управлением. Я почти догнала его, нас разделял всего десяток метров.
Неожиданно перед светофором «жигуль» резко затормозил так, что я со всего разгона чуть не врезалась ему в задний бампер. Зеленый сигнал сменился желтым, и автомобиль рванул вперед.
Мне был знаком этот прием, я сама не раз проделывала подобный трюк, отрываясь от ненужного эскорта; я сорвалась с места почти одновременно с ним, отставая всего на каких-то пару метров.
Я едва успела увернуться от грузовика, чуть было начисто не снесшего заднюю часть моей машины. Преследуемый опять порядочно оторвался от меня. Сейчас мы неслись по прямому участку довольно широкой трассы. Я не преминула воспользоваться таким подарком и, вжав педаль газа до упора, быстро сократила разделявшее нас расстояние.
Впереди замаячило КП автоинспекции. До него оставалось не более трехсот метров, как водитель преследуемого мною «жигуленка» выкинул очередной финт — подрезая «девятку», свернул налево. Водитель последней успел нажать на тормоз, избегая тем самым неминуемого столкновения. Мне ничего не оставалось, как повторить тот же номер.
Взвизгнули тормоза, я услышала длинные гудки возмущенных водителей. К ним присоединился звук милицейской сирены.
Очередной поворот, и мы вылетели на трассу. Позади слышалось завывание милицейской машины. На прямой трассе все преимущество было на моей стороне. Нас разделял лишь с десяток метров. Я вдавила акселератор до упора и поравнялась с преследуемым автомобилем. Через стекло на меня смотрело искаженное бешенством лицо Гюнтера.
Я резко крутанула руль влево. «Получай за подвал!» — сжав зубы, зло подумала при этом. От удара «жигуленок» выкинуло на обочину, и ему пришлось затормозить, чтобы не врезаться в одиноко стоящую ель. Полностью столкновения избежать не удалось, и машина мягко ткнулась в ствол дерева. Дверь со стороны водителя открылась, и Гюнтер вывалился на землю. Я подбежала к нему, он слабо попытался привстать. Видимо, напряжение гонки не прошло для него бесследно.
На меня смотрел сейчас изможденный старый человек. На секунду в его глазах появился прежний блеск.
— Слушай, — тяжело дыша, еле ворочая языком, начал он, — я тебе много денег дам… Я тебя королевой сделаю. Героин забери…
— Мне ничего от тебя не нужно, — презрительно ответила я.
Сейчас он был жалок и противен. Глядя на него, я даже удивилась, как в подвале этот человек на какое-то время умудрился вселить в меня ужас.
— Тогда что же тебе нужно? — с ненавистью прошипел он. — Ты идейная такая, да? Коммунистка?
— Я не коммунистка, — спокойно ответила я ему, — но таких, как ты, просто ненавижу.
Вдали послышался звук милицейской сирены.
Я стою у здания минского аэропорта, ожидая своего самолета. Все-таки мне удалось найти подарок моей любимой тетушке. До отлета еще целый час. Я решила скоротать время в летнем кафе, рекламный плакат которого обещал необыкновенно вкусные гамбургеры и прохладительные напитки на любой вкус. Я купила кока-колы и погрузилась в свои мечты.
На столик передо мной неожиданно лег букет прекрасных роз. Я удивленно поднимаю глаза, и мой взгляд упирается в улыбающееся лицо Сергея Борисовича.
— Вот, пришел вас проводить. Можно присесть?
— Пожалуйста, — улыбаюсь я в ответ, — тем более что меня жутко мучит любопытство. И вполне обоснованное, как мне кажется.
— Ну что тут скажешь! — Он в шутку, изображая смущение, развел руками. — Офицер не может отказать женщине, тем более такой прекрасной, как вы. Только государственную тайну я вам не выдам, даже под пыткой, — он состроил страшную гримасу.
Глядя на него, я невольно рассмеялась, до того это комично выглядело.
— Я думаю, пытки не потребуются. Больше всего меня интересует роль моего бывшего клиента во всей этой истории. Кстати, что с ним?
