прозрачной полутьме я начинала отчетливо различать его лицо. — Тебя привели сюда не для беседы. Вернее, ты сама пришла к нам. Видишь, как все просто оказалось!
Сергей явно развлекался. Его веселила моя беспомощность. Он наблюдал за мной, как за подопытным зверьком. Я прекрасно это понимала и потому из последних сил старалась скрыть свое отчаяние.
Сергей подошел ко мне. Я видела, как в его глазах плясали безумные искорки, и это пугало меня куда больше Сашиных угроз. Я поспешила отвести взгляд в сторону. Ухмылка на лице Сергея стала еще шире.
— Ты помнишь, как я убил Люду? — спросил он.
— Помню, — выдавила я из себя.
— А как я убил Марину?
На этот раз я лишь слабо кивнула. Я понимала, к чему он клонит.
— Они умерли так, как я того захотел. — Говоря это, Сергей медленно проводил кончиками пальцев по моей щеке. — Но ведь ты знаешь, кем они были: одна — проститутка, другая — ничтожество. А ты у нас умная, так что с тобой все будет иначе…
Сергей сделал короткую паузу, ожидая моей реакции.
— Да, из них ты была, пожалуй, лучшей, поэтому я предоставляю тебе право выбора. Как бы ты хотела умереть?
Это было последней каплей. Я развернулась так резко, что Сергей невольно отпрянул от меня.
— Ты сумасшедший! — заорала я. Теперь мне было уже все равно. — Ты просто больной! Думаешь, я единственная, кто все о тебе знает? Ты глубоко заблуждаешься, если действительно так считаешь. Пойми, моя смерть уже ничего не решит. Она лишь ускорит то неизбежное, что непременно случится. Тебя арестуют менты или поймают люди, которым ты проигрался. И те и другие уже напали на твой след. Подумай, нужно ли тебе это?!
Я замолчала, обессилев. Сергей продолжал смотреть на меня. Улыбка на его губах растягивалась все больше и больше. Потом он начал смеяться, сначала очень тихо, а потом все громче и громче.
Его смех прервался на самой высокой ноте. Какой-то резкий грохот донесся из глубины участка. Казалось, откуда-то сверху одним махом сбросили несколько железных ведер. Я не знала, откуда у меня взялась такая ассоциация, но не сомневалась в том, что это были именно ведра.
Сергей моментально вскинул голову.
— Что это?
— Не знаю. Может, кошки лазают, — высказал Саша догадку.
— Какие, к черту, кошки?
Сергей схватил меня за подбородок и стиснул так, что у меня чуть не повылетали зубы.
— Ты кого-то притащила с собой? Отвечай!
— Я всегда работаю одна, — ответила я.
— Врешь, стерва! Кого ты сюда приволокла?!
Говорить я уже не могла. Сильная боль мешала разжать зубы. Я лишь отрицательно трясла головой.
Сергей отпустил меня и поднялся на ноги.
— Иди проверь, что это было, — велел он Саше.
Саша прошел к двери, на ходу взводя курок моего пистолета. Я и не сомневалась, что это бугай стащил мою сумку там, в саду. Уж ему-то наверняка было известно о том, что я ношу с собой оружие, причем именно в сумочке.
Он выскользнул из дома, а мы остались вдвоем с Сергеем. Крыс даже не смотрел в мою сторону. Он стоял, прислонившись плечом к стене возле окна.
Сергея в этот момент, надо полагать, занимали не слишком веселые мысли. Он машинально крутил в руках коробок спичек. Я смотрела на его непрерывно шевелящиеся пальцы, гнущие и сминающие коробок, и вдруг поняла, что этот человек тоже на взводе, его нервы напряжены. Он боится!
Раздался легкий треск. Я вздрогнула — это Сергей раздавил в своих руках спичечный коробок. Он с некоторым недоумением глянул на то, что осталось у него на ладони, и тут же отшвырнул это в сторону. Я тревожно следила за его дальнейшими действиями.
Морща нос, как от боли, он шагнул в сторону от окна, выдвинул сначала один ящик, потом другой и наконец нашел то, что искал. В его руках блеснул нож.
