бутылки шампанского. Пожалуй, только русские будут как ни в чем не бывало после таких дурацких происшествий пить шампанское, соблюдая традицию празднования Нового года с каким-то маниакальным суеверием, что если они не выпьют, то целый будущий год пойдет насмарку. А тайны и загадки вполне могут подождать.
В моей душе родилось нехорошее предчувствие, но я поспешила отогнать его от себя. Новый год ведь подходит, праздник на дворе! Я же тоже русская!
Мы смутно встретили Новый год. Даже не дождавшись толком, когда куранты отстукают свои традиционные двенадцать ударов, мы все стали обсуждать неожиданное происшествие. Как же так могло произойти, что все телефоны разом пропали?
Как оказалось, пострадали Денис, Тарзан, директор бутика и Богомол. Только Метеор остался при своем. Его миниатюрная разноцветная модель «Самсунга» висела на груди, издавая время от времени переливчатые звуки. Как я поняла, телефон был для Метеора вместо кулона на цепочке, потому он с ним никогда не расставался. Остальные же, расслабившись, побросали свои «Моторолы» и «Эриксоны» где попало, а теперь ищут. Не скажу, чтобы они очень переживали по этому поводу, все-таки народ состоятельный, пропавший телефон не проблема. Но заинтересовались мы жутко.
— Необходимо расследование! — твердо заявил Пал Палыч.
— Да-а, — глубокомысленно глядя в ковер, согласилась Лена.
— Все-таки странно, что разом пропали все телефоны, — задумчиво произнес Денис. — Такое ощущение, что кто-то хотел лишить нас всех связи с внешним миром. Но зачем?
— Кстати, домашний телефон тоже не работает. Я проверяла, — сказала Илона. Как ни странно, она выглядела более оживленной, чем в начале вечера.
— Да-а, — снова вздохнула Лена, но Илона, склонившись, прошептала ей что-то на ухо, после чего Лена надолго замолкла, правда, общаться с ковром не перестала. Меня на время заинтересовали ее попытки мимически доказать что-то ковру, но вскоре я оставила это бесполезное занятие.
— Что с телефоном? Иля, он не работает! Дайте мне кто-нибудь телефон! — в комнату с визгом влетела Анита, гневно потрясая длиннющей голой рукой у себя над головой, словно угрожая кому-то.
— А твой мобильник где? — недовольно спросил ее муж.
— В машине, наверное, оставила, — неуверенно пожала плечами Анита, переходя с крика на еле слышный апатичный шепот. — Ну дайте же мне позвонить! Я мамулю обещала поздравить!
— У всех телефоны пропали, — с заговорщицким видом поведала ей Маришка. — Наверное, это шутки Деда Мороза.
Внезапно потух свет. Я даже не удивилась. В темноте я услышала, как Пал Палыч ругается. Илона вышла из комнаты и пошла наверх за свечами. За ней следовал Метеор, озарявший путь единственным источником света — своим драгоценным телефоном.
Оставшиеся в гостиной непроизвольно скучковались возле ели, на которой мерцали фосфоресцирующие колокольчики в бантах. Какой-никакой, а свет.
— Интересно, что случилось с проводкой? — спросил кто-то, кажется, Денис.
— Сейчас Илося свечки принесет, сходите вдвоем с Пал Палычем и посмотрите! — категорично заявила Ольга. — Мужики вы все-таки!
— А я что? — обиделся Богомол. — Я тоже в электричестве разбираюсь!
Она поспешила заверить его, что нисколько не сомневается в его технических знаниях. Просто зачем обременять такого человека, как он, мелочью вроде перегоревшей электрической пробки? Богомол слегка оттаял.
— Вдвойне странно, — негромко высказал мою мысль Денис, — сначала Тарзан пропал, за ним телефоны испарились, теперь вот свет погас. Какая-то фантасмагория!
Внезапно наверху раздался дикий женский крик — я к ним уже как-то привыкать стала, честное слово, — после чего в наступившей тишине отчетливо было слышно падение чего-то тяжелого. Я непроизвольно прижалась к Денису. Все стояли неподвижно, не зная, что и думать.
— Такое ощущение, что она там привидение увидела, — пробормотал Денис.
