смысла.
Стикс подошел к Ашерону.
— Расслабься, Стикс, — сказал Ашерон. — Я не хочу ранить тебя, но сделаю это, если будет нужно. И не позволю вам освободить ее.
Стикс встретил пристальный взгляд Тэлона и засмеялся:
— Это похоже на плохую мыльную оперу, правда? Хороший близнец, плохой близнец.
Взгляд, наполненный яростью, вернулся к Ашерону.
— Но мы ведь не настоящие близнецы, а, Ашерон? Мы просто случайно некоторое время использовали одну и ту же матку.
Стикс встал позади Ашерона, заметно напрягшегося. Не похоже было на Эша, чтобы позволять кому- то проделывать подобное, но тем не менее, казалось, что он заморожен какой-то неизвестной силой.
Стикс стоял так близко к нему, что между ними могла поместиться только рука.
Они не соприкасались.
Стикс наклонился вперед, и тихо заговорил Эшу на ухо.
— Мы расскажем ему, кто из нас хороший, Ашерон? Я должен рассказать ему, кто из нас с достоинством прожил свою жизнь? Кого из нас уважали греки и Атланты, а над кем они смеялись?
Он обернул рукой шею Ашерона и положил ладонь точно в то место, где у того часто появлялся шрам.
Притянув Эша к себе, Стикс что-то зашептал ему на ухо на языке, непонятном Тэлону.
Эш задыхался так, как будто его мучил кошмар.
Его глаза были испуганными и остекленевшими, дыхание неровным. Тем не менее он не пытался вырваться из хватки Стикса.
Тэлон смотрел на них и не знал, что должен делать. Без сомнения, Эш мог справиться с этим. Не было ничего такого, с чем бы он не мог справился.
— Вот так, Ашерон, — процедил сквозь зубы Стикс на английском. — Вспомни прошлое, вспомни, чем ты был. Я хочу, чтобы ты вновь пережил это. Вспомнил каждую грязную вещь, которую тебе довелось когда-либо сделать. Каждую слезу, пролитую из-за тебя моими родителями. Каждый случай, когда я чувствовал стыд, потому что у тебя мое лицо.
Тэлон увидел, как в глазах Эша появились слезы и Атлант задрожал. Он не знал, какие тайны скрывал Эш, но догадывался, что они должны быть отвратительными, чтобы так задеть его. Лично его не заботило, что натворил Эш в своем прошлом. В течение полутора тысяч лет он никогда не видел, чтобы Эш не проявлял заботу и вел себя недостойно.
Тайны или нет, но они были друзьями.
— Отпусти его, — приказал Тэлон.
Стикс вызывающе задрал голову, но отказался отпустить Эша. Он усилил хватку на его горле:
— Ты помнишь, когда умер Эстес, Ашерон? Как мы с отцом нашли тебя? Я так и не смог забыть этого. Каждый раз, думая о тебе, я вспоминаю эту картину. Ты омерзителен. И вызываешь отвращение.
— Убей его, — приказал Дионис. — И открой портал.
Стикс, казалось, ничего не слышал, целиком сосредоточившись на Эше. Камулус направился к ним с кинжалом. Тэлон стремительно бросился на него, и между ними завязалась драка за оружие.
Пока Стикс продолжал оскорблять и насмехаться над Эшем, демоны пошли в наступление.
— Убей его, Стикс, — снова приказал Дионис, — или мы пропустим время.
Стикс достал из кармана кинжал.
Забыв о борьбе с Камулусом, Тэлон попытался дотянуться до них.
Но не смог этого сделать.
Стикс поднял руку и загнал кинжал прямо в сердце Ашерона, погрузив его по самую рукоять.
Эш задохнулся и выгнул спину так, как будто что-то завладело им. Кинжал пролетел по воздуху, отскочив от стены над головой Диониса. Из раны пролился свет, потом исчез, и рана закрылась.
В следующее мгновение комнату сотрясла ударная волна, сбивая с ног каждого. Стикс был отброшен в противоположный угол, а боги прижаты к полу.
Ашерон взмыл над полом и парил в воздухе в нескольких дюймах от их голов.
Неспособный выдержать натиск невидимой силы, Тэлон подполз к Саншайн и сжал ее, пытаясь так уберечь от происходящего.
Никто не мог устоять на ногах, даже боги.
От тела Ашерона исходили светящиеся молнии, разбивая оконные стекла и вырубая освещение. Электрические разряды искрились и шипели вокруг. Ашерон откинул голову назад, и световые молнии пронзили его глаза и рот. Казалось, они пролетают сквозь него, излучая яркие вспышки света.
Даймоны и демоны были уничтожены одной яркой вспышкой.
Крылатый дракон, казалось, выскользнул из рукава Ашерона и обернулся вокруг него, как будто защищая.
Или, возможно, поглощая его.
За всю свою жизнь Тэлон не видел ничего, похожего на это.
— Что, черт возьми, это такое? — спросил Камулус. — Стикс, что ты сделал?
— Ничего. Это открылся портал?
— Нет, — ответил Дионис. — Это что-то еще, совершенно другое. Об этом мне никто не говорил.
Он посмотрел вверх и крикнул:
— Артемида!
Артемида появилась и была тут же прижата к полу вместе с остальными.
Тэлон крепче обнял Саншайн, которая отчаянно жалась к нему и дрожала.
Артемида бросила один взгляд на Ашерона, и ее лицо вспыхнуло от гнева:
— Кто тот идиот, который взбесил Ашерона?
Оба бога указали на Стикса.
— Вы, болваны! — зарычала она. — О чем вы думали?
— Нам нужно было убить Атланта, чтобы вызвать Разрушительницу, — ответил Дионис. — Ашерон — единственный уцелевший.
— О, как же вы тупы! — выкрикнула Артемида. — Я знала, что ваш план должен быть никуда не годным. Вы не можете убить его просто кинжалом. В том случае, если вы не заметили, он — не человек. Где были ваши мозги?
Дионис скривился:
— Откуда мы могли знать, что твой домашний зверь — бог-убийца? Какой идиот свяжется с чем-то подобным?
— Ну и что я должна делать? — Артемида шагнула назад. — Скрутить Мистера-Всемогущего-Бога- Убийцу или взять карнавальную платформу и потусоваться с ним? — она указала на Камулуса, который выглядел весьма оскорбленным ее комментарием.
— Ты — полный дурак, — сказала она брату, — неудивительно, что ты бог-покровитель пьяных мальчиков из братства.
— Извините, — резко бросил им Тэлон. — Боги, вы могли бы сфокусироваться на секунду? У нас здесь вроде бы что-то происходит.
— О, заткнись, — огрызнулся Дионис. — Я знал, что должен был вернуться, когда переехал тебя.
У Тэлона отвисла челюсть.
— Это ты сбил меня той платформой?
— Да.
— Проклятие, старина, — сказал Камулус Дионису. — Ты сильно скатился вниз. Вчера греческий бог… сегодня неумелый водитель платформы. Черт, и я объединился с тобой? О чем я думал? Артемида права, какой идиот выберет платформу, чтобы подкосить парня так, что тот отправился домой со своей умершей женой? У тебя был шанс, но ты не убил его и разрушил весь план.
— Эй, ты пробовал когда-нибудь управлять такой штукой? Это не так-то просто. Кроме того, он — Темный Охотник. Я знал, что это не убьет его. Мне просто нужно было так травмировать его, чтобы она отвезла его домой. Нужно ли мне напоминать, что это сработало?
