— Можно начинать… Эй, один ко мне.
Самый ближний к ним костяной воин повернулся и проворно приблизился на расстояние вытянутой руки.
— Веревку разрежь, — приказал некромант, — аккуратно.
Скелет обнажил меч и ловко просунул его меж плотно прижатыми друг к другу спинами.
— Он нас не порешит? — как бы невзначай обронил Гор.
— Не должен, — Ильм весь сосредоточился на собственных ощущениях. Если скелет чуть не так направит меч, то прощай его почка или селезенка…
Все обошлось. Веревки упали на землю, а Гор развернулся, потянулся и протянул некроманту руку.
— Ну, спасибо, Ильм. Второй раз ты меня от смерти спас.
— Главное, чтобы не было третьего, — некромант пожал ладонь бывшего десятника Рубаки, — я вот…
За воротами склада послышалась сдержанная возня. Одна из створок скрипнула и в очередной раз чуть приоткрылась.
— К бою, — скомандовал некромант.
Костяные солдаты достали оружие и рассредоточились.
— Отставить, мастер, — Гор бросился вперед, — это свои.
— Оставить, — машинально повторил Ильм, разглядывая совершенно незнакомых людей, обступивших Гора. То, что это были 'свои' сомневаться не приходилось — добротная одежда, хорошее оружие, лица покрытые шрамами. А вон и Томаш заглянул на огонек… Некромант отошел в сторону, не желая без нужды быть свидетелем чужих разговоров, но Гор почти сразу позвал его обратно.
— Жан идет сюда, — бандит недобро прищурился, — не спиться старому. Верно, решил лично убедиться в том, что с нами все кончено. Мы встретим его здесь.
— Я тоже…
— Нет, Ильм. Я понимаю, что желаешь лично отомстить, но… Это наше внутренне дело и чужаки в нем участия не принимают. Жан долго ходил по краю, сегодня он его переступил. Бунт назревал давно, попытка убить меня, полного мастера единовластным решением, без общего схода, стала последней каплей. И солдаты твои мне не нужны. Это дело для живых… Я дам тебе человека, он сведет тебя в безопасное место. Завтра вечером, когда все встанет на свои места, милости прошу в гости…
— Очень жаль, — Ильм от досады крепко сжал зубы, — я все-равно смогу тебе помочь. Кольцо у меня и мои подопечные не сдвинуться с места, чего бы им Рубака не приказывал. И еще… Его меч мой. Я бы хотел взять его в схватке, но пусть он станет компенсацией за то, что я не смогу в этом бою участвовать.
— Будет тебе меч, — Гор указал некроманту на невысокого паренька, ошивающегося рядом, — это твой провожатый. Время дорого. Уходи, Ильм, не нарушай наши традиции.
Часть 6
Цена предательства
В небольшой, скромно обставленной, комнате царили полумрак и тишина. Гор неподвижно сидел у жарко пылающего камина и смотрел на огонь. Смотрел неотрывно, свободно положив мускулистые руки на подлокотники кресла. На его правом предплечье серела повязка. Сквозь ткань проступали потемневшие от времени пятна крови.
Ильм неслышно прикрыл за собой дверь и тихо вошел. Густой ворс ковра сразу же поглотил его шаги.
— Доброй ночи.
— Доброй ночи, Ильм, — Гор отвлекся от созерцания пламени и приветливо кивнул головой, — проходи, присаживайся.
— Как дела? — некромант сразу же удобно устроился в свободном кресле и вытянул ноги к огню.
— Дела не плохи. Жан убит. Сегодня с утра был общий сход, избрали нового старшину. Будем надеяться, что все теперь встанет на свои места.
— О чем ты?
— О насущном, — Гор взял закопченную кочергу и пошевелил угли, — знаешь, о покойных говорят либо хорошо, либо ничего, но коли тебе так любопытно… Рубака слишком испортил отношения с нашими компаньонами. Пора с Подковой и Лье Одноухим по-хорошему договариваться. Иначе мы погрязнем в междоусобных войнах, а это только на руку многим пришлым, из тех, кто голову и так выше положенного поднял.
— Для этого надо иметь большое влияние.
— Новый старшина человек авторитетный. Справиться.
— Что будет с тобой?
— Я остался при своем месте, — Гор невозмутимо посмотрел на некроманта, — у меня перышек на птичке достаточно, чтобы спокойно поплевывать по сторонам. Пусть Томаш и иже с ним задницы надрывают. Хотя и они от нового предводителя по перу за содействие получили.
— А я? — после недолгого молчания обронил Ильм.
— Ты в нашей гильдии теперь не при делах оказался.
— И что это значит?
— Ровным счетом ничего. Мой новый хозяин полагается только на живых. Магия ему не нужна, во всяком случае, пока…
— Он, что Ордена опасается?
— А кто, по-твоему, его не опасается? — Гор криво усмехнулся и неожиданно стал совершенно серьезным, — на самом деле гильдмастер просто не хочет нарушать паритет сил. Сам понимаешь, что рано или поздно про ожившие кости узнают все крупные фигуры ночного Турова, и, ссылаясь на это, смогут позволить себе совершенно непредсказуемые шаги. Оно нам надо?
— Думаю, что нет.
— И я про то же…
— Выходит все зря, — невесело вздохнул Ильм, — кольцо Рубаки хоть у тебя?
— Да, — важно подтвердил Гор, — я даже больше тебе скажу. Памятуя о тебе, я в разговоре с хозяином постарался быть очень убедительным и, знаешь, определенного результата добиться смог. Твою костяную армию мы переведем за городские стены. Есть у нас в лесу потайные места. Пусть в резерве постоят на всякий случай. Так, что не все зря. К тому же ты приз в виде Лоскута получил и книжку в лесу достал.
— И чуть головы не лишился, — добавил Ильм.
— Я, между прочим, тоже.
— Ты свою партию отыгрывал. Кстати, — некромант немного приподнялся и извлек из кармана брюк второе кольцо, — это тоже тебе.
— Мне? — недоверчиво уставился на него Гор, но руку за амулетом протянул.
— Тебе. Я так поразмышлял на досуге и решил, что раз такая пляска пошла, то лучше будет, если оба кольца будут в одних руках. Мне скелеты вреда при любом раскладе событий вреда не причинят. Хуже будет, если со мной что-нибудь случится и артефакт попадет не к тем людям.
— Правильно ты решил, — ночной мастер взял подношение и положил на каминную полку, — но вещица эта еще к тебе вернется.
— Ты же сам сказал, что мои услуги здесь больше не нужны…
— Гильдмастеру нет, а мне да. Я, если честно не представляю себя в роли главы процессии из десяти умертвий. Как я их из Турова выведу???
— Способ найти всегда можно, — заметил Ильм, — когда это нужно сделать?
— А это брат, тайна великая есть, — ночной мастер постучал себя пальцем по лбу, — все зависит от