Меня как током ударило — привидение!
— Что это? Господи, что это? — задыхаясь, спросила Инга. Я физически ощутила страх людей, находящихся возле ели.
— Кричит кто-то, неужели непонятно? — откуда-то сбоку послышался раздраженный голос Ольги. Я даже немного разозлилась на нее — ничто ее не берет!
— Пойдемте ближе к лестнице! — предложил ставший необычайно серьезным Пал Палыч. — Надо у Илоны спросить.
— Если она жива, эта ваша Илона!
Ехидная ирония Ольги вывела меня из себя, и я рявкнула, забыв о правилах хорошего тона:
— Я, конечно, понимаю, что ты ее терпеть не можешь, но все-таки не надо подобных комментариев!
Ольга саркастически хмыкнула и умолкла. Пал Палыч тем временем уже оказался возле лестницы и вопрошал:
— Илечка, у вас там все в порядке?
— Да вы что, все с ума посходили? — не выдержала Ольга и передразнила: — «Илечка, в порядке ли?» Вы крика ее не слышали? Как по-вашему, чего можно так испугаться, чтобы издать такой вопль? Сходили бы да и проверили вместо того, чтобы языками трепать! Мужики называются…
Богомол, услыхав упрек в отсутствии мужественности, тут же раздвинул всех столпившихся около лестницы и храбро шагнул на первую ступеньку. На вторую он только успел поднять ногу, потому что вверху неожиданно появилось какое-то свечение, и на нас поплыла жуткая черная фигура с темными кругами вокруг глаз.
Инга закричала изо всех сил…
— Вы чего так кричите? — слабым голосом спросил Метеор, держа дрожащими руками свечу. Огонек свечки метался, отражаясь в его расширенных от ужаса зрачках.
— Что случилось? — наперебой стали спрашивать мы бледного парня, но громкий голос Богомола, почуявшего способ возвыситься в глазах дам, уверенно перекрыл всех. Он задал оригинальный вопрос:
— Что вы сделали с Илоной?
Наступила напряженная тишина, в которой слышно было только потрескивание свечи. Вместо ответа «гвоздь вечеринки» томно прикрыл глаза и, грохнувшись в обморок, полетел кубарем по лестнице в объятия Богомола. Свечка выпала из рук несчастного мальчика, тут же погаснув.
Богомол неуклюже расставил руки и поймал сомлевшего Метеора, сам едва не упав назад. Я же тем временем лихорадочно рылась в кармане своего кожаного пальто, висевшего на вешалке возле лестницы, вспомнив, что у меня где-то была зажигалка. Вот она!
Я осветила место происшествия. Богомол направлялся в гостиную, неся Метеора, задевая им все косяки, встречающиеся на пути. Инга в страхе обхватила голову руками и, прижавшись к стене, дрожала. Глаза у нее были как у испуганного зайчонка. Анита и Маришка говорили что-то вполголоса об аптечке, а Ольга и Маргарита одновременно двинулись наверх, столкнувшись в узком лестничном пролете.
— Я могу уступить вам дорогу, если вы так туда рветесь! — с непонятной интонацией произнесла Маргарита, в темноте ее глаза сверкнули. Ольга — невероятно! — стушевалась и спустилась со ступеньки. Я мысленно похвалила Марго. Так эту стерву, так ее!
Рассудив, что занявшиеся Метеором могут обойтись и без меня, я двинулась вслед за Марго и Ольгой, осторожно держась за перила и морщась от обжигающей пальцы зажигалки. Внезапно я поскользнулась и чуть не упала. Едва успев схватиться за перила и охнув от страшной боли в сломанной руке, которой мне пришлось опереться на ступеньку, я выронила зажигалку и чертыхнулась в темноте. Какая-то подозрительная лестница! Все с нее падают!
Марго наверху задержалась, поинтересовавшись, что там со мной такое. Давыдовой тоже волей- неволей пришлось остановиться.
— Ничего! — пропыхтела я, садясь на ступеньку и шаря рукой по ее близлежащим родственникам в поисках зажигалки. Через пару секунд я нащупала что-то цилиндрическое, немного жирное и теплое. Свеча.
