– То-то, я думаю, странно, что вы одно и то же спрашиваете, – теперь уже улыбнулась бабушка. – Я даже было подумала, не аферистка ли. Сейчас ведь всякого сброда полно, и не угадаешь, у кого что на уме, – немного извиняясь, произнесла старушка. Потом глубоко вздохнула и, махнув рукой, произнесла: – Да вы спрашивайте, спрашивайте, не обращайте внимания на мою болтовню. Не часто ведь старому человеку с кем-то общаться приходится, вот и выходит, что мы, старики, излишне говорливыми становимся.
Я приветливо улыбнулась бабульке, как бы давая понять, что вполне ее понимаю и не осуждаю, а затем вернулась к своей главной задаче:
– Скажите, часто ли к девушке приходили гости и был ли кто у нее в день убийства? Это очень важно для следствия, поэтому постарайтесь вспомнить всех, кто в тот день был.
– А что тут вспоминать? – всплеснула руками бабулька. – Я точно знаю, кто у нее был. Если честно, то к девочке часто мужички разные ходили, чаще всего, по виду судя, обеспеченные. Нет, не подумайте, я ее не осуждаю, ее это дело, просто я не раз видела, как к ней то один важный господин похаживает, то другой. Впрочем, и неудивительно, красивая уж она больно была, – сделала вывод баба Лида.
Я же только добавила:
– А что в день убийства?
– В тот день тоже приходили несколько. Всех она сама же и провожала, это я точно знаю, видела в «глазок», – немного смущаясь, призналась соседка. Затем сразу же покраснела, но, быстро с этим справившись, принялась объяснять, зачем она это делала: – Знаете, все время боюсь, что на лестничной площадке что-то да произойдет, как в соседних подъездах. То кошку убьют, то ребятня все стены поиспишет, а нам их потом отмывай. Вот я и выглядываю в «глазок», как только слышу какой-нибудь шум. А слух у меня отменный, не смотрите, что я старая.
– Это хорошо, даже очень, – похвалила я бабушку, радуясь, что не перевелись еще в России бабульки-шпионки, все и про всех знающие. Так что не правы те, кто говорит, что такие особы только в деревнях остались, и эта одинокая бабушка – тому самое прямое подтверждение. Затем взяла свою сумочку и стала искать в ней фотографию Шалыгина. Когда та наконец попалась мне в руки, я протянула ее бабульке и спросила: – А вот этот парень в день убийства приходил к Ирине? Мне очень важно знать.
Баба Лида внимательно посмотрела на карточку, держа ее на расстоянии вытянутой руки, что указывало на то, что она дальнозоркая, а затем уверенно произнесла:
– Да, приходил. Раньше этого оболтуса я у нас на площадке часто видела, он, видно, с Ирочкой встречался, но потом как-то исчез и долго не появлялся. А тут вдруг ни с того ни с сего заявился снова. Правда, приходил всего минут на пятнадцать, не больше, а затем сразу ушел. Но Ириша была живая, я точно помню, – сразу заметила бабулька, догадавшись уже, что парень относится к числу подозреваемых.
– А после него кто-то еще был? – полностью доверяя бабушке, сразу же спросила я.
– Да, – продолжила рассказывать бабулька. – Был еще паренек, молоденький совсем, но какой-то уж очень странный.
– Почему странный? – не поняла я. – Он что, вел себя как-то подозрительно?
– Нет, просто взгляд его мне почему-то не понравился. Я с ним на лестнице столкнулась, когда во двор выходила, вот и обратила внимание.
– Описать его можете? – полюбопытствовала я, решив, что этого типа следует непременно проверить.
– Ой, вряд ли, – отмахнулась бабулька. – В этом деле я не сильна. Обычный он был, как и все. По мне, так все мужчины между собой похожи, я их даже иногда путаю.
Из-за того, что бабушка не смогла описать очередного гостя Ирины, я немного расстроилась, но тем не менее продолжила задавать вопросы:
– А после того, как парень ушел, еще гости у Ирины были? Мужчины, женщины?
– Ой, даже и не знаю, – пожала плечами бабушка. – Я ведь тогда в аптеку уходила, а когда пришла, смотрю, у нашего подъезда милиция, «Скорая». Я даже не поняла ничего сначала, а когда узнала, что стряслось, так расстроилась, так расстроилась…
Бабулька тяжело вздохнула и, устремив взгляд в пол, застыла в таком положении. Я выдержала небольшую паузу, чтобы не показаться чересчур невоспитанной и не уважающей чувства других людей, а затем спросила:
– А вот это окно у вас открывается?
