калины обрывистые берега, строения и дебаркадеры пристани с закопченными усталыми пароходиками у причалов. На высокой круче над пристанью за старыми тополями белели дома новостроек.
Модная рубашка Славика взмокла и измялась. Пот заливал глаза, но он не бросал весел. Все больше злился на себя: никогда еще ему не приходилось выступать перед девушкой в таком глупом виде. На какое- то мгновение вспыхнуло желание отомстить этой рыжей чертовке за свое унижение.
«Вытри пот, дурачок!» — весело и ласково думала Маша. Настроение у нее стало еще лучше. Не пропал зря вечер. Будет что вспомнить. И рассказать. Кому? А может быть, завтра Софье Степановне?
— Слава, спой что-нибудь.
Это звучало уже почти издевательски: петь еще не хватало!
— Я пою только пьяный, — прохрипел юноша без улыбки.
Она поняла, что терпение его на исходе, и скомандовала:
— Право руля. К тем кустам. Отдохнем.
Славик оглянулся и поднял левое весло. Лодка круто повернула к берегу, ткнулась носом в травянистую кочку. Он, сложив весла, выскочил первым, втащил нос лодки на берег. Она, сходя, подала ему руку. Он резко потянул ее к себе, подхватил на руки, часто дыша, пытался поцеловать, не обращая внимания на то, что мимо проплывали другие лодки.
Маша отталкивала его голову, губы. Он поцеловал холодную сухую от частого мытья спиртом и эфиром ладонь. Девушка выскользнула из его объятий. Отскочила. С недобрым взглядом Славик шагнул к ней. Она не отступила. Стояла в воинственной позе, заложив руки за спину.
— Ну!.. Попробуй! Получишь такую оплеуху, что полетишь в воду. Мальчишка! Когда-нибудь тебе крепко попадет за твои глупые шуточки.
Она с опаской обошла его, вскочила в лодку, села за весла.
— Оттолкни.
Лодка закачалась. Славик стоял позади, удерживая равновесие, дышал ей в затылок, в золотые косы. Как ему хотелось поцеловать их. Что за дьявольщина! Никогда еще ему так не хотелось поцеловать девушку, хотя целовался он со многими. Она как бы отгадала его намерения.
— Проходи на корму. Но ко мне не прикасайся, а то будешь за бортом, — подвинулась на лавочке, наклонилась в сторону. Но когда лодка, которую кружило течением, покачнулась, схватила его за руку, поддержала.
Она направила лодку не вниз, а тоже, вверх и гребла легко, ровно, споро. Славик надулся, уже всерьез раздумывая, как бы ей насолить.
Но она сказала просто, дружески:
— Ты, дурень, чуть не испортил мне настроение. А у меня сегодня так хорошо на душе!
— Отчего это?
— Не знаю. Был консилиум у Савич. Замечательная операция! Антона Кузьмича поздравляли.
— А кто этот Савич?
— Этот! Софья Савич, а не этот! Неужели ты ничего не знаешь? — удивилась Маша. — Тебе Ярош не рассказывал?
— Ты думаешь, я с Ярошем каждый день чай пью?
— А отец твой?
— Отец озабочен только моим перевоспитанием.
— О, я тебе расскажу.
Она повернула лодку вниз по течению и, почти не двигая веслами, только направляя, чтоб не сносило, начала рассказывать, что знала, о Зосе, об ее отце, о Яроше. Славик слушал задумчиво, забыв о своей обиде. Когда она дошла до операции, он недоверчиво спросил:
— Ты сама видела, как он добрался до сердца?
— Чудак! Я операционная сестра. Ты знаешь, что делает операционная сестра?
Ему стало стыдно своего вопроса.
Ее рассказ не только заинтересовал его, а как-то совсем с новой стороны открыл ему Машу. Раньше он смотрел на нее, как на необычную, по-особому интересную девушку, красивую и веселую, с которой приятно провести время. Теперь явилось уважение к ней — такое же, как к Ярошу, Тарасу, к Галыге.
Машу удивило и, кажется, немножко разочаровало, что Славика вдруг будто подменили. Он стал серьезен, кроток и вежлив. Может быть, поэтому поздно вечером возле ее дома она не вырвала руки и не рассердилась, когда он на прощание сжал ее пальцы, наклонился и поцеловал их.
Ей был приятен этот поцелуй.
19
А на следующий день ей позвонил Тарас. В больницу. Она только что кончила с хирургом Лопатиной операцию. Дежурная по отделению сестра позвала ее к телефону, с таинственным видом сообщив:
— Третий раз звонит.
Маша подумала, что это Славик, и пошла, недовольная, сердитая, собираясь хорошенько Ардбпать его.
И вдруг совсем другой голос, невнятный от волнения:
— Маша? Маша! Я прошу меня извинить. Может быть, оторвал вас от работы? Простите. Это Тарас… Маша… Помните? Ну, Гончаров.
Она сдержанно поздоровалась:
— Здравствуйте, Тарас.
Он даже засмеялся от радости, что она помнит его.
— Здравствуйте, здравствуйте… Маша! Вы простите, — и вдруг выпалил на одном дыхании: — Я приглашаю вас на концерт Государственной капеллы в клуб Ленина. Сегодня в во-еемь.
Она онемела от неожиданности. Вспомнила, что обещала Славику встретиться с ним. Она вовсе не была такой ветреницей, чтоб водить за нос двоих сразу. Правда, за ней раньше не очень-то и ухаживали. «Этакая рыжуха!» А тут два таких парня! Кого же выбрать? Отказаться от встречи с Тарасом, да еще и от концерта, на который невозможно достать билет? Нет, нет, нет. Тарас занимал ее мысли больше, чем кто- нибудь другой. Славику можно позвонить. Нет, не надо и звонить. Пускай побродит по парку. Он слишком самоуверен. Пусть не воображает. Ей стало смешно, когда она представила, как Славик будет ее искать.
Ответила весело, громко. ……….
— Спасибо, Тарас. Я с удовольствием пойду с вами. Где мы встретимся?
— Где хотите.
— На пешеходном мосту. В половине восьмого. Ладно?
Она положила трубку и веселыми глазами оглядела своих коллег — молодого врача и двух сестер.
— Кто это Тарас? — спросила одна из них.
— Сын Яроша.
— Антона Кузьмича? О-о!
— Ничего себе!
Маша засмеялась. Она, наверно, смеялась бы еще больше, если б знала, что произошло на заводе.
Славик явился на работу такой счастливый, будто за ночь освоил все тайны сборки и занял место бригадира или даже начальника цеха. До гудка угощал ребят «Казбеком».
— Ого! Не получил ли ты наследства? — пошутил Костя.
Славик между прочим бросил Тарасу:
— Тебе привет,
— От кого?
— Отгадай.
