Не прошло и получаса, как Джозеф принес проявленные фотографии. — Это ракетные шахты, аналитики подтвердили, — сказал он, ткнув пальцем в группу из полдюжины зданий, стоящих примерно посреди Парка. — Со стороны они выглядят невинно, как обычные многоквартирные дома, но если смотреть сверху, четко видны сами шахты. Мы насчитали по десять шахт на здание — это значит шестьдесят ракет. А если они научились изготовлять разделяющиеся боеголовки, то это значит, что бледнолицые располагают возможностью нанесения первого удара по шестистам целям.
— Ну и что мы будем делать? — спросил Сидящий Бык.
— В настоящий момент Текумсе договаривается о срочной встрече с Ли. Он пригрозил блокадой Острова, если они не демонтируют шахты. Проблема в том, что как минимум одно «здание» уже функционирует, вот это, — он показал на самый южный дом.
— Думаешь, они посмеют? — спросил Красное Облако. — Мы же их сотрем с лица земли, в буквальном смысле, и в придачу пол-Европы, если они рискнут.
— Да кто знает, на что способны эти чокнутые бледнолицые. Они же не умеют воевать как цивилизованные люди.
— Я все же считаю, что мы должны их уничтожить, прежде чем они попытаются что-то сделать, — заявил Сидящий Бык.
— Решения принимаем не мы. Наш вождь — Текумсе.
— Ага, только если он примет не то решение, то он будет вождем кучки радиоактивных индейцев, — Сидящий Бык глянул на фотографии. — Я думаю, что мы всё-таки должны их оскальпировать раз и навсегда, и сделать это немедленно.
Джозеф покачал головой: — Сначала мы должны испробовать дипломатию.
— Дипломатия, — Сидящий Бык с отвращением плюнул. — Для бледнолицых
Часы тянулись невыносимо медленно. Красное Облако рассеянно наблюдал за механиками, которые снаряжали и заправляли его «Игл». В какой-то момент он задумался, что станет с этими ракетами, которые подвешивали механики: они в итоге упадут неразорвавшимися в Гудзон или же найдут свои цели. Человеческие. К этой секунде, гнев, вызревавший в нем целый день, достиг такого накала, что Облако не мог решить, что предпочтительнее.
— Мы возвращаемся, — сказал кто-то рядом. Прошла пара секунд, прежде чем Красное Облако понял, что он не ослышался. Обернувшись, он увидел ухмыляющегося от радости Сидящего Быка и Смельчака Джозефа, с более серьезным выражением лица.
— Я так понимаю, встреча успехом не увенчалась, — протянул Красное Облако.
Джозеф покачал головой: — Когда Текумсе сказал Ли, что остров окажется в блокаде, в конференц- зале начался сумасшедший дом. Все начали вопить одновременно, в общем, гвалт, шум, до тех пор пока Ли не снял ботинок и не начал стучать им по столу. В итоге он всех перекричал.
— Ну и что он сказал?
— Он сказал: «Мы вас похороним».
—
— Именно так, — кивнул Джозеф.
— Восхитительно. Когда мы взлетаем?
— Сразу же, как только подготовят машины. Вы двое собственно и нанесете удар, до вас мы пустим впереди десяток самолётов, чтобы отвлечь бледнолицых.
— Врежем ублюдкам! — Сидящий Бык хлопнул свободной рукой по сжатому кулаку.
—
Красное Облако кивнул, чувствуя, как уровень адреналина в крови растет. «Хирургический удар» по Острову. Он всегда знал, что этот момент придёт, знал с тех самых пор, когда покинул Равнины, чтобы вступить в миротворческие силы. Облако встал и хлопнул ведомого по плечу. — Ну, полетели, — улыбнулся он.
