– Ты еще скажи, что это я во всем виновата! – рассердилась я.
– Кажется, ты приходишь в себя, – съехидничал Гриша. – Злая, раздраженная и, как обычно, срываешься на сотрудниках. Но почему ты решила, что это был Никита?
– Мы только что ушли от них, а им явно не понравились наши вопросы. – Мы двинулись обратно к дому Никиты. Гриша сопел и наваливался на меня всем телом. – Никита пошел следом за нами, и ты… стал удобной мишенью. Все ясно и логично. Разве не так?
– Не так! – Гриша остановился и устало провел рукой по лбу. – Я ни в чем не уверен и на Никиту не наговаривал… учти!
– Ты его выгораживаешь?
– Нет, Влад! Это не то! Это – другое… – голос Гриши прозвучал печально. – Я его не выгораживаю, я просто не могу в это во все поверить. Но и это – не то! Просто мы все – одна команда. И я буду за свою команду драться до последнего! Даже если все примутся уверять меня в обратном – я не сдамся и не предам своих.
– А я, значит, предаю? – тихо спросила я, но Гриша оставил мой вопрос без ответа.
– Так вот, пока я не увижу ничего конкретного своими собственными глазами, пока мне не представят убедительных доказательств, я ни во что такое не поверю и не начну обвинять своих, – последние слова он почти прохрипел и схватился за горло.
– Дурак ты старый! – на моих глазах выступили слезы. – Какой же ты дурак, Гриша! Я тоже своих не сдаю, но мне тем более противно, что в этом замешан кто-то из наших! Мне это поперек горла стоит!
Я провела ребром ладони по своей шее, и Гриша чуть не упал.
– Поосторожнее, а то еще уронишь меня!
– Как ты мог подумать, что я своих сдаю, – я то глотала злые слезы, – да я за всех вас глотку перегрызу кому угодно! Гриш! Я же одинокая баба, у меня никого нет! Только не перебивай! – Я протестующе подняла руку. – Вы – это все! Дети мои и родственники, вы – вся моя жизнь! И для меня это больше, чем удар судьбы, это крушение всей моей жизни… Я не знаю, на кого мне думать!
– Даже на меня подумала, – мрачно сказал Гриша.
Зазвонил мой телефон. Я машинально нажала на соединение.
– Влада! Это я, – услышала я голос змея-искусителя Шаповалова. – Ты где? Я тебе звонил, звонил…
– Я… не хочу с тобой разговаривать.
– Да ну! – весело изумился Шаповалов. – А в чем дело-то, мадам, не просветите?
– Ты знаешь, в чем! – я искоса взглянула на Гришу, тот из деликатности отвернулся. – Нам не о чем разговаривать, – добавила я.
– Как это – не о чем? – возмутился Шаповалов. – У нас очень даже много тем для беседы!
– Нет!
– Да! Ну так что?
– Пока! – и я нажала на «отбой». Мои щеки загорелись. Как ни странно, мне отчего-то стало ужасно весело, легко, как в детстве, когда я весной гуляла по улицам и ела на ходу мороженое, и настроение мое было таким беззаботным, праздничным. Я ведь ждала этого звонка, ждала! Хотя ни за что не хотела самой себе в этом признаваться!..
– Поговорила?
– Да. Поговорила. А что? – произнесла я с некоторым вызовом в голосе.
– Ничего… Ты даже на меня подумала! Что это я украл ролик!
– Гриш! Ну прости меня, я что хочешь сделаю ради этого! Хочешь, на колени встану?
– Ты что, Влад! Ты, часом, умом не тронулась?
– Мы же с тобой на пару бутерброды твои черствые ели, в бумагу туалетную замотанные! Это ты их так заворачивал…
– У меня больше под рукой ничего тогда не было… Да сдались тебе эти бутерброды! Все время их вспоминаешь! Я уже и не помню, ей-богу.
– А я помню! И я, между прочим, мечтаю научиться хорошо готовить!
– Ты?! – Гриша вытаращил глаза.
– Ну да, я! А что, или я монстр какой-то? Плюшки хочу научиться печь, торт «наполеон», готовить рыбные котлеты по-дальневосточному.
