пригласили на эту церемонию, потому что он был внуком великой княгини Ольги, тоже Романовой. На сбор родственников прибыла и никому не известная внучатая племянница Ольги Константиновны.
Высокая дородная старуха с седыми волосами и морщинистым лицом, как описывает ее князь Михайл, медленно вошла на костылях в холл. Одета она была в простое платье, но смотрелась благородно.
«
Князя Михаила заинтересовала судьба восьмидесятидвухлетней «старухи Тали», как звали ее близкие, которая оказалась его кузиной. Через своего русского друга он договорился с ней о встрече и узнал об удивительной судьбе дочери племянника своей всеми почитаемой бабушки.
В 1929 году двенадцатилетняя девочка вместе с матерью, так и не узнавшей о судьбе мужа, и братом (связь с ним потом потерялась) приехала в Москву. Ей предстояло прожить очень трудную жизнь. Закончив школу, поступить в институт она не смогла — потому что была «из бывших», — пошла работать. Освоила многие профессии (от сапожницы до циркачки — мотоциклистки-виртуоза), впоследствии став инвалидом, проживала всеми забытая в маленькой московской квартирке. Семьей обзавестись ей не довелось.
Она умерла, как жила, — одна, вскоре после встречи с «братом Мишей», словно ждала своего настоящего «
Артемий, старший сын великого князя Николая Константиновича, окончил Николаевское кавалерийское училище. Во время Первой мировой войны он был на фронте, а после октябрьского переворота 1917 года переехал к матери в Ташкент. Там он скончался от тифа спустя год после смерти отца, не дожив и до сорока лет. (По другой версии Артемий погиб во время Гражданской войны.) Потомства после него не осталось.
Любимый брат Ольги Константиновны, с которым только она одна из всей романовской семьи поддерживала близкие отношения, умер в Ташкенте в феврале 1918 года. Тайну о краже семейных бриллиантов великий князь унес с собой в могилу.
За несколько месяцев до смерти Временное правительство сняло с великого князя арест, наложенный в 1874 году. Он стал свободным. Николай Константинович приезжал в Петербург, чтобы встретиться с сестрой. Но встреча не состоялась, так как королева Ольга Греческая уже покинула Россию. Николай Константинович с невесткой и двумя детьми сына Александра возвратился в Ташкент. Он никогда так и не узнал, что еще в январе 1917 года император Николай II — не без вмешательства сестры-королевы дал согласие на пожалование «
По официальным сведениям великий князь был расстрелян захватившими власть большевиками.
Но есть и другая версия: Николай Константинович умер от воспаления легких, и большевики устроили ему пышные похороны, считая, что он был отправлен в ссылку за мятеж против царя. Могила великого князя Николая Константиновича, старшего брата королевы Ольги, неизвестна. Но его дворец в Ташкенте уцелел. Вдову большевики из дворца выгнали, и Надежда Александровна несколько лет жила в сторожке как нищенка. Не могли ей помочь и сыновья: старшего уже не было в живых, а младший покинул Россию с остатками белой армии.
Мать Ольги Греческой скончалась в 1911 году, за семь лет до смерти старшего сына. После его изгнания из российской столицы она больше с ним никогда не виделась, хотя Ники́ много раз писал ей с просьбой о встрече. Отец умер в 1892 году, так и не получив от жены прощения за свою измену.
Всякий раз, бывая в Павловске, греческая королева подолгу стояла у «Памятника родителям», с которыми разлучилась, когда ей было всего шестнадцать лет. Ей было о чем задуматься….
Покинув родину, великая княгиня Ольга Константиновна стремилась использовать любую возможность, чтобы поддерживать связь с Россией. Каждый раз, когда в Грецию приходили русские военные корабли или торговые суда, она стояла на берегу и встречала дорогих соотечественников в надежде увидеть среди офицеров кого-нибудь из родственников. Греческая королева регулярно посещала эти суда, присутствовала на их праздниках и самодеятельных концертах, обедала вместе с судовой командой.
Нередко королева Ольга приглашала моряков к себе во дворец, устраивала для них чаепития и елки. Кстати, как говорят, обычай наряжать рождественские елки появился в Греции с приездом русской великой княгини.
Из подарков от моряков королева создала в своем дворце Морскую комнату, нечто вроде небольшого Русского музея, где бережно хранила фотографии кораблей, бескозырки, сувениры, изготовленные для нее матросами. А иконы, полученные Ольгой Константиновной в дар от экипажей русских судов, и поныне висят в церкви, переданной ею посольству России в Греции. Эту церковь, расположенную в центре Афин, называют «русской». Там и сейчас идут службы на русском языке.
Русские моряки с судов, постоянно курсировавших в Средиземном море, называли великую княгиню Ольгу Константиновну не иначе как «наша матушка-королева». Когда однажды во дворце случился пожар и пламя увидели на рейде порта Пирей, матросы бросились в Афины спасать королеву. Им удалось вынести из горевшего дворца все имущество и потушить пожар.
По приказу русской великой княгини возле королевского дворца в Афинах был разбит небольшой парк. Некоторые деревья для него (и даже землю в мешках) привозили на кораблях из России. Сейчас это большой и тенистый Национальный парк возле бывшего королевского дворца.
На личные средства внучки императора Николая I в Пирее, древнейшем порту на Средиземном море, расположенном в десяти километрах от Афин, был построен русский госпиталь для больных моряков с российских кораблей, заходивших в этот порт. Там же по ее инициативе было заложено кладбище, где хоронили погибших в сражениях или умерших от болезней моряков с кораблей русской эскадры.
После октябрьского переворота в России на этом кладбище нашли последний приют многие эмигранты. Об этом напоминает огромный валун с морским якорем и крестом, под которым начертано: «
Великий князь Константин, поэт К. Р., родной брат Ольги Константиновны в августе 1884 года написал следующее стихотворение:
