произойти.
«Отдыхайте пока, земляки! — усмехнулся про себя Алексей. — Я еще наведаюсь к вам в гости…»
За годы службы, тюрьмы, а потом и за недели пребывания в этом аду Валерий Подольский разучился удивляться. Но здесь и его проняло: трупы исчезли с места разыгравшейся драмы. Во дворе-колодце теперь было пусто, как и на улице, ни одного тела.
— Вот ведь твари! — заскрипел зубами капитан. — Неужели опять взялись за свое?..
В следующую секунду он отогнал эту мысль и стал думать об основной задаче — попытаться найти пропавших без вести. Хоть какие-нибудь следы, хоть малейшую зацепку…
Спецназовцы рассредоточились по обеим сторонам улицы. Начали работать: проверяли каждый подъезд, каждую подворотню. Пусто, везде пусто — даже монстров этих не видать, к счастью! Только брошенные вещи, побитые стены, осыпавшиеся стекла — редко где уцелевшие встречаются. Многие двери квартир в подъездах выломаны. Видно, кто-то мародерствовал — масштабно, с размахом. Только вот что и куда они унесли?.. И что стало с самими мародерами? Ясен перец — армию зомби пополнили. Стали Роем, его частью.
Валера прислушивался к каждому шороху, подмечал вокруг любые детали и даже принюхивался к окружающей его обстановке. Но ничего, кроме легкого ветерка, шелестящего мусором да листвой не в меру разросшейся зелени, он не слышал. Да и не пахло ничем — разве что ароматом начинающей зацветать липы. Людей нет — и вонять тоже некому.
Капитан отметил про себя, что город нынешним летом сильно зарастет: никто не косил траву на газонах и лужайках, не подстригал кусты в палисадниках и парках, не подрезал деревья в садах и скверах. Пара-тройка лет — и буйная растительность захлестнет город и пригороды. Если только к тому времени отряды зачистки не выжгут все вокруг подчистую…
Через пару часов они вышли к двухрядной шоссейке, ведущей к микрорайону Белая роща. Дорога была частично занесена пылью и мусором, по обочинам — сплошные заросли лопухов и подорожников. И вела та дорога прямиком к очагу распространения заразы — к биологическому институту, на месте которого теперь зияло пепелище.
Командир притормозил, подумал и отдал приказ двигаться в сторону бывшей базы их некогда многочисленной группировки. Свернули в сторону и, растянувшись цепью, углубились в застройку. Пройдя частный сектор, вышли на дорогу, ведущую к складам МЧС.
Подольский подал знак — сворачиваем в лесопосадку.
Следопыты со всеми предосторожностями приближались к цели. За пятьдесят метров до объекта группа остановилась и рассредоточилась. Пятеро пошли вперед, двое остались их прикрывать. Когда подошли поближе, стало видно, что ни покореженной и обгорелой техники перед воротами, ни самих ворот не наблюдается. Проезд был чист.
Командир огляделся, выбрал дерево покрепче и повыше и полез, ловко карабкаясь, наверх. Достигнув нужной высоты, он достал бинокль, приник к окуляру.
Двор был пуст. Опять же все строения, кроме самого здания складов, были разобраны по кирпичику — караульное помещение, гаражи, временные казармы… Ничего не осталось. Куда-то уволокли даже многотонные железобетонные блоки, преграждавшие ранее путь нападавшим, равно как отогнали оставшиеся без нужды обе бронемашины и гусеничный трактор. И… ну так и есть: долбаные пирамиды красуются — прям посередине двора!
Подольский спустился вниз, поманил за собой Штепу. Они проскользнули к стене и осторожно двинулись вдоль нее к открытому въезду на территорию складов. У самой кромки бетонного забора они поползли. Остальные бойцы залегли у обочины дороги.
— Думаешь, они отсюда слиняли? — прошептал сержант.
— Нет, не думаю, — так же шепотом ответил капитан. — Они где-то рядом, возможно прячутся, устроили засаду.
— Но откуда они?.. — начал было Штепа, но, увидев, что командир приложил палец к губам, тут же смолк.
Они оба замерли, вслушиваясь в тишину. И через пару мгновений услышали звук, совсем не похожий на естественный. Словно кто-то тонко подвывал. И доносился этот звук со стороны здания, которое их товарищи когда-то в спешке покинули, предварительно заварив все двери. Но там сейчас явно кто-то был. Если не люди, то кто? — вопрос явно риторический.
— Ветер?.. — одними губами обозначил вопрос напрягшийся сержант.
Командир мотнул головой: мол, ты ведь и сам не веришь в эту хрень. Хотя, конечно, всякое бывало в его насыщенной боевыми событиями жизни — и ветер порою выделывал такие штучки-дрючки, что волосы дыбом вставали…
— Все, валим отсюда! — Капитан ужом скользнул обратно, в заросли лесопосадки.
Спустя минуту вся группа быстро удалялась от этого гиблого места.
ГЛАВА 3
Три фигуры сгорбились в ночи перед оградой из металлической сетки. Сидели молча, выжидали, до боли в глазах всматриваясь в темноту за оградой. Эта темнота время от времени освещалась скользящим по ней ярким лучом прожектора.
С той стороны ощутимо несло гарью. Оно и понятно: солдаты выжгли все насаждения — целую полосу шириной в полкилометра. Дальше не пошли — начинались пригородные участки, и приказа проникать в город не было.
— Под напряжением? — шепотом поинтересовался один из лазутчиков, коротко стриженный парень в джинсах и куртке цвета хаки.
— Нет, — односложно ответил тот, что выглядел самым старшим в этой троице. Впрочем, он и был за главного.
Третий лишь хмыкнул.
Эти двое были не только старше, но и опытнее в таких делах. Рослые, плечистые — камуфляж туго обтягивал крепкие торсы. У одного за плечами карабин «Сайга-12С», у другого — помповик с пистолетной рукояткой ТОЗ-194. Парнишка помоложе был вооружен газовиком, переделанным под боевой пистолет. У всех — объемистые вещмешки за спинами.
— Лады, — наконец хлопнул себя по коленям главарь, — двигаем, пацаны.
Он скинул рюкзак, выудил оттуда широкое брезентовое полотно и развернул его. Поманил круглолицего обладателя помпового ружья. Вдвоем они накинули брезент на ограду, прямо поверх закрученной в спираль колючки.
— Гордый, — обратился предводитель к спутнику, что был покрепче. — Первым пойдешь.
Тот кивнул с неизменной ухмылкой и ловко полез через забор.
— Теперь ты, — приказал бугор молодому блондинчику и буркнул вдогонку: — Не навернись там…
Парнишка хоть и с меньшей проворностью, но все же преодолел преграду. За ним последовал вооруженный гладкостволом главарь. У него было погоняло — Бизон. Юношу они называли просто — Рыжик.
Проникшие на запретную территорию лазутчики пригнулись и, не мешкая, рванули вперед. Взвиваясь черно-серой пылью, под ногами противно скрипела зола — все, что осталось от некогда заросшего кормовыми травами поля. Через десять минут спринтерского бега они достигли обгорелых стволов — бывшего леса. Нарушители границ Кордона на минуту остановились отдышаться, но вскоре продолжили путь: оставаться здесь было нельзя — того и гляди попадешь под луч периодически шарящего по окрестностям прожектора, и тогда останется лишь молиться своим богам. Кордонные охранники
