Провозившись еще полчаса - я считала время, отведенное ласке до конца, - они с Леной поставили- таки капельницу, сделали промывание желудка и кишечника, ввели в кровь два вида возбуждающих веществ... все без толку. По истечении получаса, несмотря на двойную дозу 'расслабителя', ласка скончалась от судорог, прекративших всю рефлекторную деятельность - дыхание и сердцебиение в том числе.
Измученный ветеринар весь вспотел и старался не глядеть в нашу сторону. В глазах у Лены стояли слезы.
- Спасибо, Иван Иванович, - сказала я, забирая тельце, упакованное в специальную полиэтиленовую сумку. - Вы сделали все, что могли. Возьмите, пожалуйста, я... мы с мужем вам очень благодарны.
Он взял протянутые пятьсот, и руки его слегка дрожали. Лена принялась отсчитывать сдачу, но я остановила ее.
Уже у самого выхода Иван Иванович решился.
- Знаете, - сказал он, - вы попробуйте обратиться в милицию. Я знаю, это звучит как оправдание, но вашу ласку кто-то отравил. Видимо, это какой-то промышленный яд, предназначенный специально для усыпления животных. Если надо будет, я составлю медицинское заключение.
- Составьте, Иван Иванович, обязательно составьте! - уцепилась я. Оно нам очень пригодится... если дело обстоит так, как вы говорите.
Мы вышли на улицу.
- Черт, - проронила я слегка охрипшим голосом, - а ведь я собиралась стрелять из этого пистолета в людей... Думала, можно будет легко нейтрализовать...
- Мне нужно доложиться начальству, - ответил Сергей после паузы, а потом искать Гостя. Если у них настолько налаженное дело, я понимаю, кто совершил четыре 'звериных убийства'.
- Как ты сказал?!
- Что 'как'?
- 'Звериные убийства'! Этим занимается Игорь Степанович Беглов и его отдел?
- Ну да. А кому я докладываться собираюсь, по-твоему?
- Старый кобель! - воскликнула я. - 'Наш отдел этим делом не занимается'...
- Ну и правильно - не занимается, - ухмыльнулся Гусев, - занимается он один - курирует дело Булгаковой и дело о зверях-убийцах.
- И не знает до сих пор, что это - одно и то же дело!
- Правильно, умненькая Танюха. А мы знаем.
- Тогда левой-правой ать-два!
- Зачем левой-правой, когда можно на такси? - возразил он. - Я приглашаю, - и принялся голосовать.
ГЛАВА 12
ГОСТЬ
В квартире Игоря Степановича Беглова нас приняли с распростертыми объятиями: сам Игорь Степанович негромко выругался матом, а его жена Оксана Григорьевна послала любопытных детей спать и усадила нас на кухне перед чайником. Затем Игорь Степанович предпринял обходной маневр, замечая, что жене ни к чему скучать в компании старых боевых ветеранов, вспоминающих темное прошлое, на что жена, с недоверием посмотрев в мою сторону, ответила, что отчего же, интересно. Тогда Игорь Степанович решился на марш-бросок с повышенными мерами, и Оксана Григорьевна удалилась.
- Твою мать! - торжественно изрек советник юстиции, когда за женой закрылась массивная дверь. - Что я вижу!
- А что ты видишь? - осторожно полюбопытствовал Сергей.
- Работника органов безопасности вместе с частным сыщиком, вот что я вижу! А еще мне сообщают, что произошло покушение на убийство, причем приметы и стиль весьма напоминают 'звериные дела' последних дней! Более того, мне сообщают, что за отсутствием улик и доказательств женщину, спасшую человека от выдры или еще какого-то там хорька, пришлось отпустить с самим пострадавшим, Василием Андреевичем Кругловым! А по приметам я узнаю Ведьму, сущую ведьму Таню Иванову, которой полагается сидеть дома и не высовываться, потому что за ней послали Илью и Новичка, первый из которых - опаснейший убийца, а личность второго установить вообще не удалось!..
- Ага, - в один голос поддакнули мы с Гусевым, усмехаясь. Совершенно не удалось. Новичок - он и есть новичок. - При этом Серега нагло улыбается, бравируя бородой.
- Ах, черт!.. - наконец-то догадывается Игорь, - Ах ... трах-тарарах! ... ...! Лейтенант Гусев!
- Так точно.
- Все - с самого начала и до конца.
- Понял. По прибытии в ряды преступности я прошел несколько испытаний разной степени серьезности и сложности. Основную роль сыграли рекомендации наводчика ('Не прибедняйся', - посоветовал Беглов), благодаря им меня сразу же поставили на дело. Дело выполнил, как написано в параграфах с шестого по десятый приказа номер шестьдесят семь. Затем было несколько плевых дел, все проверяли и приценивались... ну а потом срочно мобилизовали и послали на новое дело вместе с Илюхой.
- Суть приказа?
- Убить Татьяну Иванову, адрес прилагается.
- Ну и?..
- Сначала стрелял поверх, да она еще и наклонилась. Затем сбежала в парк. Там не нашли, но обнаружили через пять минут уходящей в хвосте группы молодежи. Илья предложил выйти вперед, пока он обойдет сзади, запереть в темном переулке. Когда он подошел к ней за спину, я выстрелил, орудие преступления оставил на месте, взял его пистолет. Переоделся. Затем решили с Татьяной идти к ротонде, раз такое дело, и обоих нас не могут хватиться - ни начальство, ни Племяш с Мертвяком.
- Все-таки Племяш... Ладно, дальше что?
- Подслушали разговор Дяди и Мертвяка с этим Гостем, записали на диктофон заключительную часть, там прямых слов нет, но материал можно давать.
- Опоздали, - кивнул Игорь, - он с самого начала записан, и гораздо качественнее. Там фургон стоял. - Мы понимающе кивнули.
- Выяснилось, что Гость пришел сюда посмотреть, как ему будут демонстрировать убийство Круглова, и Таня побежала его спасать.
- Спасла, значит.
- Спасла. Атаковала ласка, по словам ветеринара, к которому мы потом занесли тело, очень крупного размера ласка. Таня выстрелила, усыпила...
- Чего-чего? Ласка? Убийцы Булгаковой и 'звериное дело' - одни и те же люди?!! Ну-ка, Танюша, подробнее про 'усыпила' и так далее!
Пришлось рассказать все, с начала до конца.
- Где письмо?
- Дома.
- Хм... Ладно, к делу отношения не имеет. А вот что согласилась работать на Круглова - зря. Сказано - сиди дома, значит, сиди дома! Что будет, если тебя убьют?
- Товарищ Беглов?!
- Чего тебе, ретивый?
- Разрешите сопровождать гражданку Иванову в течение ближайшего времени? Возвращаться в группировку теперь нельзя - они наверняка обнаружили Илюхин труп и мое отсутствие.
- Пойдешь с ней, куда денешься... И помни: потеряешь - голова с плеч! Отвечаешь за ее сохранность не то что башкой, а всем, что у тебя имеется!
- Вас понял!
- Ладно, работнички, оставляйте вашу крысу, и составим план действий.
