быстро не найдут. А значит, надо решать, как выбираться самой.
Приступ страха я подавила, паниковать будем потом. Вместо этого стала ощупывать стену на предмет выступов. Стена была не идеально гладкой, из какого-то камня, и в скором времени, исцарапав руки, я нашла достаточно острый камешек. Конечно, не факт, что я успею перетереть веревку до возвращения похитителей, но спокойно сидеть и ждать своей участи я не собиралась.
Пока размочаливала путы, задумалась над тем, кто же таинственный преступник. На Кенрёку не похоже — им я живая была не нужна. С другой стороны, на их 'лояльность' могло сказаться появление второй наследницы. Тогда меня можно было использовать как заложницу для ведения переговоров. Несмотря на все мои споры с братом, я уверена, он на все пойдет, чтобы меня вытащить.
Если только в дело не вмешана третья сторона, до недавнего времени остающаяся в тени. А я нисколько не сомневалась, что за Кенрёку кто-то стоит.
Веревка поддавалась туго. То ли ее пропитали чем-то перед тем, как меня связать, то ли она изначально была прочной. Мне пришлось несколько раз прерываться и отдыхать, прежде чем я почувствовала, что нити поддаются. Несколько резких рывков — и еле слышный треск возвестил о том, что у меня получилось. Бросив остатки веревки на пол, я размяла кисти, потерла ноющий шрам от ожога и принялась за веревку на ногах. Затекшие руки слушались плохо, а узел был завязан крепко, и оттого дело продвигалось медленно.
Хорошо, что я не забывала прислушиваться, а то похитители застали бы меня за весьма интересным занятием. Услышав шум за дверью, я быстро запихнула остатки веревки в карман широкой юбки, а руки спрятала за спину. Ноги у меня все еще оставались связанными, но я надеялась, что преступники не станут проверять качество пут.
К тому времени, когда я снова откинулась к стене, замок в двери щелкнул, и она распахнулась. Первым делом я посмотрела на улицу: солнце полыхало алым, спускаясь к деревьям, и отбрасывало последние лучи на каменные изваяния и плиты. Поздравляю, Асаяке, ты, наконец, попала на кладбище! Я скосила глаза в бок, убеждаясь в своей правоте. Прямоугольный ящик оказался саркофагом, тогда как я, собственно, находилась внутри небольшого мавзолея.
После анализа всей этой информации я соизволила взглянуть на похитителя. Вошедший мужчина прихрамывал, опираясь на трость. Видимо, сказалась встреча с Кагэ.
— Доброго вечера, госпожа Асаяке, — поздоровался Гинко Кенреку, наблюдая за мной с радушной улыбкой. Впрочем, учитывая обстоятельства нашей встречи, насчет его добродушия я сомневалась. — Рад нашей встрече.
— Не разделяю ваших чувств, — мрачно ответила я, глядя на мужчину снизу вверх. — Вы отдаете отчет своим действиям? Когда моя семья узнает…
— Девочка, я ведь не первый десяток живу на свете. Поэтому не пытайся меня запугать. Тебе сейчас лучше вести себя тихой мышкой и сотрудничать с нами, если хочешь вернуться домой.
Выводить преступника из себя было не лучшей идеей, поэтому я промолчала.
— Хорошо, — увидев, что я готова слушать, Гинко продолжил. — Видишь ли, первоначально мы должны были поймать тебя, а потом тихонько убрать с дороги. Две наследницы — это двойная проблема, но тоже решаемая. Главное, дождаться нужного момента. Но мне стало интересно, чем поранились ребята у тебя в саду. Наш медик с такими ранами раньше не сталкивался. А он большой специалист. Поэтому расскажи, что знаешь.
— А что будет потом? — стараясь говорить спокойно, уточнила я. — Вы меня убьете?
Представитель Кенрёку пожал плечами.
— Если информация окажется ценной, я тебя отпущу. Подпишешь нужные бумаги и иди на все четыре стороны.
— А если нет?
— Тогда не обессудь, — Гинко покрутил в руке трость, затем направил ее на меня. Из кончика выскочило тонкое лезвие, застывшее в паре сантиметров от моего горла. — Зато смерть будет быстрой.
