заброшенную стройку, – нашлась я с ответом.
– Наверное, ты права, – пожала плечами Вероника.
– Так когда ты получила первое письмо?
– Давно. Это было еще до ее «смерти». Кстати... – Вероника вскочила с места и забегала по комнате. – А ты права насчет помощника. И как я сразу не вспомнила!
– О чем? – насторожилась я.
– Первое время мне звонил мужик!
– И что он говорил?
– Когда мне позвонили первый раз, я подумала: это такая дурацкая шутка. Звонил мужик, ну или молодой парень – телефон сильно искажает голос и сложно определить, сколько человеку лет. Он сказал, чтобы я спустилась вниз и заглянула в почтовый ящик, мол, там меня ждет сюрприз. Я сначала и не придала этому звонку никакого значения, повесила трубку и тут же забыла. Только вечером пошла за почтой и обнаружила в ящике странное письмо – в белом конверте, без подписи, без обратного адреса, и тогда вспомнила про звонок. Я тут же распечатала конверт, прочла его и чуть в обморок не упала. С того дня моя жизнь превратилась в настоящий ад. Я вздрагиваю, когда звонит телефон, и шарахаюсь на улице от прохожих. Сначала письма были просто с угрозами. Они приходили ко мне без подписи, и я даже подумать не могла, кто узнал о моей тайне. А потом пришла она. Она долго рассказывала мне про своего нового любовника – Дмитрия, говорила, что он самый лучший, самый чудесный, что она вообще представить не может, как раньше жила без него. Короче, несла всякую чушь, а потом вдруг заявила, что собралась с ним бежать из города и что им для этого нужны деньги. Я сначала не поняла, куда она клонит, сказала, что у меня у самой сейчас куча проблем. И вот тогда она выдала себя! «Учти, я знаю о твоих делах с моим бывшим мужем! И Семен тоже может об этом узнать! Отхватила себе богатого мужика и сидишь теперь на мешках с деньгами, а единственной подруге даже в долг не можешь дать!» – заявила Людмила. Представь мой шок. Я на кого угодно могла подумать, но только не на Людку. Мне казалось, она не способна на такое. Ведь я была ее лучшей подругой! Мы знаем друг друга с пяти лет – в один садик ходили, в школе за одной партой сидели! Да мы вообще столько всего вместе пережили – мужиков никогда не делили, а тут такое. Я сначала и слова сказать не могла, а потом меня как прорвало. Я сказала, чтобы она катилась ко всем чертям из моего дома, чтобы она вообще забыла сюда дорогу, но самое главное, чтобы она прекратила писать мне эти дурацкие письма. Эта тварь сначала отпиралась, говорила, что она никаких писем мне не присылала. Да только кто, кроме нее, мог это сделать? Сама ж, можно сказать, выдала себя с потрохами и на попятный. В итоге я ее выгнала. С тех пор мы вообще ни разу не виделись. Вот только письма так и продолжали идти, а звонки то и дело раздавались по утрам, и мужской голос просил меня спуститься вниз за очередным посланием. Когда мне позвонил Игорь и сообщил о Людкиной смерти, я, честно говоря, обрадовалась, думала – вот теперь-то мои мучения закончились. Но все вышло иначе... Помнишь тот день, когда ты пришла ко мне и представилась знакомой Люды?
Я кивнула.
– А помнишь телефонный звонок и то, как мне вдруг стало плохо?
Я опять кивнула.
– Это она мне тогда звонила. Сама. Она сказала, что вернулась за долгом, и попросила выглянуть в окно. А тут еще ты сказала, что Людка тебя просила сувенир мне передать. Вот я и подумала, что ты тоже с ней заодно.
– Значит, сначала тебе звонил мужчина, а после ее «смерти» звонить стала женщина, то есть она сама?
– Да. Она все отлично продумала. Сначала не хотела выдавать себя, вот и просила своего дружка звонить. А когда я все поняла, то сама стала названивать. Тварь! Ненавижу ее! Лучше б она и впрямь умерла!
– А содержание писем не изменилось? – прервала я поток проклятий.
Вероника замолчала и посмотрела на меня с недоумением.
– С чего бы им измениться. Суть писем всегда сводилась к одному: им известна моя тайна, и я должна заплатить за их молчание.
