передний край обороны. III-й пехотный батальон остался на позиции. Другие же части дивизии 'Великая Германия' (I-й пехотный полк, остаток истребительно-противотанкового дивизиона, II-й штурмовой саперный батальон, зенитная батарея и III-й дивизион артиллерийского полка) сформировали новую боевую группу Келлера и предназначались для перехода в долину Лучесы. Дальше на востоке русские перешли на участке 206-й дивизии реку Молодой Туд у Денисова и проникли далеко вглубь. I-й дивизион артиллерийского полка этой дивизии подбил несколько вражеских танков. Две роты 14-й моторизованной дивизии торопились сюда для усиления противотанковой обороны. Противник стоял уже перед 2-й позицией. Против него выступил 53-й полк 14-й моторизованной дивизии и батальон 413-го полка 206 дивизии. Но когда 53-й полк не достиг еще 2-й позиции, враг уверенно двинулся ему навстречу. Полк вынужден был перейти к обороне на северной опушке леса севернее Лисина. Прибывший затем танковый батальон дивизии 'Великая Германия' сражался с неиссякаемым воодушевлением. Это была жестокая борьба танков против танков. Но вечером ему пришлось оставить захваченную территорию: пехота, необходимая для закрепления успеха, отсутствовала.
Превосходство противника заставило в ночь на 28 ноября отвести фронт на линию Зайцево-Урдом- Брюханово. Деревня Урдом лежала на господствующей высоте и являлась ключом к новому переднему краю. 29 ноября здесь шли ожесточенные бои. Особенно храбро, с самоотверженной преданностью сражались и останавливали русские атаки части танкового батальона и 3-я рота штурмового саперного батальона 'Великая Германия'. Их потери при этом были велики. В конце концов деревня, несмотря на отчаянное сопротивление, была потеряна. Прибывший позднее лыжный батальон 'Великая Германия' под командованием ротмистра Бартрама изменить положение не смог. Он отражал чрезвычайно сильные русские атаки и утратил половину личного состава. Этот батальон и танковый батальон, который до 30 ноября подбил 25 вражеских танков, были отпущены к своей дивизии 'Великая Германия'.
В ночь на 29 ноября при падении опорного пункта 301-го полка произошел такой случай. Русские прошли вперед уже далеко на юг. В этом же направлении отступала немецкая рота во главе с говорящим по-русски штатским в белом маскировочном костюме. За ней наступало русское подразделение, которое приняло немецкую роту за русскую войсковую часть. И оставленная в покое рота благополучно вернулась к своему 301-му полку.
26 ноября в 7 часов на правом фланге 206-й дивизии (самый опасный участок) 11-й полк 14-й моторизованной дивизии пошел в контратаку. Но русские танки полностью сорвали эту попытку.
В тот же день, 26 ноября, 14-я моторизованная дивизия взяла на себя весь правый участок 206-й дивизии и позволила последней отойти здесь на задний план событий.
В то время как находящаяся правее 251-я дивизия отражала, иногда контратакуя, все выпады русских против ее правого фланга (459-й полк), положение у ее левого соседа оставалось чрезвычайно напряженным и требовало постоянной заботы. Здесь 14-я моторизованная дивизия несла большие потери из-за постоянных танковых атак.
В эти дни 6-я дивизия наблюдала севернее от Ржева, как противник снял с фронта части и направил их на запад выше Бахмутова. К такому же выводу пришло и командование 251-й дивизии. По ночам длинные незамаскированные колонны русских грузовиков с шумом катили севернее Волги на запад, чтобы усилить сражающиеся подразделения в районе 206-й дивизии.
Положение 6-й армии под Сталинградом - стало известно. Западнее Ржева не ослабевали сильные атаки русских. В жестокой борьбе они были отброшены 14-й дивизией. При этом она испытала такие большие потери, что ее вынужденно укрепили III-м батальоном 451-го полка 251-й дивизии. 3 декабря русские перенесли направление своего удара немного восточнее, против левого участка 87-й дивизии. Здесь, после огневой подготовки, противник смог перейти Волгу южнее впадения Кокши и проникнуть на передний край немецкой обороны. Лед на Волге был уже прочным. Он выдерживал орудие с четырьмя запряженными в него лошадями. На правом фланге 251-й дивизии шли ожесточенные бои против вражеской пехоты и танков. Они завершились успехом 459-го полка под командованием полковника Фишера.
