— Он здесь?
— А как же.
Задрав голову, она крикнула:
— Батюшка! Слазь, к тебе пришли!
Он спустился, одетый в рабочие штаны и куртку типа спецовки.
— Танечка? — обрадовался он. — А я вот весь в пыли… Так что не здороваюсь как положено… Решил до начала службы с куполом повозиться.
— Благословите меня, отец Николай, — попросила я.
Он понял меня без слов.
— Решилась? — тихо спросил он. — Я же тебя предупреждал, Танюша! Ты ведь собой рискуешь… Не тяжек ли крест тебе покажется, когда его на плечи взвалишь?
— Уж там посмотрим, а другого выхода у меня нет.
Он вздохнул и положил мне на голову ладонь.
— Благословляется раба божия Татьяна на дело, которое задумала во славу божию и во спасение душ человеческих. Благослови, господи, и ты ее и помоги ей в этом начинании. Во славу божию…
Перекрестив меня, он протянул мне руку, которую я поцеловала совершенно спокойно — его рука заслуживала поцелуя.
— Пошли господь тебе удачу, — проговорил он.
— Спасибо, — прошептала я. И, резко повернувшись, вышла.
Машину, поджидавшую меня, я увидела сразу. «Запорожец». Тот самый, который обогнал меня.
Невдалеке, притаившись, готовая к погоне, стояла машина Ольги. Значит, она не проспала. Вот незадача…
Больше я никого не видела. Народ спешил в церковь, какой-то байкер протирал руль мотоцикла и никакого интереса к нам не проявлял.
Неужели Георгий не успел?
Сердце мое упало, гулко застучав где-то в пятках. Это уже мне не нравилось.
Не надейся на мафию, Таня. Сколько раз тебе говорить…
Решив, что придется управляться самой, я двинулась к «Запорожцу».
Каллистратия выпрыгнула мне навстречу и, оглянувшись, зашептала:
— Хорошо, что ты пришла. Быстрее садись в машину, надо отъезжать. У Евстахия подозрение, что за нами следят.
— Кто? — изобразила удивление я.
— Не все нашего старца понимают. Врагов у него много. Дьявол правит миром. Поэтому торопись…
Я пожала плечами и села в машину.
Рядом со мной, на заднем сиденье, почему-то сидел «кавказец». Он окинул меня удивленным взглядом и уставился в окно. Каллистратия села на переднее сиденье. А за рулем…
Вот черт!
За рулем сидел Картошка собственной персоной и старательно делал вид, что он не знает, кто я такая.
Похоже, Таня, мы с тобой оказались в ловушке, уныло констатировала я. И надо теперь думать, как нам из этой самой ловушки выбираться.
Машина тронулась с места. Молчание Евстахия-Василия казалось мне зловещим. Иногда он поглядывал в мою сторону, но куда больше его занимала Ольгина машина, неотступно двигающаяся за нами.
Каллистратия курила, поглядывая на молчаливого «кавказца» взглядом, в котором я уловила налет сладострастия, тщательно, впрочем, скрываемого.
Машина неслась по шоссе, стараясь побыстрее покинуть город. Я смотрела вокруг печальными глазами, думая, доведется ли мне еще когда-нибудь пройти по этим уютным улицам, и только сейчас осознала, как же мне этого хочется. И как я люблю мой странный и веселый город.
Ольга ехала за нами след в след, она была в машине одна. Если, конечно, она не является тем самым киллером, которого пообещал мне Георгий, невесело усмехнулась я, то мы влипли. И помочь нам никто не может. Ведь Мельникову я сообщить о своих коварных планах не удосужилась, опасаясь, что верный присяге Мельников предпочтет этого гада ползучего взять живым.
Где-то на выходе из города нас обогнал тот самый одинокий байкер, промчался мимо, как робкое напоминание о Тарасове, и исчез вдали…
Я почувствовала себя бесконечно одинокой и всеми преданной. Вот еду себе в стан врагов, неизвестно куда, и скорее всего участь моя будет печальной… Нет, короче, повести печальнее на свете, чем повесть о Татьяне Ивановой, отправившейся на поиски загадочного «Светлого Места» с одним своим газовым пистолетиком, которым только ворон пугать можно… Надо было затарить под мышку либо автомат Калашникова, либо пулемет «максим» на эту свору. И парочку ракет крылатых, и одну ядрененькую бомбочку… Ну я же не знала, что роль наемного киллера решит выполнять Ольга. И что Георгий ей это тонкое дело, по каким-то неясным для меня причинам, доверит.
Интересно, взяла ли она с собой хоть газовый баллончик?
Или, может, у нее от экспедиций мужа сохранился лук со стрелами, начиненными ядом кураре?
Потчуя себя тщетными надеждами на спасение, я почти перестала обращать внимание на своих спутников, тем более что они меня перестали интересовать. Про Каллистратию я и так все почти поняла, Василий-Евстахий (интересно, почему он решил сменить имя?) явно меня невзлюбил с первого, вскользь брошенного на меня взгляда, а «кавказец» продолжал сумрачно молчать, игнорируя все и вся. Конечно, я бы могла последние мгновения своей жизни украсить мимолетным романом с таким красивым пареньком, но на него явно положила глаз Каллистратия, а она наверняка женщина серьезная и без комплексов.
Ольга выжимала газ, неслась на предельной скорости, а мы старались убежать от нее. Я бы сама от нее убегать не стала, затея эта принадлежала Василию, который так скрипел тормозами на поворотах, что мне начало казаться, что мы погибнем куда раньше, чем прибудем к месту назначения. И не стать мне Сусликовой избранницей… На предмет глодания ноги.
Наконец показались по краям дороги невзрачные деревушки. Перекошенные домишки неслись нам навстречу с такой быстротой, что я почла это легкомыслием с их стороны — они и так уже собирались рассыпаться, а от этакой быстроты угроза самораспада утраивалась.
Мы, кстати, мчались с такой скоростью, что догнали байкера, который по неизвестным причинам попался нам по дороге в этом заброшенном месте, и теперь он предпочел плестись за нами, удивляясь нашей стремительности, а уж когда его обогнала и Ольга, явно расстроился и дал газу. Наверное, он решил, что с нами можно поиграть в «Формулу-1», потому что на одном из поворотов резко нас обогнал, обернувшись и помахав нам рукой.
Василий грязно выругался, на что Каллистратия сморщилась и пробормотала:
— Ругаться старец не велит.
Он промолчал, почему-то укоризненно посмотрев на меня, словно это именно я посоветовала его любимому старцу запретить Василию материться. Я сделала вид, что не замечаю его раздражения. Мы опять догнали нашего мотогонщика, оставив теперь его позади.
Кажется, мы ехали одни по петляющей мимо лесов и речушек дороге. Это меня окончательно повергло в уныние.
Где-то, правда, вдалеке маячила Ольгина машина. А веселого мотоциклиста и след простыл.
Наверное, свернул на свою дорогу, с грустью подумала я.
Мы проехали еще несколько метров и теперь оказались на каком-то богом и людьми забытом хуторе, состоявшем из трех покосившихся домов. Хутор был надежно закрыт со всех сторон лесом, и я поняла, что мы приехали. Резко затормозив, Василий остановил машину перед последним полуразвалившимся домом, и Каллистратия сообщила нам:
— Приехали…
