Парень потемнел лицом. Эта его реакция очень понравилась Саше, и она продолжала, воодушевленная:
– Я наконец не выдержала и уже под утро позвонила администратору, попросила принять меры. Администратор никак не отреагировал...
– Ну да, – встрял парень, – знаю я этих козлов! Хачики им бабок отстегивают немерено, вот такие сволочи и готовы на все глаза закрывать... Надо было сразу ментов вызывать...
– Я так и сделала, – Саша легко поменяла в уме выстроившийся уже сюжет, – вызвала милицию.
– Молодец, – похвалил парень, – а дальше-то?
– Явилась милиция... Но она уехала от кавказцев через пять минут, – пояснила Саша, – заплатили они им или еще что... я не знаю. Только потом кавказцы уже совершенно беззастенчиво вломились в мою комнату и... наказали.
Саша вздохнула.
– Вот сволочи, – пробормотал парень, – гады просто.
– Со мной еще такой один случай был...
Она замолчала, придумывая, что бы такого еще рассказать парню.
Саше очень нравилось сидеть так – рядом с доброжелательно настроенным человеком, про которого она не помнила каждую секунду, что он ее купил, который не торопил ее, стараясь с максимальной выгодой использовать оплаченное время. Которому нравилось разговаривать с ней бескорыстно – ничего, кроме этих разговоров, ему от нее не было нужно. Как и Саше от него.
Ощущение это было новым для Саши и ужасно приятным. Да что там бесхитростный рассказ о коварных кавказцах – Саша готова была дать отрезать себе палец, лишь бы продолжался этот удивительный разговор, в котором каждый из собеседников может в любой момент рассмеяться или сказать какую-нибудь глупость – и это не будет не к месту, а, напротив, покажется естественным и будет воспринято легко.
– Однако солнце уже садится, – проговорил светлоглазый парень, с хрустом разминая шею, – скоро совсем темно станет. Я эти короткие южные дни знаю...
Саша и не заметила, как наступил вечер. Отъехали они довольно далеко, Саша даже не помнила местность, плывущую в наступающих сумерках за окном автомобиля.
– А где это мы? – поинтересовалась она.
Парень ответил.
Название города, которое он произнес, было Саше неизвестно. Очевидно, она с Эльвирой Максимовной добиралась до этой трассы другой дорогой.
«Тем лучше, – подумала Саша, – я уехала из тех мест, где что-то могло бы напомнить о моей... прошлой жизни... Да и... У меня такое чувство появляется... Хоть и хорошо в машине ехать куда глаза глядят, болтать о том, что придет на ум, но сейчас мне опять начинает казаться, что неправильно я поступила с Эльвирой Максимовной. Эти бандиты теперь ее точно убьют. Я ведь сама последнюю надежду Эльвиры Максимовны утопила...»
Сашины мысли с мучительным скрипом стали поворачиваться назад. Саше казалось – еще немного, и она снова начнет ощущать себя в гулкой металлической трубе, пронзившей насквозь насыпь трассы; вжимающейся в белую пыль выжженной степи и закрывающей ладонями уши, чтобы не услышать выстрела.
Мерзостное чувство страха и смертельной усталости снова коснулось ее, когда Саша уже считала себя уехавшей на белой «шестерке» далеко от всего этого.
«Да что это опять со мной?! – рассердилась на себя Саша. – Я же почти уверена в том, что Эльвира Максимовна мертва. Я ничем не смогла бы ей помочь. Оживлять мертвых я не умею. Я забрала ее деньги себе. Конечно, это почти воровство... Да что там – это самое натуральное воровство, но все же... В конце концов – меня заставили снять деньги с кредитной карты. А еще я обманула свою смерть – вот что. Теперь я жива, теперь я открыла, что жить в драке за свою жизнь и свое будущее... вообще – жить, борясь и обязательно – побеждая, гораздо интереснее, чем плыть по течению...»