– Плюшки, «наполеон»… дальневосточная кухня… все понятно! – хмыкнул Гриша.
– Замолчи, Гриша! Я тебя прошу, замолчи… иначе мы поссоримся всерьез и никогда уже больше не помиримся, – быстро сказала я. – И если я от тебя услышу еще хотя бы слово…
– Понял. Молчу… Но что мы скажем нашим голубкам?
– Найдем что.
Ульяна и Никита открыли нам мгновенно – бледные, встревоженные. Я кратко рассказала о нападении на Гришу. Ульяна охнула, зажав рот рукой, Никита сдвинул брови, отчего светлые глаза потемнели. Либо оба они были чертовски хорошими актерами, либо я – никудышным психологом. Точно, одно из двух… Я не находила в их поведении ни тени игры, и это убеждало меня в полнейшей абсурдности моих диких предположений. Но, честно говоря, я уже ни в ком и ни в чем не была уверена… Они предложили нам остаться у них на ночь и больше никуда сегодня не выходить. Так будет безопаснее, прибавила Ульяна. Но Гриша помотал головой, и я вслед за ним.
К моей машине мы шли уже во второй раз за этот вечер, поминутно оглядываясь. «Так и развивается паранойя», – заметил с нервным смешком Гриша. «Лучше подстраховаться, – возразила я, – если мы хотим остаться в живых, а не валяться на дороге с дыркой в голове или в сердце».
В машине Гришу разморило. Он был измучен, страшно устал, и то же самое можно было сказать и обо мне. Но я давно привыкла не показывать никому своей усталости, держать все в себе. И только когда я оставалась одна, могла немного расслабиться…
Едва мы подошли к Гришиному подъезду, как к нему кто-то кинулся, и я инстинктивно выставила вперед руку, словно готовилась вцепиться в очередного нападавшего. Но это была… Ирочка, которая отчаянно мотала головой и внезапно принялась колотить Гришу куда попало своими маленькими кулачками. Я схватила Ирочку за руку, но она вырвалась. Спутанные волосы, изорванная черная крутка – Ирочка была больше похожа на бомжиху, нежели на мою всегда такую аккуратную и исполнительную секретаршу.
– Г-гриша! К-как ты мог?! Г-риша! – рыдала она.
– Ирочка! Ира! – он широко распахнул руки, как бы намереваясь заключить ее в объятья, но она продолжала осыпать его бессильными ударами.
– Ира! Что случилось?! – попыталась осадить я ее. – Ира!
Я с размаху ударила ее по щеке, чтобы привести в чувство. Она охнула, схватилась за щеку и уставилась на меня глазами, полными слез.
– Влада Георгиевна! – пролепетала она. – Но это… это же он меня и похитил! Он! – она ткнула в Гришу пальцем и залилась слезами.
– Я?! – поразился Гриша, отступая назад. – Я?! Тебя?!
– Ну да! Ты же выманил меня на балкон покурить… Ты позвонил мне на сотовый… правда, почему-то с чужого номера… ты сказал, что потерял свой телефон… голос твой звучал как-то странно… попросил, чтобы я вышла на минутку на балкон. Я хотела было спросить, что случилось, но ты уже дал отбой. И я пошла на балкон! Подумала: Влада Георгиевна занята, я могу покурить. А на балконе… ты там стоял, спиной ко мне… ты был в куртке… потом ты повернулся и чем-то меня стукнул… и я отключилась… а очнулась в каком-то фургоне-е-е! – прорыдала Ирочка. – И ты… ты сказал мне, чтобы я не рыпалась, иначе мне хана полная… и я так испугалась, так испугала-а-а-сь… как никогда в жизни! Ты привез меня в какую-то деревянную избушку… у нее крыльцо такое… покосившееся… и петух резной там такой, ты все время повторял, чтобы я молчала, не поднимала шум, иначе ты меня прирежешь! И еще ножик доста-а-ал! И я в обморок упала, хотя я, вообще-то, крепкая, я только на вид слабая…
– Петух?! Резной?! – схватился за голову Гриша. – Это же наша старая семейная дача, на которой сто лет уже никто не бывал!
– Я сидела в темной холодной комнатушке и дрожала от холода! Думала, сейчас совсем окоченею! И ты
