— А кем вы работаете? — терпеливо спрашивала я, хотя в действительности злилась на то, что каждое слово приходилось вытягивать как клещами.
— Я работаю официанткой в казино «Забытый город». Понимаете, мы с Людой работали посменно, а в ту ночь была моя очередь…
— Стоп, — остановила я Марину, чувствуя, что чего-то недопонимаю. — Значит, она также работала в «Забытом городе»?
— Конечно, — невозмутимо пожала плечами Марина. — Я же вам уже говорила. Она и мне помогла туда устроиться.
Девушка пояснила мне это так старательно, что я вообще перестала что-либо понимать и почувствовала себя полной идиоткой. Как же так?! Я-то полагала, что единственной, если так можно выразиться, трудовой деятельностью Людмилы был выбор, а затем шантаж богатых дураков. А теперь выясняется, что Люда — бедная непорочная девушка, которую подло оклеветали? Вот только откуда у бедной непорочной девушки, работающей официанткой в каком-то казино, взялись деньги на покупку такого домика? К тому же в своем рассказе о Людмиле Игорь Соболев ни разу не упомянул о казино с интригующим названием «Забытый город». Так что одно из двух: или Люда морочила голову Марине, или Марина морочит голову мне. И, честно говоря, я даже не знала, какой вариант мне симпатичней.
— Как, вы сказали, называется это казино?
— «Забытый город».
Я мысленно трижды повторила название этого казино, решив в скором времени осчастливить его стены своим визитом.
— Скажите, а вы уверены в том, что Люда там работала? — боясь показаться навязчивой, все же спросила я.
— Ну, естественно, — кивнула Марина и даже улыбнулась.
— А может быть, она работала где-то еще?
— Нет.
— Но, может быть, работала, а вы об этом не знали? — настаивала на своем я.
— Нет, я бы наверняка узнала. Люда сама непременно поделилась бы этой новостью со мной.
Я была такого же мнения. Пожалуй, между подругами, живущими в одном доме, не может быть недомолвок хотя бы потому, что очень сложно что-либо утаить, тем более еще одну работу. Но поскольку основная деятельность у Люды не отличалась ординарностью, я решила подойти к проблеме с другой стороны.
— Насколько мне известно, Люда была очень симпатичной девушкой, всегда обращала на себя внимание и меняла любовников как перчатки. Может, один из брошенных кавалеров поквитался с ней за измену?
— Может быть.
Девушка опять схватилась за свой халат, но, кажется, ее нервозность была вызвана не общением со мной, а собственными мыслями, не зависящими от моего присутствия и моих вопросов.
— Вы что же, не знакомы с друзьями Людмилы?
— Нет.
— Странно, — искренне удивилась я.
— Почему же? — возразила Марина. — У нас с Людой просто был уговор не водить в этот дом никаких мужчин и не устраивать пирушки. Знаете, здесь такие соседи, что не потерпят даже малейшего беспорядка. Я, конечно, не исключаю, что Люда сюда кого-то приводила, но если такое и случалось, то в мое отсутствие.
— Ясно, — задумчиво протянула я, делая соответствующие выводы из всего сказанного Мариной. — Значит, ни о ее врагах, ни о ее друзьях вам ничего не известно?
Марина с сожалением развела руками. Я испытующе на нее посмотрела. Либо эта девушка строит мне честные глазки и самым бессовестным образом врет, либо она действительно ничего не знает. Я быстро соображала, как бы лучше расспросить о человеке, вспомнила все, что о нем знала. Оказалось, что практически ничего. Тогда я до предела напрягла свои извилины и припомнила, как его характеризовал Игорь Соболев. «Человек с заостренными чертами лица», — кажется, так. Да уж — не густо.
— Марина, а может, у Люды был такой знакомый… — я занялась подбором нужных слов. — Ну, в общем, не обязательно любовник, может, просто друг, с которым она проводила много времени?..
