Рассусоливать некогда! Понимая, что в моем распоряжении считаные секунды, я проворнее лесной лани и тише полевой мыши нырнула в первое же показавшееся подходящим убежище. Таким образом я оказалась под деревянной кроватью, стоявшей у стены, застеленной низко свисавшим покрывалом. Еще свежи были воспоминания о вчерашней ночной прогулке «на земляничные поляны», по лесам и оврагам.
–?Ты один дома? – спросил Сергей.
–?Да один он, один… Хозяин уехал, – ответил за Горбачева Желудь.
–?Ну пойдем, побеседуем, потолкуем.
Мне были видны только ноги вошедших. Показалось, что я дышу, как старинный локомотив, разводящий пары. А вдруг они сейчас заметят, как непроизвольно шевельнется покрывало на кровати или как от моего дыхания в воздух поднимутся с пола микроскопические пылинки? Сердце стучало сдвоенными сильными ударами, как железнодорожный вагон на стыках рельсов.
–?Где цацки, Эрудит? – поинтересовался Сергей.
В голосе его сквозили нетерпение, раздражение и прочие признаки сильного волнения.
–?Какие еще цацки? – огрызнулся Горбачев. – Достал ты меня уже! Сколько раз тебе повторять, нет у меня ничего!
–?А такие, что Потанин припрятал! Ты что мне лапшу на уши вешаешь?
Послышался звук удара и короткий вскрик Горбачева.
–?Настырный же ты мужик, Ювелир. А может, просто тупой, – тяжело дыша, ответил он через несколько секунд.
И за это он был награжден еще одним увесистым ударом, похоже, в живот. Горбачев глухо охнул.
–?Если я что-то в чем-то понимаю, душевного разговора у нас не получится, – заключил Ювелир. – Я к тебе со всем сердцем, а ты, я гляжу, мне совсем не рад? Ну-ка, Гвоздь, пощекочи его ножичком, ты это дело любишь. Пусть Эрудит развеселится малек. А то смотри, какой он хмурый.
–?Стой-стой! Я все понял, – капитулировал Горбачев.
–?Ну, так где же? – снова спросил Ювелир.
–?Там, на антресолях.
–?А не обманываешь? Может, ты мышеловку туда поставил или капкан? А?
–?Проверь, – предложил ему Валерий, тяжело дыша.
–?Проверю, проверю, не волнуйся, – пообещал Ювелир, куда-то удаляясь. – Волноваться вредно. Ты вот, например, знаешь, что серое вещество, вырабатываемое нервными клетками мозга, не восстанавливается? Желудь, иди сюда, помоги…
Не успел Желудь выйти из комнаты, как за ним следом устремился и Гвоздь, причем почему-то спиной вперед. Сделав несколько быстрых неловких шагов, он повалился на пол, попутно сметя с мебели какое-то мелкое хозяйское добро, споткнувшись о выставленную Валерием ногу. Горбачев тем временем куда-то запрыгнул и исчез. Послышался шум резко распахнувшегося окна. Громыхнув ботинками по полу, Гвоздь заорал:
–?Стой, гад!
Я замерла, не дыша. Стоит Гвоздю повернуть голову – и он увидит меня, распластанную под кроватью.
На шум и крик подоспели Желудь и Ювелир.
–?Что такое?! – Ювелир подошел к окну.
–?В окно сиганул! Оно только прикрыто было, не заперто, – объяснил Гвоздь, поднимаясь с пола.
–?Вот тварь хитрая! Опять соскочил! – выругался Ювелир. – Давай за ним, живо!
–?Да здесь высоко, второй этаж. На фига мне себе ноги ломать? – возразил Гвоздь.
–?Через подъезд, бараны горные!
–?А может, и правда цацки здесь, где он сказал? – предположил Гвоздь.
–?Ну, дал же мне бог помощничков, – проворчал Ювелир. – Поменьше долбиться надо! У тебя от травы, видно, мозги вообще атрофировались! Чего топчетесь?! Живо, живо!
И неожиданные гости, нестройно топая, поспешили к выходу.
