Я отодвинулась, дернув Сергея за рукав, но он и без того помог мне.
- О-о-о, Саша! - не слишком громко обрадовался он, сгреб парня в объятия, врезал коленом в промежность, лбом в переносицу и добавил двумя пальцами в солнечное сплетение.
Саша задыхался, судорожно глотая воздух, Сергей уже тащил его к скамейкам набережного парка, что-то говорил про пьянство, долгие годы разлуки и разговор по душам. Я пристроилась с другого боку, поддерживая парня, которому грозило пособие по инвалидности, и тоже что-то говорила, над чем-то смеялась.
По дороге уже оклемавшемуся Саше приходилось снова и снова получать в болевые точки, но теперь мы занимались этим вдвоем - Гусев в грудь, я в горло.
Свалили за скамейкой, в тени кустов. Сергей врезал еще раз, по затылку, внимательно осмотрелся, сердито покачал головой.
- Теряем время, - сказал он.
- Пойдем, - ответила я, - там есть незаметный подход, если через внутренний двор гостиницы и по берегу, вплотную к бордюру. Остановимся прямо под беседкой. Думаю, услышим.
- А шаги?
- А волны?
Мы обошли казино с ночным клубом, в темноте и тишине стремительно преодолели препятствия, выставленные незадачливыми строителями, которые перестраивали левую часть гостиницы под ресторан; спустившись к берегу с подветренной стороны, тихонько пошли вперед, прижимаясь к гранитному бордюру.
Голоса стали слышны шагов за пять, я включила диктофон, и мы продолжали продвигаться еще тише и медленнее к беседке, купол которой был виден снизу. Наконец замерли.
- Значит, ваши условия практически совпадают с нашими возможностями, - заключил Алексей Никитич, видимо, подводя итог разговора.
- Да, - ответил жесткий голос немолодого мужчины, - совпадают. Четыре заказа вы уже выполнили, выполнили хорошо. Теперь посмотрим, как справитесь с этим делом, - в голосе Гостя сквозил едва уловимый акцент, я не смогла разобрать, какой.
- Круглов появится прямо сейчас, - сообщил Мертвяк, - у него встреча с людьми Баулова. Он выйдет из машины с двумя телохранителями примерно в десять минут первого. Переговоры будут проходить в закрытом кабинете казино.
- Значит, так же, как дома, достать его здесь будет невозможно, вставил Дядя.
- Дальше.
- Он выйдет отсюда через пять минут или около того - переговоры будут исключительно короткими, а после них партнеры не останутся вместе, потому что не принято праздновать до того, как дело будет закончено. Выйдет он, сопровождаемый всего одним охранником, второй в это время будет открывать дверь машины. При выходе Круглов обычно перекидывается парой слов со здешними знакомыми, партнерами по играм. В этот момент Алексей Никитич подаст сигнал.
- Значит, минут восемь-десять, - уточнил Гость.
- Вот его 'Опель', - ответил Мертвяк. И правда, сверху послышался звук подъезжающей машины.
- Записывай! - сказала я, начиная отползать в сторону.
- Куда?! - зашипел он.
- Туда! - ответила я и с пяти метров от беседки помчалась в казино что есть духу.
Разумеется, я не успела, он уже вошел туда. В белом 'Опеле' сидел водитель, я направилась к нему, пригнувшись, чтобы из ротонды не увидели, что я подхожу к машине. Подошла, присела на корточки, прячась за машиной и чувствуя себя полной дурой, постучала в окно. Он удивленно-отрицательно покачал головой, махнул рукой, мол, уйди. Я так же мотнула головой и постучала сильнее. На третьей попытке он опустил стекло, очень раздраженный.
- Не надо мне ничего! Уйди, я на работе!
- Круглова сейчас попытаются убить, - сказала я. - Не смотри на меня, за нами наблюдают. - Он тут же скосил глаза, пробегая взглядом вокруг. Там, в ротонде.
- Где?..
- Господи, да в беседке той, мраморной, видишь, с куполом и колоннами! Трое сидят.
