— В прошлой жизни Тэлон и я были женаты.
В глазах Селены загорелся темный огонь. Когда она заговорила, ее голос был еле слышен:
— Тэлон знает?
Саншайн кивнула:
— Он даже назвал меня женой вчера ночью, когда я заставила его спать на кушетке.
— Спать на кушетке?
— Длинная история.
Селена перевернула одну из карт. Это была карта Смерти. Подняв глаза на Саншайн, она спросила:
— Он рассказывал, что было в его прошлой жизни?
— Нет. И кстати, когда мне являются видения, я выгляжу совсем по-другому. А он — нет. У него даже татуировки те же самые. И это самое сверхъестественное во всей этой таинственной истории. Я вспомнила, как ему делали эти татуировки. Теперь я даже не уверена, не сошла ли я с ума.
Селена накрыла ее руку своей и с сочувствием пожала ее.
— Нет, дорогая. Ты не безумна, по крайней мере, в этом.
— Тогда что происходит?
Селена оглянулась, потом склонилась ближе и понизила голос, как будто опасалась, что их подслушают:
— Санни, скажи мне честно, какие у тебя намерения в отношении Тэлона?
Саншайн раздраженно спросила:
— Ты кто? Его мама? Обещаю, что утром буду уважать его.
Селена закатила глаза:
— Это действительно серьезно, Саншайн. Проявляя любопытство, ты играешь с очень серьезными вещами. Они могут убить одного из вас, если подумают, что он предал их.
Саншайн вздрогнула от смертельного ужаса в голосе Селены. Это было плохо.
— Он вампир, правда? Я знала это!
— Не совсем.
— Он говорит так же. И я так же, как и его, спрашиваю тебя: что значит «не совсем вампир»?
— Темный Охотник.
Саншайн была поражена тем, что наконец-то получила ответ. Конечно, она не поняла смысла ответа, но это было только начало.
— И это означает…
— Бессмертный убийца вампиров, продавший душу за Акт Возмездия.
Холодок пополз по ее спине:
— Продал кому, дьяволу?
— Богине Артемиде.
Саншайн нахмурилась. Это было последнее, что она ожидала услышать. Но, учитывая, насколько сверхъестественна была их беседа, она не должна ничему удивляться.
— Ты шутишь, правда?
Селена отрицательно покачала головой.
— Но это же не имеет смысла. Я имею в виду — что, вокруг нас так много вампиров? Тогда сколько Темных Охотников? Он только один?
По выражению лица подруги она поняла, что ответ будет отрицательным:
— Темных охотников тысячи, и не сосчитать, сколько вампиров. Правильнее называть их даймонами, поскольку они нечто большее, чем просто вампиры.
Саншайн сидела в оцепенении, пытаясь принять все сказанное.
— Я не могу постичь этого. Конечно, я всегда верила в вампиров теоретически, но не реально во плоти. И сейчас мне трудно поверить, что их так много вокруг нас, что для них действительно нужны убийцы, — она встретилась с пристальным взглядом Селены. — Не в обиду будет сказано, но я всегда думала, что твоя сестра Табита слегка чокнутая.
Селена слегка усмехнулась:
— Она такая и есть, но это к делу не относится.
Саншайн пробовала достичь согласия с тем, о чем ей рассказала Селена. Она все еще сомневалась, должна ли верить услышанному. Мог ли Тэлон в действительности быть бессмертным убийцей вампиров?
И все же странным образом это многое объясняло. Очень многое.
О боже, он действительно был убийцей вампиров!
Она почувствовала себя несчастной.
— Откуда берутся вампиры? — спросила она Селену. — Они демоны, или их делают из людей, как в кино?
Селена выдержала паузу, потом заговорила:
— О'кей, позволь дать тебе небольшой урок истории, может быть это поможет. Целые эры назад были созданы две расы — человеческий род и Аполлиты. Аполлиты были детьми бога Аполлона. Он хотел создать высшую расу, превосходящую людей во всем — способностями, физическим совершенством и внешностью. Они были красивы, очень высоки и обладали большими психическими возможностями.
Саншайн сглотнула, вспомнив напавших на нее. Определенно, они подходили под это описание.
— Но, как и многие другие обладатели таких способностей, они злоупотребили ими, начав враждовать с людьми и пытаясь поработить их.
— Аполлиты были вампирами?
— Нет, — ответила Селена, — ты забегаешь вперед. Во время войны между греками и Аполлитами, последние убили любовницу Аполлона и их сына. В гневе Аполлон разрушил родину аполлитов — Атлантиду. За их предательство Аполлиты были прокляты тем, что должны были пить кровь друг друга, чтобы выжить, и им было запрещено показываться при свете дня, потому что Аполлон не желал видеть их. Его любовница погибла в двадцать семь лет, и Аполлиты были осуждены умирать ужасной смертью в свой двадцать седьмой день рождения.
— Умирать как?
— Они разлагаются и медленно гниют в течение двадцати четырех часов.
Саншайн открыла рот:
— О, как ужасно.
Селена согласно кивнула, собрала карты и засунула их обратно в коробку.
— Они избегают своей участи одним из двух способов — или убивают себя накануне дня рождения, или превращаются в даймонов, убивая людей и забирая их души в собственные тела, чтобы продлить жизнь.
— Как?
Селена пожала плечами.
— Я не знаю точно. Я только знаю, что они сначала выпивают всю кровь, и когда мы умираем, они забирают наши души. Пока душа жива, они могут жить дальше. Но проблема в том, что душа начинает умирать, как только они захватывают ее. Таким образом, они постоянно забирают новые души, чтобы поддерживать свою жизнь.
— И это делает их вампирами?
— Даймоны, вампиры, упыри — называй, как хочешь. Они высасывают твою кровь и твою душу и оставляют тебя ни с чем. Отчасти, как адвокаты. — Селена улыбнулась. — О, постой, я только что оскорбила своего мужа.
Саншайн оценила попытку пошутить, но все еще не могла переварить услышанное.
— А Темные Охотники? Откуда они берутся? Они тоже Аполлиты?
— Нет, они — древние воины. После того, как Атлантида опустилась в океан, греческие боги рассердились на Аполлона за то, что он создал, а потом спустил свору даймонов на нас. Поэтому, его сестра Артемида создала армию, чтобы охотиться на них и убивать. Темные Охотники. Тэлон — один из ее солдат.
