— небольшой короткометражный фильмец, и сообщила, что похитителей больше нет в живых. Но вряд ли Виктор Сергеевич Курбатов успеет использовать этот компромат, чтобы «скинуть Федю и зажить наконец по-человечески»…
Федя-то, будем надеяться, тоже не лыком шит! И, услышав о себе такие лестные отзывы от своего ближайшего советника, ему не спустит! Я торжествующе улыбнулась. Эх, увидеть бы сейчас их рожи!
Вот я уже и приехала. Я выпрыгнула из такси и бодро пошагала по скверу мимо памятника Радищеву. А Игорь Алехин — в белоснежной рубашечке, галстучке и отглаженных брючках, словно не он провел всю ночь, выручая меня из скользких ситуаций, — зашагал мне навстречу. Когда он успел переодеться? Наверное, у него в кабинете запас белых рубашек и брюк, не иначе!
— Привет! — деловито произнесла я. — Ну, не томи душу, выкладывай все, да побыстрее!
— Если в двух словах: мне удалось сегодня утром зайти в Федин кабинет с документами. Там какое-то время никого не было, и я сунул сверток между телефонами. Невозможно будет выяснить, сколько он там пролежал и кто его подкинул. — Глаза Игоря блестели каким-то мальчишеским озорством, и мне ужасно захотелось кинуться к нему на шею, но я сдержала себя обеими руками, скрестив их на груди — от греха подальше.
— Ну а потом что?
— А потом Федя к обеду явился на работу и заперся в кабинете. Поскольку он развел там бурную телефонную деятельность, то не найти сверток он не мог! Дальше я узнаю, что к нему в срочном порядке прискакал главный фээсбэшник. Ну а потом, а потом… — Игорь сделал круглые глаза и паузу.
— Ну что, что?! — У меня даже дух захватило.
— Ты знаешь — это довольно странно. Я не знаю что и думать, хотя, пожалуй, знаю, но боюсь даже предположить, что прав.
— Игорь, хватит тянуть резину, сил никаких нет!
— Короче, Курбатов сегодня у нас не появлялся, а потом позвонили и сказали, что он в больнице с острейшим сердечным приступом!
— Курбатов?!
— Курбатов! Самое главное — он же такой здоровый бугай, он даже не чихал никогда, а тут ни с того ни с сего…
— А ты не думаешь, что как раз «с того и с сего»?! — спросила я.
— Пожалуй, это не исключается, если сопоставить все факты! — произнес Игорь, глядя на меня примерно с таким выражением: вот мы с тобой, Танька, делов наделали!
— Игорь, — проговорила я осторожно. — Игорь, скажи, пожалуйста, твоя работа и карьера очень зависят от Курбатова?
— Нет, — ответил он совершенно твердо. — Что ты! Как ты могла подумать обо мне такое? Я нужен всем, везде и всегда — начальнички меняются, а такие, как я, вечно пашут за них. Мне ничего не грозит, Таня!
Я внимательно посмотрела на него.
— Прости, что я втравила тебя в эту историю. Ты мне так помог, Игорек! Да что там помог! Ты просто спас и меня, и Катюшку.
— Да, кстати… если ты еще интересуешься судьбой несчастной Климкиной, то я уже отправил ее в Москву с соответствующим медицинским заключением. Кажется, она понемногу выздоравливает.
— Игорь, я перед тобой в неоплатном долгу!
— Да брось ты. Ты мне еще ничего не рассказала про кассету и Катьку!
Ох, боже мой, я все забыла с этим Курбатовым! Конечно, Игорь имеет право знать всю подоплеку этой истории! Я забралась с ногами на лавочку и рассказала ему все, закончив тем, что Сашка Пальцев и Катька Клюшкина, обнявшись, пошли успокаивать ее маму.
Игорь, стоя передо мной, положил руку мне на плечо:
— Ух, Татьяна, действительно нервная у тебя работа! Сколько надо сил — каждый раз так выкладываться!