4 декабря, в прекрасную солнечную погоду при 8 градусах русские могли немного закрепить успехи предыдущего дня. Но, вопреки этой возможности, 459-й и 451-й полки 251-й дивизии отразили все атаки, сбили сидящую на танках русскую пехоту и уничтожили 7 танков. 5 декабря 251-я дивизия продолжала стойко удерживать свой прежний передний край. Только в районе 451-го пехотного полка, который оборонял позицию почти 5-километровой длины, противнику удался небольшой прорыв. С беспокойством смотрела 251-я дивизия на свой правый фланг, где русские все еще стояли на этой стороне Волги. XXVII-й корпус (генерал Вайс) отдал ей в подчинение вогнутый фланг 87-й дивизии со всеми находящимися там частями.
Все дни - в борьбе! 7 декабря, с рассветом, враг снова выдвинулся против 451-го полка и дальше, левее, против 14-й моторизованной дивизии, которая потеряла две деревни - Кондраково и Гончуки. В это же время 451-й полк со своим I-м батальоном и 6-й ротой, 2-м эскадроном подвижного отряда 251-й дивизии, а также с 2 самоходными орудиями, оказывавшими большую поддержку в бою, стойко держал свою позицию. 8 декабря - снова жестокий бой. Уже до обеда 451-й полк отразил 3 атаки и уничтожил 3 вражеских танка. Но положение 14-й моторизованной дивизии становилось все более тревожным. Она была передана 251-й дивизии, чтобы упорядочить хаотичные действия подразделений обеих дивизий. Генерал Бурдах, командир 251-й дивизии, энергично взял на себя командование новым передним краем, 'подровнял' его и заложил тем самым фундамент для дальнейшей обороны.
9 декабря прдполковник фон Рекум, командир подвижного отряда 251-й дивизии, принял под свое командование прежний участок 87-й дивизии на правом крыле 251-й дивизии. Справа расположился капитан Зауэрмильх с остатками саперных батальонов 187-й и 251-й дивизий, в середине - капитан Зофа (погиб 11 декабря) с остатком лыжного батальона 87-й дивизии и слева - ротмистр Швигер с мотоциклетным батальоном 72-й дивизии. Затем следовала 10-я рота 428-го полка 129-й дивизии (с 12 декабря) и I-й эскадрон подвижного отряда 251-й дивизии. Таким образом, это была действительно разнообразно перемешанная боевая группа, которую фон Рекум принял в чрезвычайно трудном положении. С 9 по 12 декабря группа отразила, часто контратакуя, все 37 атак русских 380-й и 375-й стрелковых дивизий, а также 59-й лыжной бригады. Позиция была стойко удержана. 3 офицера и 118 солдат взяты в плен. Военные трофеи составили: 41 автомат, 11 легких и 2 тяжелых пулемета и 6 противотанковых ружей.
По глубоко заснеженным дорогам, где, чтобы проехать, все чаще приходилось брать в руки лопаты, 19 декабря в 9.30 в Волкове, на командный пункт 14-й моторизованной дивизии, прибыл из долины реки Лучесы командир 18-го пехотного полка 6-й дивизии полковник Беккер. Это было третье участие 18-го полка в зимнем сражении. В ориентировке, полученной полковником Беккером, сообщалось примерно следующее: 'Русские прорвались через старый передний край главной полосы обороны и взяли Гончуки. В настоящее время передний край проходит от Усова к северному выступу леса восточнее Гончуков - к опушкам леса восточнее, южнее, западнее и северо-западнее Гончуков, затем дальше на север за Зайцево. Противнику удалось продвинуться от Гончуков на юго-запад на глубину около 2 км. Враг имеет несколько сотен человек живой силы и владеет танками. Из перехваченной радиограммы известно, что фамилия командира - Никитин. Он находится в постоянной радиосвязи с командующим русскими частями снаружи Дорошенко. Прорвавшаяся вражеская группа блокирована на западе перед командными пунктами мотоциклистами 54-го полка, артиллеристами и 57-й строительной ротой. I-й батальон 18-го полка 2 дня назад приступил к закрытию бреши, где противник и дальше пытается атаковать, чтобы воссоединиться с Никитиным. По этой причине I-му батальону 18-го полка были приданы остатки 14 различных подразделений, отброшенных сюда во время вражеского прорыва и представляющих собой незначительные силы. В этом районе, подчиненном командиру 11-го полка, в настоящее время руководил командир 1-го батальона 18-го полка подполковник фон Линдайнер-Вильдау. Дивизия ничего не намерена была предпринимать против части Никитина, так как имеющиеся силы будут необходимы для введения в бой при защите от вражеского наступления снаружи'.
Действительно создалось 'прекрасное' положение для прибывшего командира 18-го полка. Но полковник Беккер был старым, опытным и надежным полковым командиром. Он разделил весь участок следующим образом: в подкрепление к лыжному батальону 'Великая Германия' поставил II-й батальон 18- го полка (южнее Гончуков) - затем I-й батальон 18-го полка (западнее Гончуков) - дальше группу обер-
