— Вележева никогда не посещала лекции Николая. А рекомендовала ей обратиться к нам в фонд бабушка моей секретарши, Агнесса Новинская. Но эта дама не местная, она в области живет…
— В поселке Турищево? — предположила я.
— Иванова, откуда ты это знаешь? — удивился Борис Тимофеевич.
— Ну я же все-таки частный детектив!
— А зачем я тогда расспросами занимался, если ты сама все выяснила?! — возмутился Крестоносцев.
— Нет, не все я выяснила, а только то, что следы ведут в Турищево. Вы можете сказать мне больше?
— Ненамного. Мне известен адрес Агнессы Новинской. Она проживает на Красноармейской улице, в тридцать шестом доме. Это все.
— Спасибо. Вы мне, да и себе тоже, очень помогли.
— Иванова!..
— Что? — усмехнулась я, уверенная в том, что Силин хочет сказать мне очередную гадость.
— Нет, ничего, — сказал Борис Тимофеевич и отключился.
Далее я стала выжимать из своей «девятки» максимальную скорость. Теперь моим сомнениям пришел конец. Я точно знала, что Вележев не только псих, но и преступник. Он ловко манипулировал Ленкой, которая была влюблена в него по уши. А теперь он и вовсе мог ее убить. «Только бы успеть! Только бы успеть», — твердила я себе.
Времени на то, чтобы любоваться осенними красотами справа и слева от трассы, не было, да и желания тоже. Только завидев пункт дорожно-патрульной службы, я снизила скорость, но бравые мальчики с полосатыми палками все равно остановили меня. Им не понравилось, что моя машина грязная и с заляпанными номерами. Можно подумать, в такую-то погоду на трассе встречались чистые машины! Однако разговаривать с гаишниками о климатических особенностях нашего региона не имело никакого смысла, мне просто пришлось заплатить «штраф», а потом поехать дальше.
Глава 16
Красноармейскую улицу я нашла быстро, тридцать шестой дом находился в самом центре поселка и был едва ли не шедевром деревянного зодчества. Во всяком случае, соседние строения выглядели намного скромнее. Я вышла из машины, подошла к аккуратному забору из штакетника и нажала на квадратную кнопку звонка. Примерно через минуту на пороге дома показалась статная женщина, закутанная в шаль. Она подошла к калитке, и я разглядела в ее руках маленькую лохматую собачонку.
— Вы ко мне? — поинтересовалась дама с собачкой.
— Здравствуйте! Если вы — Агнесса Новинская, то я к вам.
— Да, вы не ошиблись, это я, — дама почтенного возраста слегка склонила пепельную голову в знак приветствия. — А это — моя любимая Джульетта.
Собачка тявкнула, будто знала правила хорошего тона.
— Татьяна Иванова, частный детектив, — отрекомендовалась я.
— Этого не может быть! — воскликнула Агнесса и буквально втянула меня за рукав в раскрытую калитку. — Проходите, пожалуйста. Я давно мечтала, чтобы вот так однажды прозвенел звонок и на пороге моего дома показался частный детектив. Правда, я думала, что это будет мужчина примерно моего возраста и тоже с собакой, шпицем или таксой. Но вы оказались симпатичной девушкой, и это тоже неплохо.
— Агнесса… простите, я не знаю вашего отчества, — сказала я, остановившись на крыльце.
— Зовите меня просто по имени. Отчество — это одновременно атавизм и рудимент прошлого. Нигде в мире нет этих отчеств, только у нас, в России. Порой они звучат совершенно нелепо, и мое как раз из такого числа. — Новинская загадочно улыбнулась и толкнула дверь в свой терем, пропуская меня вперед.
Затем она зашла сама, опустила на пол Джульетту, которая тут же побежала в комнату, помахивая хвостиком с кокетливым розовым бантиком. Хозяйка предложила мне тапочки из овечьей шерсти, и, когда я сняла куртку и переобулась, она буквально втолкнула меня в просторную комнату, напоминающую оранжерею. Кроме огромного количества горшков с комнатными растениями, в ней было несколько аквариумов и клеток с яркими птичками.
— Нравится? — спросила хозяйка.
— Да, мило, — ответила я. — Агнесса, вы сказали, что давно ждали частного детектива. Наверное, вам есть что рассказать.
— Танечка, вы не совсем правильно меня поняли. Я вдова и ждала на пороге своего дома сыщика для того, чтобы разделить с ним свои вечера, чтобы сидеть в этих плетеных креслах и совместно раскрывать преступления. Садитесь вот сюда, пожалуйста. — Новинская указала на кресло. — Танечка, вы пока отдохните, послушайте пение птиц, а я займусь ужином.
— Благодарю вас, но я спешу. Вы не могли бы присесть и уделить мне несколько минут прямо сейчас. — Я указала рукой на свободное кресло. — Мне хотелось бы поговорить с вами об одном очень важном деле.
— Танечка, вы не должны совсем отказываться от ужина! Если вы на диете, то я могу приготовить что-нибудь низкокалорийное, — продолжала настаивать на своем радушная хозяйка.
— Знаете, пожалуй, от кофе я не откажусь. Но учтите, дело, по которому я к вам приехала из Тарасова, не терпит отлагательств! Мне хотелось бы, чтобы вы как можно быстрее ответили на мои вопросы.
— Понимаю, — кивнула Новинская и удалилась.
Вскоре Агнесса вкатила в комнату сервированный столик и подала мне кофе.
— Дело в том, — начала я, сделав глоток, — что жизнь одной молодой женщины висит буквально на волоске и только вы можете ее спасти.
— Да, Танечка, я вас внимательно слушаю, — сказала Новинская. — Спрашивайте, я буду с вами предельно откровенна.
— Агнесса, когда-то вы рекомендовали Олесе Вележевой обратиться в благотворительный фонд «Крестоносцы»…
— Голубушка, значит, вот что заставило вас обратиться ко мне. — Глаза Новинской наполнились слезами, и она с грустью произнесла: — Поздно. Вы, Танечка, опоздали! Трагедия уже свершилась. Олеся покончила с собой. Бедная девушка…
— Я знаю, что Олеся повесилась примерно год назад. Меня волнует судьба другой девушки…
— Да? — удивилась Агнесса, и ее глаза мгновенно просохли от слез. — А кого? Я ее знаю?
Мне вдруг показалась, что эта тетушка, любительница домашней флоры и фауны, а также детективов, морочит мне голову, что она прекрасно осведомлена о цели моего визита и даже укрывает в своем доме Вележева, уже расправившегося с Ленкой. Эта версия требовала осмысления и деликатного подхода к хозяйке дома.
— Скажите, а кем вам приходилась Олеся? — начала я издалека.
— Она была внучкой моей приятельницы. Царство им обеим небесное, — Агнесса перекрестилась. — Танечка, я не совсем поняла, а чья жизнь висит на волоске?
Я оставила этот вопрос без внимания и снова спросила:
— Агнесса, вы давно видели Александра Вележева?
— Летом. Он провел здесь почти месяц. Какой он интересный собеседник! Шура так много знает об океанах и континентах! В этом году он с отличием окончил географический факультет университета, но смог найти работу только в школе… Танечка, посмотрите на этот папоротник. Шура рассказал мне, что его родина — Индия…
— Агнесса, давайте не будем отвлекаться! Насколько я поняла, у Александра в Турищево жила бабушка…
— Да, она умерла полгода назад. Болела сильно.
— А недвижимость какая-то после нее осталась?