Марина явно не понимала, что я хотела у нее узнать.
— Вдруг припомнишь… Знаешь, такой человек с острым лицом. Люда должна была быть очень хорошо с ним знакома.
— Боюсь, я ничем не могу вам помочь. — Эти слова были еще и намеком на то, что мне пора выметаться из этого дома.
Я сделала вид, что ничего не поняла, и с невозмутимым видом оставалась сидеть в кресле. Кажется, Марина немного расстроилась, но и это я проигнорировала. Профессия приучила меня не замечать подобных мелочей.
— А накануне своей смерти Люда ничего необычного вам не говорила?
— Что вы подразумеваете под словом «необычное»?
Я лишь усмехнулась на подобное замечание.
— Вам же было известно, что ваша подруга собирается выходить замуж?
Марина как-то неестественно напряглась и, наконец-то оставив свой халат в покое, порывисто встала. Я с любопытством наблюдала за ее реакцией. Она несколько раз прошлась от дивана до стола и обратно, старательно избегая моего взгляда. Если сейчас она скажет, что о предполагаемой свадьбе Люды ничего не знала, то дружба этих девушек и вовсе ставится под большое сомнение.
— Что вы у меня все выспрашиваете?! — яростно жестикулируя, почти закричала Марина. — Кто вам дал такое право?! Не знаю я ничего об этой свадьбе, Люда мне ничего не говорила. У каждой из нас своя жизнь была, мы не лезли в дела друг друга.
После такого неожиданного выпада мне не оставалось ничего иного, как поспешно удалиться. Впрочем, не так далеко, как этой гневной особе хотелось бы. Отъехав на небольшое расстояние и заглушив двигатель, я достала из сумочки сигареты. И закурила. Облокотившись на руль, я задумчиво смотрела на дом, который только что покинула, и размышляла о том, что же вызвало такую вспышку агрессии у Марины. Неужели известие о том, что подруга собиралась замуж? Пожалуй, теперь это не имеет никакого значения. Но Марина вообще показалась мне несколько странной девушкой. То начинала нервничать, то вдруг становилась разговорчивой, потом снова замыкалась в себе. И что за странная канитель с Людиной работой? С какой стороны ко всей этой мутной истории прибавилось казино?
Чувствую, мои планы о том, чтобы рассказать Олегу о шантаже, которым занималась его любовница, пошли коту под хвост, а мечта о городе Сочи отодвинулась на неопределенный срок.
За этими безрадостными размышлениями я чуть не пропустила мужчину, подъехавшего к дому Марины. Поскольку расстояние между нами было достаточно большое, я не смогла рассмотреть его как следует. К тому же мужчина слишком быстро скрылся за воротами. В общем, я успела заметить только, что он был невысокого роста, худощавый и светловолосый. Не знаю почему, но с первой же секунды я мысленно назвала его «Крыс».
В надежде, что он скоро выйдет из дома, я подождала, но, похоже, к мужчине с крысиной внешностью Марина испытывала куда большую симпатию, чем ко мне: он не торопился покидать ее дом. Тогда я решила оставить эту парочку в покое, скорее всего, они не имеют к моему расследованию никакого отношения.
Сделав подобный вывод, я достала из бардачка карту Тарасова и отыскала на ней казино с названием «Забытый город». Мысленно прикинув, сколько времени придется до него добираться, я подумала, что по такому случаю надо бы приодеться. Тем более уже давно я не делала подобных выходов в свет. Весь последний месяц моим постоянным пристанищем был городской пляж, где дорогие наряды и макияж не совсем кстати.
Таким образом, в казино «Забытый город» я вошла при полном параде во всех смыслах этого слова: яркий макияж, короткое бирюзовое платье и туфли на шпильках обеспечили мне заслуженные восхищенные взгляды, а пистолет в сумочке — не менее заслуженное чувство безопасности. Что и говорить, боевой комплект настоящей леди.