«Как говорят в шпионских фильмах, пронесло», – подумала я, но на всякий случай решила еще минуту- другую посидеть под кроватью, после того как смолкнет топот группы преследования, бросившейся в погоню за неуловимым как тень Горбачевым.
Все-таки он и впрямь отнюдь не лыком шит и весьма проворен. И, может быть, не зря Потанин использовал его в качестве охраны.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
От пережитых в квартире Михаила волнений я отошла довольно быстро. Через два часа уже сидела на своей родной кухне, пила кофе и напряженно размышляла над дальнейшими действиями.
Хотя, если принять на веру то, о чем мне рассказал Горбачев, подозреваемых осталось не так уж много. Вернее сказать, вообще не осталось. Если опять же поверить, что Горбачев не убивал Коваленко, а лихая компания под предводительством Ювелира преследует свои корыстные цели и тоже не имеет к убийству никакого отношения. Однако добыча, которой эти не хотят ни с кем делиться, на самом деле существует. В этом нет сомнений.
И я согласна с Горбачевым: найти клад мог только Коваленко… если не произошло что-то совсем уж невероятное. И в таком случае мне нужно заново устанавливать причину убийства Виталия Павловича, то есть начинать все сначала.
«Кстати, интересное прозвище – Эрудит! Любопытно, за что Валеру так прозвали? Много знает, так, что ли? А Ювелир, которого я уже сочла убийцей, похоже, и впрямь тут ни при чем. Зачем убивать Коваленко, если только он один знал, где драгоценности? Скорее бы уж тогда они его пытали! А все-таки странно вела себя Светлана», – мысли мои скакали, словно зайцы в совершенно произвольном порядке.
Я принялась анализировать ситуацию. В принципе версия уже вырисовывалась, но мне нужно было подтверждение моей догадки. И я потянулась за мешочком с гадальными костями.
«28+10+20» – «Бесцеремонное вторжение соперников в ваши дела и притязания на вашу собственность».
Ну что ж, как говорится, в яблочко… А дальше – подключим логику.
Постепенно в ходе своих размышлений я пришла к твердому выводу, что именно супружеская чета Коваленко выкопала «посевы» Потанина, которые тот посадил, как Буратино свои пять золотых на поле чудес. Вот только дождаться золотых всходов ему так и не пришлось. И Светлана – в курсе дела. Об этом-то она и молчала все время! Ей хотелось, чтобы убийцу мужа нашли, но в то же время она отнюдь не собиралась отказываться от свалившихся на голову сокровищ. В самом деле, ведь Светлана практически постоянно бывала на даче вместе с Виталием Павловичем! И ему крайне трудно было бы скрыть от нее факт обнаружения клада.
А раз так, то она становится главной фигурой в расследовании…
Рассудив таким образом, я уже в третий раз за последние дни, словно следуя канонам русских народных сказок, появилась в доме, где проживала вдова Коваленко. Теперь мне было с чем идти к ней, на чем ее «колоть»!
Предстояла очередная беседа, думаю, заключительная, которую я очень желала провести в деловом, конструктивном ключе.
В переоборудованной, модернизированной квартире все оставалось по-прежнему.
–?Ну что, вы узнали что-нибудь? Ведь уже прошло значительное время с момента нашей последней встречи? – Вдова сразу же начала с расспросов.
–?Да, вы совершенно правы. Кое-что удалось узнать. Правда, с вашей помощью я бы это сделала намного раньше, – заметила я.
–?Что вы имеете в виду? – быстро уточнила Светлана.
–?Как это ни прискорбно, но я вынуждена заметить, что вы не были до конца откровенны со мною.
–?Как это? – Светлана растерянно захлопала глазами.
–?Помните, я обещала, что помогу органам найти убийцу вашего мужа? – напомнила я. – Причем для вас это выходило совершенно безвозмездно, ибо у меня имеется другая клиентка. Но я просила вас помочь. Вы рассказали мне об угрозах в адрес мужа по телефону, но ничего не сказали о причине вашего беспокойства