– А можно взглянуть на письма? – попросила я.
– Зачем? – насторожилась девушка.
– Ты обещала мне помогать, а не задавать вопросы. И если хочешь, чтобы шантажисты раз и навсегда оставили тебя в покое, то выполняй обещания.
Вероника поднялась с дивана и ушла в другую комнату. Она отсутствовала минут пять, а когда вернулась, то в ее руках была стопка беленьких конвертиков.
– На. Смотри.
Я схватила самый верхний конверт, раскрыла его и вытащила аккуратно сложенный листочек. «Твой муж еще ни о чем не догадывается? Это можно легко исправить. Если не хочешь, чтобы произошло непоправимое, то поспеши со сбором денег. Люда», – гласило первое послание, напечатанное крупными буквами. Я схватила следующий конверт. «Не боишься лишиться богатого муженька? Ведь он достался тебе с таким трудом. Будь умницей, и никто ничего не узнает», – сообщалось в письме. Я прочла еще пару посланий. Вероника не обманула – все они, по сути, гласили об одном и том же.
– А почему на некоторых стоит подпись «Людмила», а на других ничего? – спросила я.
– Я же тебе объясняла. – Вероника снова схватила сигарету. – Сначала мне звонил мужик и письма, которые я находила, были все без подписи. Я могла только гадать, от кого они мне приходят. Но после того разговора с Людкой, когда она в открытую попросила денег, все изменилось. На какое-то время письма перестали поступать, потом я узнала о смерти Люды. А вот дальше все пошло по нарастающей. Письма посыпались вновь, и писала их Люда. Мне начали звонить – и в телефонной трубке я слышала ее голос. И она сама то и дело мелькала под окнами моего дома. Ну и, наконец, я передала ей часть денег на заброшенной стройке. Это все было частью ее плана. Сначала она не хотела раскрываться и действовала через своего помощника, а потом сама взялась за дело.
– Возможно, ты права, – кивнула я. – Так значит, сегодня в восемь на том же месте?
– Да.
– Я буду там.
Я поднялась с места. Вероника тоже встала, чтобы меня проводить.
– Да, и вот еще что, – вспомнила я уже в дверях. – Скажи, а когда ты примерно обратилась к Демьянову? Это было случайно не десятого апреля?
– Я не помню точной даты. Может, и десятого. Это было начало апреля.
– Я так и думала.
Глава 13
Я спустилась вниз. На улице по-прежнему лил дождь. Мелкий и противный, он никак не желал заканчиваться. Он разогнал с улицы всех прохожих, и только одна бодро шлепала по лужам к своей машине. Лично меня такая погода устраивала.
В салоне было тепло и сухо, я включила магнитолу и медленно выехала на автостраду. Итак, узел завязался еще туже, и маски сняты почти со всех участников этой истории. Теперь мне известны многие события, начиная с самых отдаленных. Получается, что Демьянов занимался своим бизнесом, еще будучи женат на Людмиле. Я открыла бардачок и вытащила оттуда брошюрку, полученную от Ильдара. Так-так, посмотрим, с каких чисел тут начинаются записи? Я пролистала до первой странички. Ага, так и есть – Демьянов пополняет свой бюджет неофициальными доходами уже не год и даже не два. Я отшвырнула книжонку и вернулась к прежним размышлениям. Потом Демьяновы разошлись. Людмила вышла замуж за Игоря Соболева. Но вот незадача, через два года счастливого брака на ее пути встретился Дмитрий, и она наконец-то поняла, что он и есть ее настоящая любовь. Но не все так просто. Судьба явно не благоволила к влюбленным – им нужны деньги на побег, а их нет. И тогда Люда решает шантажировать свою подругу, которая по неосторожности сболтнула ей о своих делах с Демьяновым. Вероника отказывается платить. И тогда Люда звонит Демьянову и навязывается к нему на встречу. Что дальше? Угрозы нотариусу не прошли бесследно, он лишь притворяется, что согласен на все условия бывшей жены и выложит ей денежки, но сам решает от нее избавиться. И вот тут в игру вступают Винт и его спутница – дружки нотариуса. Они избавляются от Люды так, что ни у кого не возникает сомнений – она покончила жизнь самоубийством, а те,