– Что? Окно? Ах да, конечно, открывается, – будучи вырванной из какого-то другого мира, не сразу смогла ответить старушка. Затем до нее все же дошел смысл моего вопроса, и она удивленно спросила: – А почему вы об этом спрашиваете?
– Дело в том, – осторожно начала я, – что сразу после убийства квартира Ирины была опечатана, а значит, входить в нее нельзя никому. Но попасть туда мне совершенно необходимо, так как я должна лично осмотреть место убийства и еще раз поискать улики, указывающие на преступника. Возможно, мои коллеги что-то упустили и недосмотрели. Вот я и подумала, не позволите ли вы мне воспользоваться вашим окном, чтобы попасть на соседний балкон.
– Ой, что вы! – испугалась бабулька. – У нас же одиннадцатый этаж. Еще свалитесь!
– Не волнуйтесь, нас хорошо готовят, – успокоила я бабу Лиду. – Мне не раз приходилось такое делать, поэтому проблем возникнуть не должно. Ну так как, могу я воспользоваться вашим окном?
– Ну, если это так необходимо… – неуверенно откликнулась хозяйка. И тут же добавила: – Только вы уж поосторожнее. Если хотите, я вас веревкой обвяжу, чтобы не упали.
Это доброжелательное предложение показалось мне вполне уместным, а потому я не стала от него отказываться. Пока бабулька искала где-то у себя в кладовке веревку, я открыла настежь окно и, высунувшись в него, посмотрела в сторону соседнего балкона, по всем параметрам принадлежащего квартире Ирины Брель. От окна до края балкона было примерно метра два, но преодолеть их было вполне реально, так как чуть пониже подоконника располагался какой-то неровный выступ, созданный из кирпичей. Если посмотреть на дом со стороны, то выступ должен был выглядеть частью цветка, украшающего стену дома. Спасибо строителям за это великолепие!
Дождавшись, когда баба Лида принесла веревку, я привязала один ее конец к батарее, второй обмотала вокруг талии и, не мешкая ни минуты, полезла на подоконник. Позади меня опять послышались старушечьи вздохи-ахи, но я не обратила на них никакого внимания, полностью сосредоточившись на переходе. Сев на подоконник, я осторожно свесила ноги вниз и принялась искать кончиками пальцев спасительный выступ. Сначала у меня ничего не выходило, но вскоре нога нашла наконец какую-то опору, и я смогла немного расслабить руки. Затем осторожно посмотрела вниз, но не на асфальт, чтобы не вызвать у себя нежелательного головокружения, а туда, где находились сейчас мои ноги, и, наметив место, куда следует поставить ногу, сделала новый шаг. Теперь я оказалась совсем уж в подвешенном состоянии, так как держаться было почти не за что, не считая почти гладкой стены, за которую я цеплялась едва ли не зубами.
Не знаю как, но за несколько минут я сделала еще пару шагов и оказалась почти рядом с балконом. Решив больше не тянуть резину, я попыталась дотянуться до края балкона рукой, но едва не потеряла равновесия и не полетела вниз. Сердце моментально заколотилось как бешеное, а в уме возникла совсем уж ненужная мысль о смерти. Кое-как отогнав ее от себя, я сделала еще один осторожный шаг, а только потом повторила попытку дотянуться до перил балкона. На сей раз мне это удалось, и я ухватилась за них одной рукой. Ну а дальше все было сравнительно просто: я, медленно перебирая ногами, добралась до балкона и перелезла на него.
Господи, неужели я это все же сделала? Я посмотрела назад, на весь пройденный путь. Из окна, откуда я совсем недавно вылезла, выглянула испуганная баба Лида, но, увидев, что я нахожусь в полной безопасности, натянуто улыбнулась. Я попыталась сделать то же самое, но не смогла – видно, организм еще свыкался с мыслью, что я до сих пор жива.
Придя немного в себя, я подошла к двери, ведущей в квартиру, и слегка толкнула ее – дверь оказалась заперта, но лишь на верхний шпингалет, что давало мне возможность не слишком долго с ней мучиться. Достав из кармана брюк, которые я так кстати надела, маленький складной ножичек, я снова прильнула к двери и надавила на нее. Затем, раскрыв свой рабочий инструмент и просунув его в образовавшуюся щель, принялась раскачивать задвижку шпингалета. Первые несколько минут у меня
