Леша Петров оказался высоким мускулистым юношей, с очень располагающей улыбкой. Если бы встретила его на улице, ни за что бы не подумала, что он еще школьник. Выглядел Ленкин ученик лет на двадцать, не меньше. Вскоре я поняла, что он отличался от многих своих сверстников не только внешними данными, но и абсолютной раскованностью и совершенной уверенностью в себе. И как моя подружка только с такими справляется, с ее-то слабым характером?
— Проходите. Я дома один, — предупредил меня Леша. — Нам никто не помешает… спокойно обо всем с вами поговорим.
— Меня зовут Татьяна Александровна. Я — частный детектив, — официально представилась я.
— Подруга Элен? — уточнил юноша так, будто речь шла не об учительнице, а об однокласснице. Взяв из моих рук куртку, он оглядел меня довольно-таки смелым взглядом и сказал: — У вас правда черный пояс по карате?
— Правда, но откуда ты знаешь? — удивилась я подобной осведомленности школьника.
— Элен вас описывала, но в жизни вы еще лучше! Никита отдыхает!
— Спасибо, — сказала я, польщенная комплиментом. — А свою учительницу французского языка вы, значит, между собой называете просто Элен?
— А что в этом обидного? Она об этом знает. Мне кажется, ей это даже нравится. Вот немку Шваброй зовем, но она и есть швабра. А Элен — это Элен. Вот сюда проходите, пожалуйста.
Я прошла в гостиную. Квартира была обставлена весьма недурно — «плазма» едва ли не во всю стену, мягкая мебель из белой кожи, двухъярусный подвесной потолок с очень интересным расположением ламп. Для тарасовской окраины это было круто.
— А Александра Ильича как вы зовете? — спросила я, опустившись в глубокое кресло.
— Шуриком, — ответил Алексей и без всякого стеснения пояснил: — Он такой же нелепый, как киношный Шурик.
Я согласилась с такой точкой зрения, но только относительно внешности Вележева, хотя видела его лишь на фотографиях. Что касается законопослушности, то Александр Ильич своего киношного тезку, по- моему, переплюнул — украл девушку по своему собственному желанию, а не поддавшись на чьи-то уговоры.
— Вы со мной не согласны?
— В смысле насчет Шурика? Согласна.
Да, Ленке такое обращение к ее ненаглядному географу точно не понравилось бы. Впрочем, к этому моменту она, наверное, уже поняла, что слава Америго Веспуччи ему не грозит и никогда не грозила. А Шурик — это еще мягко сказано!
— Может быть, вам чай или кофе сделать? — предложил юноша.
— Нет, спасибо. Леша, давай не будем терять время. Садись. — Я указала рукой на другое кресло. — Расскажи мне, пожалуйста, о том, что ты видел в лесу.
Петров вальяжно развалился в кресле и сказал:
— Ну что, ходили мы по лесу, значит, ходили… Грибы собирали, а кто и листья для гербария… Потом Элен стала девчонкам стихи на французском читать, Анри Барбюса. Знаете такого поэта?
— Конечно, — уверенно заявила я, хотя слышала о нем впервые.
— Шурик слинял куда-то, а мы с ребятами пошли за сосенки покурить. Я, правда, не курю, но компанию им составил. Вдруг смотрю — Шурик между деревьями промелькнул, да странный такой, по сторонам озирается, будто заблудился. А минут через пять он обратно пробежал сломя голову. Я пошел посмотреть, что это его там так напугало, и наткнулся на труп. От неожиданности вскрикнул, все сбежались на этот крик, и Шурик, естественно, тоже примчался, но сделал вид, что сам до этого покойничка не видел.
— А может, и правда не видел?
— Не думаю, он ведь минут десять ошивался в том месте, где трупешник лежал. Его только с закрытыми глазами можно было не увидеть. И еще Шурик ужасно нервничал! Элен вообще в обморок упала, а когда пришла в себя, то стала говорить про вас.
— Про меня?
— Да, про вас.
— И что же она про меня говорила?
— Ну то, что ее лучшая подруга — частный детектив, ну и что вас может это убийство заинтересовать.
— Ясно.
— Потом Элен взяла у Косицыной цифровик и попросила Шурика сфотографировать труп. Он сначала отказывался, а потом стал снимать. Мы версии разные начали строить, а когда Серега Мальцев нашел перчатку, то Элен предположила, что там была дуэль. Я помню, Шурик усмехнулся, а потом поддержал эту версию. Но лично я думаю, что никакая это не дуэль.
— Вот и я думаю, что это убийство, — ляпнула я.
— Татьяна… Александровна, погодите, а почему вы захотели меня расспросить об этом, разве вам Элен не все уже рассказала?
Я молчала, уставившись в пол. Разве я могла рассказать этому молодому человеку, что его классная руководительница оказалась безмозглой дурой, попавшейся на крючок преступнику.
— Понимаешь ли, мне надо услышать разные точки зрения…
— Так, сначала вы интересовались у Стаса Шуриком, потом Стас позвонил мне… Погодите, я не пойму, вы что, Шурика в этом убийстве подозреваете? — Алексей задумался над собственной версией. — Нет, Шурик не мог, у него кишка тонка!
Я с трудом справилась с волнением и сказала:
— Алексей, не надо никаких фантазий, я просто уточняю детали. Ты ведь первым нашел труп, так?
— Вы сейчас меня обманываете. Я вижу, что обманываете.
— Алексей, я — это я. У меня работа такая — всех подозревать! А ты не должен плохо думать о своих учителях. Просто мне было известно, что Александр Ильич какое-то время не был на виду, вот я и решила выяснить у тебя, не с вами ли он курил, — плела я первое, что пришло в голову.
— Знаете, это ведь Шурик придумал пойти в лес, а Элен его поддержала. Мы вообще тащиться туда не хотели, а она нас уговорила… Нет, глупости все это! Если бы труп свежий был, тогда имело бы смысл подозревать Шурика, а он там давно уже лежал. Оперативники говорили, что примерно сутки… А почему Элен с вами не пришла?
— Ну у нее свои дела…
— Свидание с Шуриком, да? — спросил парень, кусая губы. — Вы бы передали Элен, чтоб она перестала за ним бегать. Это же просто смешно! Он ей не пара. Она такая…
Молодой человек не смог подобрать подходящего комплимента для своей любимой учительницы, а может, просто постеснялся его озвучить.
— Так, Леша, тебе нравится Элен, да?
— Ну она добрая и немножко наивная, и Шурик ей совсем не подходит.
Как говорится, устами младенца глаголет истина! Правда, этот «младенец» был ростом этак метр восемьдесят. Что поделаешь, акселерация!
— Я обязательно передам ей твои пожелания.
— Нет, от моего имени передавать ничего не надо, вы ей от себя скажите.
— Хорошо, скажу от себя, пусть она бегает не за Шуриком, а от него.
— Татьяна, вы такая интересная!
— Татьяна Александровна, — уточнила я.
— А главное — вы с Элен совсем не похожи. Она такая сентиментальная, а вы — серьезная, я бы даже сказал…
— Ничего больше не надо говорить, — оборвала я парня. — Впрочем, еще пару вопросов.
— Пожалуйста. Я с удовольствием отвечу на них.
— Ты видел когда-нибудь Александра Ильича за рулем машины?
— Нет. А что?
