Глаза Зарека вспыхнули ненавистью.
— Отпусти меня, Кельт, или я оторву тебе руку. И знаешь что? Меня не волнует, потеряю ли я обе своих в процессе. В этом наше различие. Боль — мой друг и союзник. А ты боишься ее.
— Как и преисподнюю, которую я тебе устрою.
Зарек отпихнул Тэлона далеко от себя.
— Тогда где она? Хм? Ты спрятал свою боль в ту ночь, когда оставил свою деревню в пожарах.
Тэлон замер от этих слов, задаваясь вопросом, как Зарек узнал об этом, но гнев возобладал при мысли, что тот посмел судить его:
— По крайней мере, я не валяюсь в грязи, как ты.
— Похоже, что я валяюсь? Я развлекался с нею, пока ты не появился. — Он снова облизнул губы, как будто смаковал еду.
— Ты должен как-нибудь попробовать это, Кельт. Нет ничего похожего на вкус человеческой крови. Ты когда-нибудь задавался вопросом, почему даймоны пьют ее, прежде чем забрать душу? Почему они просто не уничтожают человека по-быстрому? Потому что это — лучше, чем секс. Ты знаешь о том, что можно смотреть прямо в их мысли, когда ты пьешь их кровь? Чувствовать их эмоции? На мгновение ты по- настоящему соединяешься с их жизненной силой. И это чертовски опьяняет.
Тэлон впился в него взглядом:
— Ник прав. Ты психопат.
— Правильнее будет — социопат, и да, я такой. Но я, по крайней мере, не заблуждаюсь на свой счет.
— В смысле?
Зарек пожал плечами:
— Засунь себе подальше свое «в смысле».
Этот человек внушал отвращение. Он был невыносим.
— Почему ты заставляешь ненавидеть себя?
Зарек фыркнул.
— Что? Ты теперь хочешь стать моим другом, Кельт? Если я исправлюсь, ты будешь моим приятелем?
— Ты — настоящая задница.
— Да, но я знаю, кто я есть. А ты знаешь, кто ты — Темный Охотник, друид или плейбой? Ты потерял себя давным-давно в черной дыре, где похоронил ту часть себя, которая делала тебя когда-то человеком.
Тэлон был ошеломлен подобной скверной, служащей собственным эгоистическим интересам, жизненной позицией Зарека, пытающегося поиграть с ним в мудреца.
— Ты читаешь мне лекцию о человечности?
— Чертовски нелепо, правда?
У Тэлона от злости затряслась челюсть.
— Ты ничего обо мне не знаешь.
Сверкнув серебром когтей, Зарек достал из кармана сигарету и прикурил ее от стилизованной под старину золотой зажигалки.
Положив зажигалку обратно в карман, он сделал длинную затяжку, выпустил дым и послал Тэлону сардоническую кривую ухмылку:
— Ты тоже.
С последней прощальной гримасой Зарек медленно пошел прочь из аллеи по направлению к улице.
— Давай кончай с этим, Зарек, или я собственноручно уничтожу тебя. Я клянусь.
Зарек поднял когтистую лапу и показал ему средний палец, даже не пытаясь изменить скорость шагов, и не обернувшись.
Когда Зарек исчез в ночи, Тэлон издал низкое горловое рычание. Как Ашерон выдерживал общение с ним? У Атланта было ангельское терпение.
Однажды Артемида собиралась приструнить Зарека. По правде говоря, Тэлон был изумлен тем, что приказ о наказании Зарека еще не отдан. Но может быть, именно поэтому Артемида и послала его сюда. На Аляске Зарек был на домашней территории, где он знал местность лучше, чем кто-либо другой и был способен скрыться от палача.
Здесь же Зарек был во власти Ашерона, который знал улицы города как свои пять пальцев. Если бы поступил приказ, Зарек не смог бы спрятаться.
Над этим стоило подумать.
Тэлон тряхнул головой, чтобы избавиться от Зарека. Бывший раб был последним человеком, о котором он хотел думать сегодня ночью.
Зазвонил его сотовый. Тэлон ответил и услышал низкий голос Ашерона.
— Эй, я иду вниз по Коммерс-стрит в Вархауз Дистрикт[24]. Здесь произошло убийство, которое я хотел бы обсудить с тобой.
— Я еду. — Тэлон дал отбой и пошел на стоянку за мотоциклом.
Дорога до нее не заняла много времени, и он схватил мотоцикл и поехал к Ашерону. Повсюду были полицейские, опрашивая свидетелей, ограждая территорию, делая заметки и зарисовки.
Вокруг собралась большая толпа туристов и местных жителей, чтобы поглазеть на происходящее.
Его глаза заболели от яркого вспышек полицейских мигалок. Тэлон припарковал мотоцикл и проложил путь к Ашерону, волосы которого сейчас были белокурыми.
Бог ты мой, этот мужчина менял цвет волос чаще, чем большинство людей — носки.
— В чем дело, Ти-Рекс?
Ашерон скривился, услышав прозвище, но не прокомментировал это. Он кивнул головой на тело, укрытое похоронным мешком, который еще не был застегнут.
— Эта женщина умерла час назад. Скажи мне, что ты чувствуешь.
— Ничего. — Как только это слово слетело с его губ, Тэлон понял.
Каждый раз, когда кто-то умирал, его душа задерживалась около тела на некоторое время, прежде чем идти дальше. Из этого было только одно исключение — когда душа была поймана в ловушку кем-то еще.
— Это убитый даймон?
Ашерон отрицательно мотнул головой.
— Она — новый Темный Охотник?
Снова отрицательное покачивание.
— Кто-то кормился на ней, пока жизнь не ушла и они смогли захватить ее душу. После этого они порезали ее чем-то похожим на коготь. Полицейские пытаются убедить себя, что это было животное, но глубина и определенность ее ран слишком точны.
Тэлон похолодел.
— Когти, подобные тем, что носит Зарек?
Ашерон повернул голову и посмотрел прямо на него. Все, что Тэлон увидел — самого себя в темных стеклах его очков.
— Что ты думаешь?
Тэлон потер челюсть и оглядел территорию, где работали полицейские. Картина была тревожной.
— Слушай, Ти-Рекс, я знаю, что у тебя слабость к Зареку, но я должен сказать, что нашел его питающимся несколько минут назад около клуба. Было похоже, что он слишком наслаждался, если ты понимаешь, что я имею ввиду.
— Итак, ты думаешь, что это Зарек убил женщину?
Тэлон заколебался, вспомнив, что сказал ему Зарек, когда он поймал его в аллее. Я не причинил ей вреда. Было ли это признанием того, что он травмировал кого-то еще, или это в действительности было утверждение, что он никогда не наносил повреждений женщинам, на которых кормился?
— Я не знаю, — ответил Тэлон честно. — Если ты спрашиваешь меня, способен ли он на такое, я
