— Понимаете, на самом деле нам требуется отыскать одного человека, работающего в вашей фирме.
— Зачем?
— Это наш старый знакомый. Мы знаем его еще с Пензы (я вспомнила, что, судя по справкам, которые наводил Солдатов, первые двадцать лет своей жизни интересующий нас человек провел в Пензе).
— Так вы из Пензы?
— Да.
— Специально приехали сюда навестить друга?
— Нет, мы проездом. Вот, решили погостить.
— А как вы узнали, что он работает именно у нас?
Это уже походило на допрос.
— Мы были в Тарасове проездом полгода назад. Случайно встретили его. Он дал нам адрес фирмы, так как собственного жилья у него нет. Наш друг снимает квартиру и может в любой момент ее сменить.
— Мне, конечно, приятно, что фирму, как квартиру, он менять не собирается, но… Кто все-таки этот человек? Как его фамилия?
— Колеснин Николай Иванович.
Лицо Виктора Михайловича моментально преобразилось.
— Что?! Колеснин?
— Да. А что тут такого?
— Ничего, — замотал головой директор фирмы, — ничего! Просто фирма не разглашает конфиденциальные сведения о своих сотрудниках.
— Но мы ведь его друзья! Он сам нам дал адрес!
— Откуда мне знать, что друзья? А может, вы — бандиты, которым что-то надо от моего сотрудника? У вас ведь в паспорте не написано, что вы друзья!
— Но разве мы похожи на бандитов?
— Знаете, проверить это невозможно, а правила есть правила, — отрезал Виктор Михайлович. — Всякое случается. Кто его знает, что там в Пензе могло произойти?
Вот бы удивился директор фирмы, узнай, что в наших паспортах о Пензе не упомянуто ни слова!
— Но…
— Никаких «но»! Все. У меня дела. Прошу не отнимать у меня больше времени.
— Учтите, мы пожалуемся Николаю!
— Жалуйтесь на здоровье. А теперь повторяю еще раз: оставьте меня в покое! Мне нужно работать!
Я поднялась с места.
— До свидания.
— До свидания, — крайне сухо и безразлично отозвался Виктор Михайлович.
В вестибюле нас окликнула секретарша:
— Ну как, подписали контракт?
Я улыбнулась в ответ.
— Да, подписали. Все отлично!
Мы покинули здание.
— Провал, — развела руками я. — Что будем делать дальше?
Дмитрий Алексеевич пожал плечами.
— Поживем — увидим.
А увидеть пришлось очень скоро. Мы как раз возвращались в тарасовскую квартиру четы Семененко с рынка, где сделали кое-какие покупки для ужина. В машине Семененко сидели впереди, я расположилась сзади. И тем не менее мне удалось засечь в зеркале дальнего вида постоянно следующую за нами «Волгу». Это был «хвост», однозначно, о чем я и не преминула сообщить клиентам.
— Вы в курсе, что за нами следят? — спросила я.
— Не может быть! — воскликнула Лидия.
— «Волга». Видите в зеркале?
— Да-а… — покачал головой Дмитрий Алексеевич.
— Попробуйте-ка попетлять по закоулкам, — предложила я. — Убедимся лишний раз, «хвост» ли это. Или я стала слишком мнительной в последнее время.
Дмитрий Алексеевич свернул с проспекта. Через пять минут езды по узким и грязным улочкам центра Тарасова, застроенным частными домами, всякие сомнения отпали. За нами следили. Я пока не знала точно, кто те люди, но в любом случае данное событие не предвещало ничего хорошего.
— Надо попытаться оторваться, — сказала я. — Сумеете?
— Попробую. Вообще-то я неплохо вожу машину. Уж где-где, а в этом ловкости мне не занимать!
— Тогда покажите высший пилотаж! Только, ради бога, Дмитрий Алексеевич, осторожней! Аварии нам еще не хватало!
— Постараюсь, — ответил Семененко, глубоко вздохнул и нажал на газ.
Но высший пилотаж ему продемонстрировать не удалось, ибо в тот момент что-то хлопнуло за спиной, и я увидела, что в верхней части заднего стекла — дырка, оставленная пулей. К счастью, пуля прошла навылет, пробив крышу машины, и никого не задела.
— Ложись! — инстинктивно закричала я. — На тормоза!
Вторая пуля пролетела прямо над моей головой. Заднее стекло рассыпалось на мелкие осколки, и я закрыла голову ладонями. Некоторым осколкам удалось-таки впиться мне в кожу.
Завизжали шины, машина остановилась. Я выхватила пистолет из кобуры и открыла ответный огонь, разрядив всю обойму. Стреляла прямо назад, стекла в машине все равно больше не было. Его остатки торчали по краям, словно клочья смертельной раны.
Передняя шина вражеской машины лопнула, и «Волга» со страшной скоростью понеслась на ближайший металлический забор. К счастью, водителю машины удалось притормозить. Однако бампер был основательно изуродован.
Из машины повываливали бандиты. Их было четверо. Двое истекали кровью. Все четверо — огромного роста, внушительного телосложения, в форме телохранителей и бронежилетах, с эмблемой «Буркин энд Ко» на груди. Дмитрий Алексеевич тем временем со всей дури жал на газ. Телохранители не пытались ни преследовать нас, ни снова открывать огонь. Они были озабочены состоянием здоровья своих товарищей.
Несколько лихих поворотов, каждый из которых заставлял мое сердце сжиматься в точку, и вот вражеская машина далеко позади. Я смогла вздохнуть с облегчением.
— Круто мы их сделали, — заметила Лидия.
— Круто мы влипли, — заметила я.
— Согласен с обоими мнениями, — вставил свое слово Дмитрий Алексеевич.
Вернувшись в квартиру, мы не смогли по-настоящему успокоиться. Напряжение пронизывало каждого из нас с ног до головы. Ведь неприятель мог нагрянуть, дабы поквитаться с нами, в любой момент.
— Что будет дальше? — сокрушался Семененко.
Однако судьба сама дала нам знать, что произойдет дальше. В восемь часов вечера зазвонил мой мобильный телефон. Я взяла трубку.
— Да?
— Это Серега Солдатов.
— Привет.
— У меня для тебя любопытные новости.
— Я слушаю.
— Это не телефонный разговор. Лучше подъезжай на Стрелку. Жду тебя на трамвайной остановке.
— А клиенты?
