разбойничьими зелеными глазами.
– Его нет дома, – сказала я.
– И что? – повторил мужик. – Мы тут при чем? Мы же за ним не следим!
Ответ был резонным. Но я решила не сдаваться:
– Вы его сегодня не видели?
– А что случилось-то? Пропал он? Или что?
– Он уехал с работы и исчез. По сотовому недоступен. К домашнему телефону он тоже не подходит. Я звонила несколько раз, никакого ответа.
Мужчина и женщина переглянулись.
– Помочь ничем не можем, – бойко сказала женщина. – Сегодня к нему, кажется, кто-то приезжал.
– Давно? – встрепенулась я.
– Дак я-то откуда знаю!
– Пожалуйста, вспомните…
– Ой, – она поджала губы. – Это было перед Малаховым. Точно. Я телик включила и пошла в кухню, а тут в нашу дверь позвонили. Один раз. Я подшла к двери и увидела чью-то спину у Гришкиной двери. Он даже не повернулся, только буркнул: «Извините!»
– Значит, вы не видели, кто к нему приезжал?
– Нет.
– И Григория Наумовича тоже не видели?
Женщина мотнула головой:
– Вам он срочно нужен?
– Да. Очень! Я дождусь его здесь, на площадке, пока он не придет, я не уйду.
Кот передислоцировался ко мне и потерся о мою правую ногу. Хвост он воинственно задрал трубой. Очевидно, кот раздумывал: то ли прогнать меня, как чужака, вторгшегося на его территорию, то ли подождать немного…
Через минуту кот отошел на прежнее место к ногам, и вновь уставился на меня своими зелеными глазюками.
– Маш! А у нас же ключи где-то от его хаты есть! Может, дать человеку-то? Что она будет на площадке стенку подпирать? Вы ему, собственно говоря, кто будете-то? – вдруг спохватился он.
– Начальница.
– А… тогда берите ключи, если Машка их найдет, у нее ж бардак страшный, я собственные носки найти не могу!
– И чего ты врешь, залил глаза с самого утра, бесстыжий, и врешь! Я кручусь как белка в колесе на двух работах, и еще дом содержу. А носки Борис ворует! Ворует и прячет, ты ж в него своими тапками швыряешь. Вот он тебе и мстит!
– Гнать его в три шеи надо! Ясно? Мне твой кот уже вот здесь сидит, – и мужик выразительно провел ребром ладони по шее. – Паскуда рыжая! Только объедает нас, да и соседи на него жалуются. То он им двери дерет, то по ночам воет на весь двор!
– Вы ключи не поищете? – прервала я этот энергичный диалог.
– Маш! Давай! Ищи.
– Сейчас… – женщина скрылась в недрах квартиры.
В коридоре горела лампочка без абажура, в зеркале отражались старая вешалка из светлого дерева и рассохшаяся галошница.
– Вот так и живем, – мужик подмигнул мне. – А вы, значит, Гришкина начальница? Сколько он получает-то? Я пару раз в долг у него попросил. А он мне – у самого денег нету! Куда он деньги-то девает? Вы ему зарплату задерживаете, что ли? Как нам, на заводе…
– По-всякому бывает, – уклонилась я от ответа. Про сумасшедшего братца, на которого уходили Гришины денежки, говорить я, по вполне понятным причинам, ничего не стала.
Машка нашла наконец ключи, и я покинула их квартиру, с облегчением переведя дыхание. Я не сразу вспомнила, что даже не попросила их дать мне попить. Но надеюсь, что у Гриши-то в квартире я выпью стакан воды.
На площадке было темно. Услышав мяуканье, я опустила глаза и увидела Бориса. Он выскользнул за дверь, и в полутьме его глаза сверкали тревожным блеском.
– Загнать тебя обратно к хозяевам, что ли? – спросила я кота.
Но кот протестующе замяукал. Я вспомнила, что Борис любит погулять, и решила не звонить его хозяевам.
Включив мобильный, я посветила на замок. Кот опять замяукал. Я перевела слабый луч света на него. Кот сидел в углу, рядом с ним на полу валялся какой-то предмет. Я наклонилась и похолодела с головы до ног. Наш фирменный ластик! Получается, к Грише приходил кто-то из наших!
Я торопливо открыла его дверь и замерла. Меня охватило предчувствие, что в квартире кто-то есть…
Преодолев приступ острой паники, я щелкнула выключателем и увидела брошенное на пол пальто. Сердце екнуло…
– Гриша! – негромко позвала я.
Никто не откликнулся, и я открыла дверь в комнату. Гриша лежал на полу…
– Гриша! – потрясенно сказала я, озираясь по сторонам, будто кто-то неведомый притаился в квартире и только выжидал момент, чтобы напасть на меня.
Кот мяукнул. Как ни странно, присутствие кота придало мне силы.
Я зажгла свет в комнате, и первое, что мне бросилось в глаза, – бледное лицо Гриши.
Я кинулась к нему и, расстегнув пиджак, прижалась ухом к его груди. Руки задрожали, во рту пересохло. Господи! Не допусти этого! Господи!..
Он был жив! Сердце его билось…
– Гриша! – затеребила я его. – Гриша! – Он не отзывался. Так, «Скорую», срочно, скорее врача! Я выпрямилась и осмотрелась.
Я не помнила, где у Гриши телефон. В его стабильном холостяцком бардаке никогда ничего нельзя было найти. Послышался слабый стон…
– Гриша! – я вновь присела рядом с ним на пол. – Ты меня слышишь?
Он застонал громче. Борис распушил хвост и уселся рядом с Гришиной головой.
– О-ох! – протяжно протянул он. – Влад! Как ты здесь оказалась?
– Приехала за тобой.
– Зачем?
– Чтобы помириться с тобой, дураком старым, – сердито сказала я. – Усек? Ты как в подполье глухое ушел: ни ответа, ни привета, на звонки не отвечаешь! Кто тебя так стукнул-то? – спросила я без всякого перехода. – Или ты сам упал?
– Сам… с помощью посторонних… – Гриша открыл наконец глаза и попытался сесть. Я протянула ему руку.
– Ни хрена не помню… не понимаю… Как все это случилось-то?.. Неужели они… – Гриша внезапно осекся.
Я внимательно посмотрела на него:
– А ну рассказывай!
Сбиваясь и путаясь, он заговорил.
По его словам получалось, что он пришел домой в крайне расстроенном состоянии, обиженный моими нелепыми подозрениями. Тут Гришин голос зазвенел от обиды. Я приняла покаянный вид и прошептала: «Прости». Он открыл дверь ключом и – все, дальше он почти ничего не помнит… На него напали, дали ему по башке. Кто, что, как – он не ведает.
Я задумалась. Получается, что человек, которого видела со спины Гришина соседка, и напал на него? И это – кто-то из наших, учитывая фирменный ластик, который я нашла на полу перед Гришиной дверью? Но пока что о ластике я решила своему заму не говорить. Пусть оклемается, немного в себя придет. В ответ на