Начинали вскипать и новые возражения и сомнения, но Саша уверенно замотала головой и решила хотя бы сегодня ни о чем не задумываться.
– Чего ты? – совсем разбудил ее от раздумий голос парня.
– А?
– Чего, говорю, головой трясешь? Болит, что ли? Это, знаешь, и сотрясение мозга у тебя может быть. Вон какой синяк на скуле...
– Да нет, – поморщилась Саша, – голова не болит. Почти. Просто устала.
– И я тоже, – вздохнул парень, – я ж почти сутки за рулем. Сеструху в санаторий отвозил. К матери. Мать раньше туда приехала – по путевке, а сеструха приболела маленько, и ей задержаться пришлось, пока не поправится... Ей там отдыхать, а мне еще сутки домой пилить, – снова вздохнув, добавил он.
– А на поезде нельзя сестру отправить? – поинтересовалась Саша.
– На поезде, – повернувшись к Саше, парень округлил глаза, – вдвое больше времени ехать, да и сестра-то маленькая еще – как она одна на поезде поедет? Сейчас столько ублюдков разных развелось повсюду...
– Это так, – поддакнула Саша, радуясь возобновлению дружеской беседы, – вроде раньше не было столько. А теперь в газетах только и пишут – о маньяках да о киллерах...
Совсем стемнело. Впереди начали один за другим загораться крохотные огоньки приближающегося городка – будто просыпались светляки.
– Я в этом городке гостиницу одну знаю, – сказал парень, – там недорого и вообще – приятно там, уютно... Если хочешь, я тебя туда отвезу – переночуешь. Деньги-то у тебя есть?
– Немного, – ответила Саша. – А сам ты как?
– В машине переночую, – поколебавшись немного, проговорил парень, – не буду гнать в темень. Очень устал – засну за рулем, и кранты... Слушай, – он снова на мгновение обернулся к Саше, как оборачивался каждый раз, когда что-нибудь спрашивал у нее, – а тебе дальше куда?
Саша пожала плечами.
– Тогда поехали со мной, а? – просто предложил парень. – Чего там... Я тебя подвезу, а тебе ведь все равно куда ехать – путешествуешь. А мне скучно без попутчика – с ума схожу, сам с собой разговариваю...
– Ладно, – согласилась Саша.
– Здорово! – обрадовался парень, а Саша улыбнулась тому, что он обрадовался.
Несколько минут они молчали.
– Слушай, – заговорил снова парень. – А как тебя зовут? Столько едем вместе и не познакомились.
– Саша, – сказала Саша. – И правда – даже удивительно – разговариваем, разговариваем...
– А меня – Паша, – представился парень, – Паша Колокольников.
– Очень приятно, – сказала Саша. – Паша да Саша.
ГЛАВА 9
Паша Колокольников остановил машину у самых дверей гостиницы.
– Вот она, – сказал он, – там этот... комендант... Егор Иванычем зовут. Ты его так назови – по имени, – он к тебе помягче будет. Подумает – знакомая.
– Он же меня не знает, – удивилась Саша, – как он может подумать про меня, что я – его знакомая?
– Егор Иваныч – старый, – объяснил Паша, – он уже и не помнит ни хрена, а всю жизнь в этой гостинице проработал. Сама понимаешь – с такой работой знакомых у него видимо-невидимо. А для стариков самое сладкое – это посидеть, ушедшие времена повспоминать. Ты ему расскажи историю какую-нибудь, ты хорошо истории рассказываешь... Он размякнет и комнату хорошую тебе даст. И пришлет кого-нибудь с ужином. А то еще на голодный желудок спать ляжешь – сейчас уже поздно, ресторан у них в гостинице закрыт – такие здесь порядки.
– Десяти часов нет, а ресторан уже закрыт, – качнула головой Саша, – ничего себе!
– Провинция... – развел руками Паша Колокольников.
