом гнома — Курс тактики входил в занятия по тотэ. Кроме того, я служил в японской армии. Я лейтенант сил самообороны.
— Вот это да! А я ничего и не знал. Ладно, что же мы будем делать? Гастатов, триариев у нас нет.
— Длинные пики. Их сделать легче всего — отковать наконечники и насадить на древки. Если будет время, то модифицируем их в алебарды. Приделаем к пикам лезвия, как у топоров, тогда ими можно будет не только колоть, но и рубить.
— Значит, ты предлагаешь фалангу?
— Да, но с некоторыми модификациями. Но об этом потом. Сейчас я бы хотел, чтобы ты разрешил мне вечером заняться с гномами строевой подготовкой.
— Шагистикой?!
— Совершено верно.
Интерлюдия. Эссунион.
Читал-Маат, Казематы крепости Панкрац, 15-й день месяца Дракона года Песочных часов.
Острая боль накатывала все новыми волнами на измученное тело, распятое в светящейся пентаграмме. Голый, истерзанный старик, в котором с трудом можно было узнать бывшего Архимага Империи Драконов Эфсина, бился и выгибался дугой на полу тюремной камеры. В полутемной темнице стоял запах жженой плоти и человеческих испражнений. Всего 10 часов непрерывных пыток, под личным контролем Императора превратили главу Конклава магов в окровавленный кусок мяса.
Скромно одетый немолодой мужчина с орлиным профилем никак не походил на самого могущественного человека Дангора. Стандартный панцирь сотника легиона, потертый серый плащ, усталые глаза, высокий лоб с залысинами и седые виски — вот, что бросалось в глаза при взгляде на императора. Никакой драгоценной короны на голове, золотых цепей и прочих атрибутов власти. Надо прямо сказать, свита сына Единого Бога внешне затмевала своего повелителя. Были тут и шикарно одетые гвардейцы в блестящих доспехах, и могущественные маги, с ног до головы, увешанные волшебными драгоценностями, и даже пара нечеловеческих существ — огненный двухметровый элементаль и гоблинский шаман. Зеленый карлик смешно морщил длинный нос, вращал глазами и вообще играл роль шута.
Но лишь от одного существа в этом каземате исходили флюиды могущества и страха. Впрочем, эти флюиды уже никак не действовали на Эфсина. Выжженные глаза, глубокие ожоги паха и подмышек — т. е. самых чувствительных зон тела — никак не способствовали восприятию величия владыки Империи Драконов.
— Нет, это не Некрополис, да и Эльдар бы не посмел — ученый. Тут поработал кто-то очень хитрый. Иригонцы? Маги Острова?
Свита почтительно молчала, поедая глазами лысоватого мужчину, прохаживающегося по каменному мешку пыточной камеры.
— Ну хорошо, давай еще разок — Эссунион присел на кресло возле пентаграммы и щелкнул пальцами. В ответ на щелчок, из руки огненного элементаля вырос столб пламени, облизнувший ступни Эфсин. Архимаг страшно закричал, дернулся и потерял сознание. Стоявшие полукругом придворные волшебники в очередной раз поднесли к носам надушенные платки — в воздухе усилился запах жженой плоти. Еще один взмах императорской руки, и один из водяных магов обдал рисунок со стариком потоком воды.
— Эфсин, ты меня слышишь? — наклонился над телом Эссунион.
В ответ раздался приглушенный хрип — от долгих криков архимаг сорвал голос и теперь мог лишь невнятно шептать. Впрочем, опытного Императора вполне устраивал подобный способ общения. Чай не первый раз за триста с лишним лет пытает бывших соратников. Единомышленники часто предавали «сына Бога», возлюбленные нередко изменяли Императору, гвардия вступала в заговоры, маги плели интриги — так что многочисленные пыточные страшной тюрьмы Панкрац редко когда простаивали пустыми дольше одного-двух дней. Здесь Император чувствовал себя как дома — он любил истину и готов был любой ценой
