расследовании. Я несказанно обрадовалась тому, что он первым завел этот разговор, поскольку не знала, как к нему подступиться. Больше всего я боялась, что Сашка догадается об истинных причинах моего предложения провести вечер вместе, но удача пока была на моей стороне.
Я принялась со всеми подробностями рассказывать ему о своих похождениях. Выложила все имеющиеся у меня теории и с самым невинным видом стала дожидаться реакции. Александр в это время спокойно продолжал есть, время от времени одобрительно или с сожалением кивая головой и делая вид, что все это ему крайне интересно. Одним словом, проявлял элементарную вежливость, но никакой личной заинтересованности не выказывал.
– В общем-то, пока еще рано делать какие-то выводы, поскольку информации у меня мало, – сказала в заключение я, почти потеряв надежду на то, что мне таки удастся что-нибудь из него выкачать.
– Значит, говоришь, решила связаться со скупщиком икон? Недурно. Жаль, что у меня нет такой возможности.
– Знаем мы ваши возможности... Слушай, Саш, я помню наше соглашение... Но раз уж ты сам завел об этом разговор, может, поможешь?
– Смотря чем.
– Мне бы было неплохо узнать, не обнаруживалось ли в последнее время трупов известных взломщиков. Думаю, что если одна из моих версий окажется верной, то заказчик вполне мог убить грабителей, которых сам же и нанял, чтобы не платить им денег и избежать возможности огласки.
– Да вроде нет. По крайней мере, я бы знал. А вообще это дурацкая версия.
– Это почему же?
– Просто дурацкая, и все. Мы не в Чикаго живем. Если некто решил нанять похитителей, то зачем ему их грохать? От трупов избавиться не так уж и просто. И вообще, вся эта галиматья с сумасшедшим маньяком- коллекционером кажется мне полной чушью. Слишком уж она далека от нашей совковой действительности.
– Умный, да? Очень уж умный...
– Да, дурак. А ты думала? Остатки мозгов с элементами памяти пока сохранились. Зато у тебя, похоже, память начисто отбило.
– Что ты имеешь в виду?
– Как насчет охранника?
– Какого охранника?
– Да того, которого благополучно замочили во время ограбления.
– А что мне в нем? Он уже ничего не расскажет.
– Верно, конечно. Только тебе, как профессиональному детективу, должно быть стыдно за то, что ты полностью упустила его из виду. И даже не потрудилась установить его личность.
– А что у него с личностью?
– Ничего особенного, если не брать в расчет того, что у него была судимость за ограбление.
Это известие было для меня как гром среди ясного неба. Да уж, уделал меня Сашка по самое не хочу! Похоже, я и впрямь начинаю терять квалификацию.
– И что же? – только и смогла вымолвить я.
– Что, что... У меня есть несколько версий. Если хочешь, могу поделиться... – снисходительно сказал Павлов, доставая сигареты и предлагая мне закурить.
– Ну, сделай милость, – ответила я, прикуривая и из последних усилий делая вид, что все это меня мало интересует, хотя на самом деле я прекрасно понимала, что без этой информации грош цена моим стараниям.
– На мой взгляд, дело могло обстоять следующим образом. Парень вышел из тюрьмы... Кстати, вышел досрочно – за хорошее поведение. Устроился на работу, потом нашел своих дружков, и они спланировали ограбление. Но в последний момент подельники что-то не поделили, и парня благополучно отправили на тот свет.
– Почему?
– С этим еще предстоит разобраться. Во всяком случае, я склонен считать, что он был соучастником ограбления.
– Слушай, а вы там ничего не напутали? Кто возьмет в охранники парня с судимостью, да еще в государственную организацию?
– Все, как в аптеке. Между прочим, он ограбил банк, «взломав» систему сигнализации. Кстати, украл бешеные деньги. Но попался. Деньги и сообщников найти так и не удалось, хотя парню обещали скостить срок в случае их выдачи. А в музей его взяли потому, что, по словам директора, за него поручился его старый школьный приятель. Якобы парню очень сильно нужна была работа. Да и сам парень после выхода из тюрьмы до последнего инцидента ни в чем предосудительном замечен не был. Приятеля директора мы проверили – ничего особенного, никакого криминала. Так что здесь не все еще понятно.
«Не все понятно» – мягко сказано! Я была просто ошарашена этим известием.
Сашка, казалось, совершенно не обращал внимания на мою растерянность. Он с удовольствием продолжал поглощать салаты, в то время как у меня аппетит отбило начисто.
– Но это же меняет абсолютно все! – не удержалась я.
– Слушай, мы сюда пришли о работе разговаривать или как?
– Ты первый начал! – меня понесло, сказалось изобилие впечатлений. Мне было просто необходимо переварить новую информацию. – Значит, этот парень специально устроился охранником в музей, чтобы в дальнейшем способствовать его ограблению? Но откуда он мог знать, что в музее будет организована выставка икон? Почему забрали только одну? Почему его убили? Ничего не понимаю!
Я глянула на своего спутника в ожидании ответа на мои многочисленные вопросы, и тут у меня похолодело в груди. Сашка отложил вилку и как-то странно смотрел на меня.
– Значит, приглашение на ужин было только поводом для того, чтобы выудить из меня недостающую информацию?
Я не нашлась что ответить. Павлов оказался куда хитрее, чем можно было предположить. Он спровоцировал меня, и его уловка удалась на славу. Я не удержалась и выдала себя с потрохами. Одним словом, проверки на вшивость я не выдержала.
– Если ты хотела что-то узнать, можно было не утруждать себя и не устраивать весь этот идиотский фарс, – кислым тоном заявил Павлов.
Александр был оскорблен до глубины души и даже не пытался скрыть своих эмоций. А я просто не знала, что делать, как поправить ситуацию. Все мои попытки оправдаться и заверения в искренности моих стремлений не произвели бы сейчас на Павлова никакого впечатления, только добавили бы масла в огонь. Поэтому я молчала, как нашкодившая девчонка. Вечер был испорчен.
Александр расплатился с официантом, достал сигареты, закурил и встал из-за стола.
– Пойдем, я отвезу тебя домой.
Сидя на заднем сиденье машины, я отчаянно пыталась придумать, что бы сказать в свое оправдание, но ничего толкового в голову не приходило. Александр ехал молча, куря одну сигарету за другой. Я кляла себя на чем свет стоит. Дура самоуверенная! «Прекрасно проведу вечер, совмещу приятное с полезным...» Это же надо, так обидеть человека! Более идиотскую ситуацию просто трудно себе представить!
В тягостном молчании мы добрались до моего дома. Александр расплатился с водителем, вышел из машины и помог выбраться мне. Я смотрела на него умоляющим взглядом, втайне надеясь, что он согласится подняться ко мне и тогда, может быть, мне еще удастся что-то исправить. Но Сашка не оправдал моих слабых надежд. Не дожидаясь приглашения, он церемонно распрощался.
– Спасибо за приятный вечер.
– Извини, – только и смогла сказать я.
Он развернулся и пошел прочь, не ответив ни слова. Я проводила его взглядом до угла дома и направилась к своему подъезду.
Глава 6
Я сидела у окна в трамвае номер десять. Путь мой лежал не в самый отдаленный, но все же мало мной изученный район нашего города – в Агафоновку. Я твердо намеревалась встретиться с Сергеем Белым, чтобы попытаться выяснить, с какой целью похитили икону. Пока это была моя единственная