- Двое.
- Двое?! Черт! Слушай внимательно: они начнут действовать на выходе, когда твой шеф, как обычно, станет переговариваться со знакомыми. Один из беседки подаст сигнал. Я видела тут еще троих.
- Они кто?
- Не знаю. Я подслушала.
- А ты кто?
- Таня. Детектив.
- Частный? - Он все же метнул в мою сторону взгляд.
- Да! Лучше подумай, как вовремя предупредить его!
- Ты за все, что сказала, отвечаешь, Таня? - угрожающе спросил он.
- Да.
- Смотри. Если херня какая!.. - Он замер, подавшись вперед. Я отползла от машины, привстала и увидела: в дверях казино появился его хозяин.
Полноватый высокий мужик, весь из себя, таких сейчас много. Он продвигался вперед, раздавая улыбки и рукопожатия. За спиной неотступно следовал амбал, каких на свете по пальцам пересчитать. Первый парень уже открывал дверцу, когда водитель начал что-то объяснять ему, указав на меня и, украдкой, на ротонду.
Парень понял, быстро двинулся назад - Круглов говорил с очередным знакомым, вокруг толпились женщины, закрывая обзор. Я метнула взгляд в сторону беседки - там действительно сидели двое.
Телохранитель вклинился в группу разговаривающих, коснулся руки Круглова. Я подалась вперед, нащупывая пистолет, стремительным взглядом пытаясь выловить движущуюся опасную цель. Вдруг что-то дернуло слух, даже не слух, а шестое чувство, что-то неуловимо тонкое и призрачное - свист... едва слышимый свист. Сигнал! Я вклинилась в толпу, расталкивая народ, продвигаясь в сторону Круглова.
Парень бросил хозяину несколько слов, тот побледнел, дернулся к машине, двое телохранителей бесцеремонно отталкивали людей в стороны, прикрывая Круглова, почти бежали к машине.
Я оказалась на одной линии с ними, встретилась взглядами, оттолкнула невысокого темноволосого парня в плаще, удивленно, воззрившегося на суматоху, с нарастающей дрожью окинула взглядом пространство, остающееся до машины - пять шагов, - и застыла, скованная ужасом ледяного предчувствия; они шагнули, втроем, одновременно, и внизу, у самой земли, возникла вытянутая мохнатая тень, летящая к ногам Круглова. Женщина завизжала, увидев ее, время растянулось в неумолимом прыжке, мужчины поворачивались на визг, я вела пистолет на вытянутых руках, ловя тень в прицел, она взметнулась - блеснули бешеные глаза, изогнутые тонкие клыки, - и я выстрелила, ведомая скорее чувством, чем умением.
Выстрел получился негромкий, без особой отдачи, но тварь отшвырнуло в сторону от кругловского бедра, она громко щелкнула челюстями, глухо ударилась о землю, задергалась, быстро замерла.
Круглов уже сидел в машине, вокруг меня образовался молчащий замерший круг. Вокруг меня и мертвой хвостатой твари с переливчатым мехом. Невысокий темноволосый парень как-то испуганно взглянул на меня и поспешил ретироваться. Я сунула пистолет за пояс. Тишина стала стремительно наливаться шумом - голоса сливались в сплошной хор. Сквозь него прорывались два громких голоса.
- Сюда! - крикнул Круглов, показав мне рукой на сиденье рядом с ним.
- Всем стоять на месте! Никому не двигаться! - перекрыл его голос подоспевший оперативник, пробивающийся сквозь толпу. Место, как я увидела, уже было оцеплено все более и более прибывающими силами российской милиции: советник юстиции Беглов и вправду постарался на славу - менты возникали словно грибы после дождя. Только вот, черт побери, мне с ними теперь мороки неизвестно насколько!
- Быстрее! - рявкнул амбал, высовываясь из окна. Рядом со мной неизвестно откуда возник Сергей, непринужденно держащий руку в кармане. С тоской кивнув на синеньких, я схватила спящую зверюгу за
