что он авторитетный человек в криминальных кругах, заправляющий торговлей оружием, которая, как известно, является одним из самых прибыльных видов деятельности.
Тем не менее его здесь знали и уважали. Об этом можно было судить по взглядам присутствующих посетителей и обслуживающего персонала, которые устремились в сторону Жженого. Официант незамедлительно проводил его на самое престижное место у окна и тут же убрал со столика табличку: «Забронировано».
Жженый пришел не один. Следом за ним в зал ресторана шагнули двое здоровенных мордоворотов в застегнутых кожаных куртках и джинсах. Куртки в районе правого бедра у каждого из них неестественно топорщились, давая понять всем и каждому, что соваться к ним с голыми руками себе дороже. Я сразу поняла, что это личная охрана господина Жженого.
— Он? — обернулась я к Графу.
— Он, — кивнул тот, не отрывая взгляда от вновь прибывших.
Его даже не столько интересовал сам Жженый, сколько группа его сопровождения. Граф как бы приценивался к ним.
— Что-то не так?
— С чего ты взяла? — спохватился он. — Все нормально. Пошли познакомимся.
Он первым поднялся из-за столика и зашагал к Жженому. Я следом за ним. Кожаные мордовороты, уже успевшие принять сидячее положение в двух метрах от охраняемой особы, заметив, куда мы направляемся, мгновенно подобрались и инстинктивно потянули руки к отворотам курток.
— Привет, Жженый, — Граф уже вплотную приблизился к легендарному торговцу оружием.
Тот нехотя повернул голову. Я заметила, что куртки верных телохранителей уже расстегнуты, а один из них даже поднялся, сделав шаг в нашу сторону.
— Здравствуй, Граф, — ответил Жженый и тут же сделал отмашку своим архаровцам, дабы не травмировать лишний раз их нервную систему. — Чем обязан твоему вниманию к моей скромной персоне?
— Прежде всего познакомься, Жженый, — Граф без всякого приглашения уселся за один столик с торговцем оружием и указал рукой мне на третий стул. — Это Женя, моя старая знакомая.
— Очень приятно. — Жженый откинулся на спинку и достал сигареты. Заказ ему еще не принесли, и он убивал время до ужина. — Что дальше?
— Ты не очень-то вежлив, — заметил Граф.
— Я просто жутко устал сегодня, — оправдался тот, чиркая зажигалкой. — День был суматошный.
— Нам нужна твоя помощь, Жженый, — Граф последовал его примеру и тоже задымил.
— «Стволы» нужны?
Граф не успел ответить. Подошел официант и любезно поставил перед Жженым поднос со снедью. Как оказалось, завсегдатай «Лиры» предпочел антрекот с жареным картофелем, омаров в соусе и салат «оливье». Помимо этого официант выставил на стол бутылку дорогого марочного вина и апельсиновый сок. Молча выполнив свои обязанности, он удалился.
— Выпьете со мной? — поинтересовался Жженый.
— Извини, нет времени, — отказался Граф, и я мысленно была с ним солидарна.
— Так в чем же дело? Ты собрался с кем-то воевать, Граф?
— Нет, — ответил тот. — Дело вовсе не в оружии. Мне нужна информация.
— Я — не сексот, — тут же отреагировал Жженый.
— Я не о том, — поморщился Граф. — Ты не так давно общался с двумя ребятами. Их видели в твоем обществе. А мы с Женей как раз разыскиваем их. Тут нет никакой криминальной подоплеки, поверь мне. Дело сугубо личное.
— Что за ребята? — Жженый бросил в пепельницу наполовину выкуренную сигарету и взялся за вилку, поковырялся в картофеле. — Ко мне приходят разные люди. И их больше, чем ты думаешь.
— Одного зовут Израильтянином. У другого погоняло — Пуля. Помнишь их? Ваше рандеву было не так уж и давно.
Жженый поднял глаза на собеседника.
— Можно один вопрос, Граф?
— Задавай.
— Кто тебе поведал обо всем этом?
— Для тебя это имеет большое значение?
— Имеет.
— Я пообещал не выдавать источник. А свое слово я держу всегда. Тебе это прекрасно известно, Жженый.
— Понимаю, — произнес тот. — И тем не менее ты хочешь, чтобы я перед тобой открылся.
— Тебе же это ничего не стоит. Или ты давал этим ребятам слово?
— Нет, я никаких слов им не давал.
Как ни в чем не бывало Жженый принялся за еду. Он, видимо, не придерживался тех правил, которым всегда следовали Граф и Пастор. Никаких деловых разговоров во время еды и никакой еды во время разговоров. Повисла пауза.
— Ну, так что же? — не вытерпел Граф.
— Что ты хочешь узнать?
— На предмет чего ты встречался с ними?
— Они покупали у меня оружие, — ответил Жженый, отправляя в рот внушительный кусок антрекота, сдобренный острым кетчупом. — Два «макарова» взяли, два «узи» и один «стечкин». Мы мило пообщались, я отдал им «стволы», ребята хорошо расплатились и отчалили восвояси.
— И это все? — напряженно спросил Граф, заметив, что Жженый не намерен продолжать беседу.
— А что ты хотел? Имена, фамилии, явки? Мы с ними не пили на брудершафт.
— Они не сказали, для чего им «стволы»?
— А ты бы сказал, Граф? — хитро прищурился Жженый. — С чего вдруг такая откровенность с их стороны. Я — не священник.
— Ладно, допустим, — Граф нервно воткнул окурок сигареты в пепельницу и смял его. — Но ты ведь не станешь связываться с кем попало. Мне это доподлинно известно. А тут вдруг такой контакт, Жженый. Что случилось с тобой? Израильтянин — человек не того уровня, которому ты мог бы довериться безоговорочно. Что касается Пули, то его ты и вовсе не знаешь. Где же твоя хваленая осторожность?
Какое-то время наш визави молчал, а затем нехотя буркнул:
— Мне рекомендовали их.
— Кто? — тут же вцепился в него Граф.
— Имени не назову, Граф, не жди. Тут я связан некоторыми обязательствами. Но могу сказать тебе одно, человек, их рекомендовавший, мне хорошо известен, я не один год работал с ним в некоторых делишках и его порукам доверяю. Так что, как видишь, в этой области все чисто.
— А большего не скажешь? — на всякий случай еще раз уточнил Граф, хотя ответ Жженого был предопределен изначально.
— Нет, извини.
— Ну, что ж. В конце концов это твое право. Не буду настаивать.
После этих слов он с шумом отодвинул стул и встал. Я сделала то же самое. Ребята в кожанках пристально наблюдали за нами. Работу свою знают четко. Граф и Жженый пожали друг другу руки, и мы двинулись к выходу. Но через пару шагов за-всегдатай «Лиры» окликнул моего спутника:
— Граф!
Тот обернулся.
— Хочешь дружеский совет?
— Не откажусь.
— Не суйся в это дерьмо. Оно изначально воняет падалью. Задницей чувствую.
— Спасибо, Жженый, — улыбнулся Граф и, не добавив больше ничего, продолжил путь к выходу.
