усмехнулась Лариса Матвеевна. Потом что-то рассмотрела на лице дочери и поспешила сменить тему. – Впрочем, к этому важному моменту в семейных отношениях мы вернемся ближе к твоему замужеству, а теперь поговорим о том, как распознать в мужчине Подкаблучника и о тех местах, где эти особи встречаются чаще всего…
Довольно лет минуло с того памятного вечера. Ларочка вняла материнским наставлениям и выбрала в мужья к тому времени уже капитана Геннадия Максимова. Отец Ларочки Святослав Всеволодович Корниевский выбору дочери рад не был, но, как и все Подкаблучники, вынужден был согласиться с мнением жены, которая выбор дочери как раз одобрила. Теперь он не без тайного ехидства прислушивался к разговору матери и дочери, которые обсуждали варианты уклонения карьеры зятя от столкновения с крестом, который над ней (карьерой) отчетливо маячил. Послушал, послушал, не выдержал и встрял в разговор:
– А нечего было ему с дурной инициативой тогда вылазить. Помнится, предупреждал я его…
– Это когда ты его предупреждал? – грозно нахмурилась Лариса Матвеевна.
Святослав Всеволодович сообразил, что попутал рамсы, предпочел тут же соскочить со скользкой темы, пробурчал что-то невнятное и вновь спрятался за развернутой газетой. Что касается двух Ларис, то они вернулись к прерванному бестактным вторжением разговору.
– Выходит, что найти эти треклятые вагоны является для Гены наиболее коротким путем для восстановления утраченных позиций? – Лариса Матвеевна была сама озабоченность.
– Получается, что так, – вздохнула дочь. – Вот только без помощи Аристарха Вяземского сделать это практически невозможно.
– Расскажи-ка мне все, что ты знаешь об этом человеке, – потребовала Лариса Матвеевна.
Пересказ двух первых книг романа занял у Ларочки что-то около часа. Лариса Матвеевна пару-тройку раз прерывала рассказ уточняющими вопросами. Святослав Всеволодович слушал молча, затаившись за давно не читаемой газетой. К концу рассказа лицо Ларисы Матвеевны заметно просветлело.
– Ты знаешь, а ведь из этого вытекает, что неприступный Старх НАШ человек.
Лариса Матвеевна стрельнула глазами в сторону газеты. Святослав Всеволодович нутром почуял этот взгляд и обеспокоенно завозился.
– Ты думаешь? – встрепенулась дочь.
– Практически уверена. – Лариса Матвеевна обратилась к газете:
– Святик, я что-то не припомню, генерал Еременко приглашен на твой юбилей?
Газета сползла вниз, открывая озадаченное лицо Святослава Всеволодовича.
– Какого рожна? Мы с ним даже не приятели.
– Но ведь и не в контрах? – уточнила Лариса Матвеевна.
– Да вроде нет, – не совсем уверенно ответил Святослав Всеволодович.
– Вот и замечательно! Так я пошлю приглашение ему и супруге?
Хотя в конце фразы и стоял вопрос, Святослав Всеволодович сразу же разглядел в нем всего лишь камуфляж для жирной точки; потому буркнул: – Делай, как знаешь, – и вновь занавесился газетой.
Генерал Сологуб наметанным глазом определил, что начальство пребывает в легком смятении и, слегка поразмыслив, решил позволить себе некоторую вольность.
– Чего мурыжишься, Петр Петрович, – спросил он, – али непонятка какая приключилась?
Генерал-полковник с прищуром посмотрел на хитрое лицо Михаила Ивановича, молча, приоткрыл ящик стола, извлек оттуда конверт и перебросил его поближе к Сологубу. Тот взял конверт в руки, извлек яркий бланк, прочел содержимое и удовлетворенно кивнул.
– Ну, наконец-то! – воскликнул он. – А я уж грешным делом заждался.
– Ты хочешь сказать, – искренне удивился Еременко, – что знал об этом приглашении заранее?
– Конкретно о том, что тебя пригласят на юбилей к Корниевскому я, конечно, не знал, но что-то подобное предполагал.
Сологуб был явно доволен собой и Еременко почувствовал себя уязвленным.
– Может, теперь поделишься своими предположениями со мной? – Он не просил – требовал.
Сологуб расслышал в его словах раскаты не столь уж дальнего грома, потому поспешил с докладом:
– Тут, товарищ генерал-полковник, я думаю, все идет от 'Латинского танго'.
– Откуда?! – Еременко был совершенно ошарашен услышанным. – Каким боком эта операция лепится к вице-премьеру?
– Очень мягким и очень теплым боком, товарищ генерал-полковник. Дочь Корниевского Лариса замужем за майором Максимовым.
Ах ты, черт! Ему же об этом вроде даже докладывали. Но потом эта важная деталь биографии разжалованного подполковника начисто вылетела у него из головы.
– Так ты думаешь, что это приглашение его рук дело?
– Да Господь с тобой, Петр Петрович! – отмахнулся от его слов Сологуб. – Майор до такого в жизнь бы не додумался. Я подозреваю, что он даже и не в курсе.
– Тогда кто? Я имею в виду, кто инициировал это приглашение?
– Думаю, что супруга Корниевского Лариса Матвеевна. Уж больно она, говорят, умна. По крайней мере, моя 'старуха' от нее в полном восторге. Они, видишь ли, немного приятельствуют.
– Так вы тоже приглашены?
– Ни боже мой! С моей Розой Лариса Матвеевна и так в контакте, а вот с супружницей вашей, Еленой, видимо решила познакомиться.
– Так это что, меня, выходит, из-за жены пригласили?
– Боюсь что так – развел пуками Сологуб.
– И зачем все это?
– Так я ж говорю: все из-за 'Латинского танго'.
– Ты-то говоришь, да я-то ничего не понимаю, – нахмурился Еременко. – Давай по порядку и с подробностями.
– Слушаюсь. Операция 'Латинское танго', как известно, вышла Максимову боком.
– Не ему одному, – буркнул Еременко.
– Оно так, – согласился с начальством Сологуб. – Но только Максимов уверен, что операцию прикрыли на самой середине.
– И ты эту его уверенность разделяешь. – Еременко раздражался все больше. – Помню я наш разговор, Михаил Иванович, но причем тут моя жена?
– Так я к этому и веду, – поспешил заверить Еременко Сологуб. – Официально операция прикрыта. Придется майору проситься в отпуск и продолжить изыскания частным, так сказать, порядком. И вот тут ему без Вяземского никак не обойтись.
Еременко вперил в Сологуба тяжелый взгляд, но перебивать не стал.
– Причина тому проста, – продолжил Сологуб. – У Вяземского на руках крест, который, возможно, является одними из ключей к разгадке тайны угнанных вагонов, а может и еще что-то, что он от нас утаил.
Левая бровь генерал-полковника слегка изогнулась, требуя пояснений.
– Ну не мог капитан Вяземский оставить наследникам один лишь крест, не присовокупив к нему сопроводительной записки.
– Логично, – кивнул Еременко. – При одном лишь условии: пресловутый клад действительно существует.
– Оперативное чутье подсказывает мне, товарищ генерал-полковник, что три каппелевских офицера стибрили-таки тогда эти три вагона с золотом.
Оперативным чутьем генерал-лейтенанта Сологуба пренебрегать никак не следовало, и Еременко