И опять перед ними выросли небоскрёбы Манхэттена — на это раз они казались выше обычного. Летчики зашли на Остров с юга, через залив, едва не черпая крылом воду, держась в каком-то десятке футов над поверхностью. Перед ними шла отвлекающая эскадрилья — двенадцать самолётов, которые должны были оттянуть на себя силы противника и позволить двойке выполнить поставленную задачу. Трюк был древний, как мир, но всегда срабатывал безотказно — казалось, бледнолицые никогда не извлекали уроков из предыдущих боёв, ослепленные постоянным желанием «завалить индюка».
Естественно, как только эскадрилья приблизилась к южной оконечности Острова, рой самолётов бледнолицых устремился им наперехват. Индейцы увеличили скорость, резко отвернули вправо и увели погоню на Лонг-Айленд. Через минуту радар Красного Облака был чист.
Но на всякий случай, если бы трюк не сработал, у двойки истребителей был другой план.
Здания приближались. Красное Облако поднялся на пару сотен футов, но все равно, его самолёт был ниже, чем даже средние из небоскрёбов. — Падай мне на хвост и следи за своими крыльями, — предупредил он Быка, одновременно следя за тем, как на него несутся башни-близнецы Роанок-Мемориал. — Джеронимо! — рявкнул он, стараясь воплем подавить свои опасения, но в ту секунду, когда он уже было уверился, что сейчас влепится в здание, башни сами собой разошлись, и он пролетел в проём как выплюнутое арбузное семечко. Под крылом пронеслась паутина старых улиц, вот показалась 5-я Авеню, которая вела к намеченной цели. Красное Облако подал ручку еще вперед и преодолел звуковой барьер. Вне сомнения, подумалось ему, сейчас позади меня стекла в домах разве что не лопаются.
Громкий писк в наушниках заставил бросить взгляд на радар. Цель была вроде бы перед ним, но самолёта противника невооруженным взглядом он нигде не видел. Бледнолицый нырнул куда-то на соседнюю улицу.
— Выход из под удара, шаг первый, — рявкнул Красное Облако. — Похоже, что поганец пытается застать нас врасплох.
— Есть шаг первый, — откликнулся Сидящий Бык.
Красное Облако взял ручку на себя, завалился на крыло и ушел вниз в каньон проспекта Америго. Краем глаза он заметил, как Сидящий Бык проделал то же самое в противоположном направлении.
Секундой позже в наушниках раздался радостный крик Быка: — Йииеее! Я у него на хвосте, мерзавец над Мэдисоном.
— Выход из-под удара, шаг второй, — отозвался Красное Облако, уходя налево и вверх. На этот раз он продолжил маневр и вышел на улицу, шедшую с востока на запад. Радар снова запищал, едва он вышел на уровень выше крыш небоскрёбов.
Облако пролетел несколько кварталов, затем взмыл вверх и развернулся опять на север, к Центральному Парку. Радар запищал с удвоенной силой. На секунду пилот заколебался, прикинув, не совершить ли ему еще пару маневров, но все же решил остаться на курсе, решив, что бледнолицый его, скорее всего, потеряет. — Выхожу на линию атаки, — сказал он в микрофон.
— Понял, выхожу на линию атаки, — подтвердил Бык. — Следую за тобой.
Последняя миля пролетела размытой полосой постепенно уменьшавшихся зданий. Облако осмотрелся в поиске зданий «многоквартирного комплекса», маскировавшего шахты, но заслышав вопль Быка: — Берегись, тебя атакуют! — отставил поиск и резко свалился направо. В наушниках сердито верещало, но, как машинально отметил Красное Облако, не с такой интенсивностью, когда радар опознает летящую на тебя самонаводящуюся ракету.
— Я его взял, — уточнил Сидящий Бык, и спустя мгновение крикнул: — «Томагавк» пошел!
Красное Облако завертел шеей, силясь разглядеть момент попадания ракеты напарника в самолёт бледнолицего, и ему это удалось. Надо отдать должное, самолёты у бледнолицых были сделаны на совесть — правый мотор вспыхнул и задымил, но машина не развалилась; более того, похоже было, что летчик её
