Зуйко я не взяла с собой в палату, а приказала дожидаться возле окна, в конце коридора. Она обрадовалась, как ребенок, возможности не «светиться» перед полковником, после чего торопливо отдала мне сверток с деньгами и на всех парах припустила подальше от палаты, где лежал Делун.
Вид полковник действительно имел весьма болезненный. Желтый цвет лица, одышка, ввалившиеся глаза. Когда я вошла, Евгений Константинович лежал под системой. Кроме него, в палате никого не было, остальные «постояльцы» ушли, видимо, на ужин или смотреть телевизор. При виде меня взгляд полковника стал совершенно стеклянным. Делун приготовился к обороне, а может быть, и к нападению, если понадобится.
— Нашлось время, чтобы прийти и позлорадствовать? — адресовал он мне язвительный вопрос.
— Вы слишком плохо обо мне думаете, — проговорила я тихо и спокойно, чтобы не давать ему лишнего повода подозревать меня в чем-то. Зачем лишний раз волновать больного?
Остановившись у него в ногах, я поймала себя на мысли, что негативных чувств у меня к этому человеку не осталось. Мне было откровенно жаль его.
— Как вы себя чувствуете? — спросила я не просто из вежливости, а действительно желая знать о его состоянии.
— Приблизительно как рыба на суше, — невесело проговорил полковник и покосился на систему. На его правой руке виднелись следы от уколов.
— Что говорят врачи?
Делун проигнорировал мой вопрос и задал тот, который крутился у него на языке:
— Пришла мне сообщить, кто настоящий убийца? И это, конечно, кто-то из моей семьи?
— Нет. Убийцу я еще не нашла, — честно призналась я, после чего услышала его вердикт:
— Плохо работаешь. Вяло.
Однако ему удалось задеть мое самолюбие. С другой стороны, я и сама понимала, что расследование продвигается недостаточно быстро. А если говорить совсем откровенно — просто черепашьим шагом.
— Я пришла сюда не для того, чтобы препираться с вами.
Сверток, который я держала в руке, положила на тумбочку, рядом с бутылкой минеральной воды и пакетом с апельсинами.
— Здесь двадцать две тысячи, принадлежавшие вашей матери.
Делун скосил глаза на сверток, потом посмотрел на меня. На его лице была заметна активная работа мысли. Удивления полковник не обнаружил. Видимо, этого человека, видевшего в жизни многое в силу своей профессии, очень непросто было удивить.
— Как они оказались у тебя?
Вопрос прозвучал жестко, как на допросе. Но я его ждала.
— Один не очень чистоплотный человек стянул их у Ксении Даниловны, а теперь вот решил вернуть.
— Генка? — с хрипотцой и большим сомнением в голосе спросил полковник.
— Нет. У Генки сознательности маловато. Для того чтобы вернуть деньги, я имею в виду. Я не хочу называть имя этого человека. Поверьте, к убийству вашей матери он не имеет отношения.
Неподвижный взгляд Делуна остановился на дверном проеме. Несколько минут он молчал. Я тоже не нарушала тишину.
— У меня к тебе одна просьба, — заговорил наконец Евгений Константинович. — Видимо, коптить землю осталось мне недолго, поэтому я хочу, чтобы до того… — он запнулся, но через секунду продолжил: — …как меня не станет, ты назвала мне имя убийцы.
Полковник сжал челюсти и прикрыл веки.
— Ты должна мне назвать его даже в том случае, если обнаружится, что это все-таки кто-то из членов моей семьи.
Я молчала, думая о том, что если вдруг так и окажется, то мне не хочется «добивать» полковника подобными известиями. Ему ведь совсем нельзя волноваться. Разве недостаточно того, что его жена и сын утоптали ему дорожку к могиле? И у меня совершенно не было желания им уподобляться.
Евгений Константинович будто прочел мои мысли, поэтому повторил еще более властно:
— Ты должна мне сказать, слышишь? Обещаю, что этот человек понесет заслуженное наказание. Даю тебе слово офицера.
— Даже если это Ромка? — вырвалось у меня.
Его рука под капельницей дернулась. Игла выскочила, и капли лекарства стали орошать пол.
— Даже если это Ромка, — эхом повторил полковник за мной. — Убери это.
Он опустил рукав пижамы и отвернулся.
Я закрепила иглу рядом с лекарственным флаконом и всерьез начала опасаться, как бы полковнику не стало хуже.
— Давайте я позову сестру, — предложила ему я и направилась было к выходу.
— Стой, — приказал он таким тоном, что ослушаться оказалось невозможно.
— Сначала обещай мне то, о чем я тебя просил.
Это была его победа над собой. Столько лет он выгораживал Генку и теперь наконец осознал, что сам же вырастил того морального урода, коим Генка являлся. Как престарелый Авраам, полковник готов был принести на алтарь справедливости и другого своего сына. Если потребуется. Если тот действительно виноват. Растить уродов он больше не хотел.
Я колебалась. Дверь внезапно открылась, и в палату в буквальном смысле слова влетел врач.
— Что вы делаете возле больного? — принялся кричать он на меня. — Ему нужен абсолютный покой. Шагайте к выходу, и побыстрее! И будете приходить в следующий раз только в положенное время и только с моего разрешения!
Тут же шустрый доктор переключился на пациента.
— Почему не дали лекарству докапать до конца? Будете нарушать режим лечения, положу под нож, имейте в виду!
Воспользовавшись ситуацией, я так и не дала никаких обещаний полковнику. И посчитала, что правильно сделала. Оказавшись за дверью, облегченно вздохнула. Теперь я и сама с ужасом думала: а что, если убийца Ромка? Если это так и полковник об этом узнает, его сердце не выдержит.
Зуйко на месте не оказалось. Видимо, строгий врач выгнал ее на улицу. Светлана ждала меня около машины.
— Ну как, все нормально? — с надеждой в голосе спросила она.
— Для тебя — может быть, — устало ответила я, проведя рукой по волосам.
А разве ей нужно что-либо иное? Она тут же окрылилась, как страус, размечтавшийся полетать.
— Ну тогда я пошла, — оскалилась она обрадованно, продемонстрировав ровные зубы, и еще более выпятила вперед два колеса, еле сдерживаемые блузкой.
Зуйко уже повернулась ко мне спиной, когда мой окрик остановил ее.
— Стой!
Прозвучало это совсем так же, как из уст полковника. Резко и безапелляционно. На лице, которое Светлана ко мне повернула, я прочла недоумение.
— Вчера вечером у тебя был клиент, любитель собак. Ты с ним спала?
Глаза Зуйко превратились в две большие плошки, а лицо вытянулось.
— Но как ты…
— Отвечай быстро! Спала или нет?
— Мне даже напрягаться с ним не пришлось. Три часа трепались. Побольше бы таких клиентов.
У меня на сердце потеплело.
— Свободна.
Облокотившись на машину и уронив голову на руки, я стояла некоторое время в неподвижности.
— Девушка, вам плохо? — обратился ко мне проходивший мимо светловолосый парень, остановившись.
— Мне хорошо, — успокоила я его. — Все в порядке.
Он еще долго оборачивался в мою сторону, уходя, а я стояла и отдыхала душой и телом.