— Спасибо, я предпочту помучиться, — пробормотала я чуть слышно.
— Не говори, о чем не знаешь, — внезапно серьезно сказал мужчина. Развернулся и знаком показал своим людям уйти. — Я дам тебе время подумать. Немного. Не люблю жесткие меры. Но если продолжишь упрямиться…
Он покачал головой и вышел, плотно прикрыв за собой дверь и вновь оставляя меня в темноте. В замке повернулся ключ.
Дождавшись, пока шаги стихнут, я развязала веревку на ногах и встала, держась за стенку. Сделала несколько шагов вправо и влево, шипя сквозь зубы. Затем обошла помещение по кругу: как и думала, дверь была всего одна. Первой мыслью было спрятаться в саркофаге, но ее я быстро откинула — там проверят в первую очередь. Да и тяжеленную плиту мне одной не сдвинуть. Что же делать? Я освободилась, но оставалась заперта.
Подумав, я сняла со стены подсвечник и встала за дверью. Если быстро оглушить первого вошедшего, то можно попытаться выскочить и убежать. План, конечно, так себе, но других не предвидится. Из-за малого роста моей единственной сильной стороной была скорость. Я была очень юркой и на тренировках по самообороне в основном не побеждала противника, а убегала от него. В конечном счете, мой тренер сдался и объяснил брату, что без подручных средств повалить здорового мужика мне не под силу. Но болевые точки показал, на всякий случай.
Я успела понервничать и успокоиться, когда за дверью вновь раздались шаги. Шло несколько человек, и это значительно снижало мои шансы на успех. Наконец, дверь открылась…
Напасть на человека оказалось сложнее, чем я предполагала. Но медлить было нельзя. Зажмурившись, я со всей силы ударила по первому вошедшему, одновременно отталкивая его назад, и выскочила из мавзолея. Краем глаза заметила, что не повезло одному из охранников, канделябр попал по плечу и слегка задел лицо — выше мне было не дотянуться. Второй телохранитель среагировал, как я и предполагала: прикрыл собой Кенрёку от возможной опасности. В результате у меня появилась пара секунд форы. Прошмыгнув мимо преступников, я со всех ног помчалась в лес.
Так быстро я не бегала даже на школьных соревнованиях. Погоня не заставила себя ждать, и петлять в темноте по узким дорожкам кладбища оказалось весьма сомнительным удовольствием. Я смогу, я успею, — билась в голове единственная мысль. Я понятия не имела, куда бегу. Казалось, кладбище никогда не закончится. Несколько раз я выскакивала на широкую дорогу и старалась запомнить направление. Однако бежать по ней было нельзя — я становилась прекрасной мишенью. Свистевшие рядом пули не давали рисковать, доказывая, что Гинко не собирался меня жалеть. Правда, пока старались попасть по ногам, а не в голову.
Все-таки направление я выбрала неудачное. С другой стороны кладбища, мне навстречу, тоже приближались темные фигуры, захлопывая ловушку. И куда дальше? Осматриваясь на бегу, я не заметила корень и чудом не полетела на землю, удержав равновесие в последний момент. Но драгоценное время было потеряно. Прямо передо мной вырос мужчина, схватил меня в охапку… и неожиданно спрятал за спину, хладнокровно направляя пистолет на моих преследователей. Раздался выстрел, заставивший преступников притормозить и не подставляться под пули.
— Бегите!
— Югата? — недоверчиво спросила я.
— Живо! — на этот раз он не просил, а приказывал. В обычно спокойном голосе послышалась сталь. И я снова побежала, даже раньше, чем успела сообразить, что послушалась.
Небольшой овражек, горка и извилистая тропинка мимо могил. Высокие деревья, сквозь ветки которых проглядывает усыпанное звездами небо. Мягкая темнота обволакивала, особенно остро чувствовался аромат хвои. Если бы не разрывающие тишину выстрелы, картинка была бы идеалистической.
Сбоку от меня появилась черная тень, чуть не сбив с ног. Я шарахнулась в сторону, но различив пушистую шерсть Кагэ, успокоилась.
— Ты почему не помогаешь Югате?