Сергей Борисович рассмеялся:
— Как я понял, мне придется рассказывать все с самого начала. Если что будет неясно, задавайте вопросы по ходу моего рассказа.
Он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, и начал свой рассказ:
— Корни этой истории действительно уходят в прошлое — в военные годы. Когда Гюнтер в подвале вам сказал, что спас Павличенко жизнь, он не соврал. Вернее, отчасти сказал правду. Он купил его жизнь ценой предательства. Павличенко стал его тайным агентом. И с той поры партизанский отряд, в котором тогда был Федор Петрович, стали постигать непонятные неудачи. Диверсионные группы попадали в засады, явки проваливались. Но долго, как ни осторожен был Павличенко, продолжаться это не могло. Рано или поздно его должны были вычислить. Слишком очевидно стало, что в ряды партизан затесался предатель…
Он помолчал немного, затем продолжил дальше рассказ:
— Когда наши войска подошли к Минску, партизанский отряд, в котором действовал предатель, неожиданно перестал существовать. Думаю, его уничтожение не обошлось без участия Павличенко. Стремительное наступление наших войск, фашисты отступают и получается так, что Павличенко освобождают прямо из застенок гестапо. Ирония судьбы — он попал туда с оставшимися бойцами из отряда. Гюнтера перевели с повышением на другой участок фронта. Человек, которому он должен был передать дела, погиб во время бомбежки, и Гюнтер остался единственным свидетелем истинной личины предателя. И Павличенко вместо расстрела становится героем. Понимая, какая удача свалилась на него, дальше он действительно хорошо воюет, получает награды. Считая, что погибли все, кто мог знать о его прошлом, он чувствует себя в безопасности. Но после окончания войны уезжает, на всякий случай, подальше от Белоруссии. И живет спокойно, героем!
Тут подполковник не выдержал и сплюнул от отвращения на асфальт.
— А современная часть истории? — тихонько задала я вопрос.
— Гюнтер тоже умудрился похоронить свое прошлое, но не так основательно, как его холуй. Времени после войны он даром не терял, да и, наверное, награбленное помогло, и Гюнтер превращается в респектабельного бизнесмена. Началась перестройка, рухнул «железный занавес», и на территорию бывшего Советского Союза потянулись все кому не лень. И господин Гюнтер не удержался от соблазна. Бывший нацист, а ныне преуспевающий бизнесмен заинтересовался представительством поволжских немцев в вашем родном городе. Просматривая местную телепрограмму, он и наткнулся на главу «Скарабей — классик». Мимо такого подарка судьбы старый волчище проходить не собирался. Они встретились, и Павличенко ощутил на себе железные челюсти капкана прошлого. Гюнтер помог ему в развитии фирмы, со своим, разумеется, интересом.
Сергей Борисович поднялся и взял себе пива.
— В общем-то, у меня примерно такие мысли и были, — призналась я ему, когда подполковник с кружкой в руке вернулся на свое место. — Вернее, они появились перед разговором с господином Гюнтером. Слишком уж странным было поведение Павличенко. Но мне одно непонятно — при чем тут наркотики, какую роль сыграл тут Шурупов? Убил его скорее всего человек Павличенко…
— Возможно, его человек, возможно, он сам. Теперь об этом можно только гадать, — прервал мои размышления вслух подполковник. — Кстати, повод для давления на Павличенко Шурупу дал сам Гюнтер. По договору со «Скарабей-классик» он был одним из поставщиков и сначала получал неплохую прибыль. Потом, помните, обвал рубля, дефолт, и наши продукты питания стали понемногу теснить импортные. Про алкогольные напитки и говорить нечего. В общем, доход господина Гюнтера резко упал. А он привык жить на широкую ногу. Тут-то и возникает Шуруп. Вам Павличенко сказал, что его заставляют продать акции?
Я согласно кивнула.
— Это опять только часть правды. Гюнтер показал, что с Шурупом они познакомились случайно. Гюнтер пытался наладить контакты с одной фирмой по поставке продовольствия, а банда Шурупова доила