— Я привыкла. К тому же мне хорошо платят — я уже обеспечила себе безбедную старость! — сказала я с улыбкой, похлопала по его руке, лежащей у моей шеи, аккуратно сняла ее и встала. Секунду мы находились очень близко друг к другу, наше дыхание смешалось, глаза встретились. Еще секунда — и я отодвинулась, отторгла от себя извечное томление, словно вынырнула из пучины соблазна. Ну, все — надо прощаться! Ни к чему это затягивать! — Мне пора, Игорек. Спасибо за все.
— Пожалуйста, но… а мы?.. — Он смотрел растерянно. — Когда мы увидимся?
— Не знаю, — пожала я плечом, улыбаясь, — не знаю, Игорь. Быть может, никогда. — Чтобы пресечь в корне бурю выяснений, я круто развернулась и пошла прочь. Не оглядываясь. Хотя немалая часть моего сердца оставалась сейчас в его руках. Но я не позволю разным женским слабостям превратить мою жизнь в сплошной кошмар ожиданий, ревности, обид и в конце концов расставания, неизбежного в нашем с ним романе.
Я все ускоряла и ускоряла шаги и наконец ушла, удалилась от того, что так волновало и тревожило. Передо мной лежала обычная улица с обычными прохожими, и вскоре я затерялась в их толпе. Никто не обращал на меня внимания, некого было опасаться, не за кем было следить, не о ком беспокоиться.
Любимое ощущение — ощущение свободы — охватило меня! Было так чудесно нырнуть с головой в свою собственную жизнь! Так приятно согревали душу полученные доллары! Можно зайти в ювелирный, можно купить новую шубку на зиму. А лучше всего слетать на недельку-другую в Париж и там как следует отдохнуть и совершить небольшой налет на прилавки модных магазинов. И кто знает, может, именно там дать наконец волю разыгравшимся женским слабостям. Клин-то вышибают клином!
Эпилог
На следующий день первая страница местной газеты встретила меня большим некрологом: ушел из жизни главный советник губернатора, выдающийся деятель и правозащитник, и прочее, и прочее, и прочее… Курбатов Виктор Сергеевич. Он скоропостижно скончался от инфаркта в городской больнице. Далее шли перечни его выдающихся заслуг — перед государством и наукой.
Я сделала большой глоток горячего кофе и усмехнулась: что это за инфаркт у здоровяка Курбатова?!
Хотя, конечно, не исключено, что он действительно откинул копыта в результате так неожиданно навалившихся на него переживаний. А уж Федя-то точно умыл ручки…
Но оставим кесарю кесарево. Пускай сами как хотят разбираются на своем олимпе! Главное — Пальцевы и Катька теперь в безопасности. Я сейчас допью кофе и пойду в турагентство заказывать билет в Париж…
Я вернулась через две недели, увешанная сумками и коробками по самое некуда. Конечно же, я обошла все парижские магазины и накупила всего, что хотела и что не хотела совсем.
А милый, умный, тонкий и нежный французский студент по имени Рене превратил для меня Париж в настоящий город влюбленных!
Две недели сказки пролетели, как два часа, и вот я, еще полупьяная от французского вина, бесконечных магазинов и своей новой шубы из канадского соболя, нетвердо стоящая на ногах после заключительной ночи настоящей французской любви с Рене, ступила на родную тарасовскую землю. Конечно, доставив несказанную радость местным таможенникам, содравшим с меня огромную пошлину за ввозимые меха и безделушки.
Я возвращалась в свой город с ощущением, что прибыла из космоса. Чувство невесомости не покидало меня и дома. Я ходила по своей квартире, как сомнамбула, и не знала, за что взяться. Была даже не в силах распаковать коробки.
Вдруг раздался телефонный звонок. Это была мама Клюшкиной, которая торжественно поблагодарила меня и пригласила в следующую субботу на… свадьбу дочери в один небольшой, но очень дорогой