— Я засекаю время. Если через десять минут Саша не вернется, я тебя убью, — объявил он мне приговор.
— Я не знаю, куда делся Саша! — в отчаянье закричала я. — Я здесь ни при чем. Я никого сюда не приводила. Выйди и сам убедись — Саша наверняка где-то на участке.
Я понимала, что говорю глупости: никуда Сергей не пойдет, а мои слова только озлобят его. Но и бездействовать тоже не могла. Выкрикивая эти слова, я отчаянно пыталась освободить запястья, но только стерла кожу в кровь и чуть не расплакалась от собственной беспомощности перед человеком, с которым, будь у меня свободные руки, справилась бы в два счета.
Но вдруг мой взгляд уловил за окном какое-то движение. Я даже перестала делать тщетные попытки освободить руки. Через стволы деревьев и забор я увидела, как на дороге остановилась машина. Отсюда были видны лишь капот и часть дверцы, но и этого вполне хватило, чтобы я опознала машину — это была черная «Нива».
Я знала одно: она появилась здесь не случайно, поэтому предусмотрительно отвела взгляд от окна и уставилась в сторону, стараясь не привлекать внимания Сергея и не вызывать у него подозрений.
Из-за этого я не увидела, а только услышала, как отворилась дверь. «Саша», — подумала я, обернулась и увидела Исаева.
— Я так и знал, что ты кого-нибудь с собой притащишь! — услышала я крик Сергея и окончательно убедилась в том, что это не обман зрения, передо мной действительно Исаев. Значит, он не бросил меня!
— Брось нож, — холодным голосом скомандовал Исаев и вытянул вперед руку с пистолетом, в котором я узнала свой «макаров». Значит, шум, который мы слышали, был преднамеренно устроен Исаевым с целью выманить кого-нибудь из дома. Теперь понятно, почему Саши так долго не было.
— Брось нож, я не шучу, — повторил Исаев.
Сергей отреагировал в считаные секунды. Полоснув по веревкам, связывавшим мои ноги, он рывком стащил меня со стула: одной рукой крепко прижал к себе, другой же рукой приставил нож к моему горлу.
— Я тоже не шучу, — гадко усмехнулся он. — Так что лучше освободи мне дорогу.
Исаев в замешательстве стоял на месте.
— Ну же, — поторопил его Сергей и слегка провел лезвием ножа по моему горлу. Я почувствовала, как тоненькие струйки крови заструились мне за шиворот.
Вид моей крови подействовал на Исаева мгновенно. Он тут же сделал шаг в сторону от двери, хотя по-прежнему держал пистолет в вытянутой руке. Медленно, шаг за шагом, не сводя друг с друга пристального взгляда, мужчины менялись местами: Исаев отходил в глубь комнаты, а мы с Сергеем продвигались к двери.
Сергей толкнул приоткрытую дверь ногой и распахнул ее.
— А теперь положи пистолет на пол, — велел он Исаеву. — Живее, а то я отправлю эту красавицу туда же, куда спровадил твою бывшую жену.
Исаев отвел руку с пистолетом в сторону и начал медленно приседать на корточки, чтобы положить оружие на пол. Я с ужасом наблюдала, как его рука медленно опускается вниз, и вдруг поняла, что сейчас он останется безоружным, а я снова окажусь абсолютно беззащитной перед ополоумевшим Сергеем.
Я лихорадочно соображала, что можно предпринять. Руки оставались туго связаны за спиной, но ноги были свободны. Если бы Сергей не держал нож так близко к моему горлу, шансы возросли бы. Но я чувствовала, как лезвие царапает кожу, — малейшее неверное движение могло стоить жизни. Я мысленно прокрутила каждое действие. Глазами я пыталась подать Исаеву знак, чтобы он тоже был наготове. Я не знала, понял он меня или нет. Его рука с пистолетом коснулась пола, ждать больше не имело смысла.
Я пнула ногой Сергея, угодив ему в колено. Он взвыл от боли и ярости, хватка ослабла, и я всем
