— Это я слышала, а кому еще?
— Никому. Лежи.
Я попросила его принести мне телефон и позвонила домой знакомому эксперту-криминалисту.
— Илья? Ты извини, что так поздно беспокою, но раньше не могла позвонить… Ты что-нибудь сделал для меня?
— Привет, пропащая… Значит, так. Это грим. Обычный театральный грим. Но не наш, а английский, я не слышал, чтобы у нас в городе им кто-нибудь пользовался. Это очень дорогой грим… Ты меня слушаешь?
— Конечно, затаив дыхание.
— Под ногтями у твоей девушки я нашел микрочастицы мастики, которой пропитывают обычно ленту к пишущей машинке, и клубнику. То есть она ела клубнику и при этом листала страницы с отпечатанным на них текстом. Что касается платья, то ты можешь, конечно, не поверить, но это настоящие брюссельские кружева. Я совершенно случайно знаю это, потому что, когда был в Москве на курсах, мне как раз попался такой вопрос… Принесли из театра кружевной воротник и попросили определить… Я, конечно, не сумел. А потом мне объяснили, что там какое-то особенное переплетение ниток, да и качество этих самых нитей отличается от остальных… Я не говорю уже об орнаменте…
— Какая интересная у тебя работа…
— Не то слово.
— С меня причитается.
Я положила трубку. Чтобы не спугнуть ясную и удивительно оригинальную мысль, которая посетила меня, я записала ее в свой блокнот, после чего решила забыть весь сегодняшний день и посвятить остаток ночи преданному рыцарю, Сергею.
— Так где же ужин, черт бы тебя побрал? — закричала я, прекрасно понимая, что ровно минуту назад в номер принесли ужин: запах чего-то вкусного и жареного заплыл уже и ко мне в спальню. Только что-то уж больно грубо я его об этом спросила. А ведь собиралась понежничать и поласкаться. «Вот так женщины постепенно и превращаются в мужчин», — подумала я, глядя, как в спальню въезжает столик на колесиках, заставленный тарелочками, судками и салатницами. Не успели мы приступить к трапезе, как раздался стук в дверь.
— Пароль? — крикнула я, играя зацепленным на вилку щупальцем кальмара.
— Третий лишний, — раздалось в ответ, и Сергей открыл дверь Славе Банникову.
— Какой же ты лишний, если мы взяли на тебя ужин? Присаживайся.
После ужина меня потянуло в сон. Но Славик был непреклонен. Он достал шприц, несколько ампул и сделал мне уколы.
— Завтра будешь как огурчик, — сказал он, собираясь домой.
— Ты никуда не пойдешь, — пробормотала я сквозь наваливающийся на меня сон, — уже поздно. Оставайся. Сергей, в виде исключения, ляжет со мной, а ты располагайся на диване.
Последняя мысль, промелькнувшая в моей раскалывающейся голове, была о том, что я окружила себя двумя мужчинами на ночь, лишь подчиняясь древнему, как мир, инстинкту самосохранения. Как-никак они были моими добровольными телохранителями.
Глава 16 Чудовище женского пола
Я проснулась утром в гостиничном номере и сразу все вспомнила. Пошевелила плечом: боль еще осталась, но не такая, как вчера. Да и вообще самочувствие было куда лучше. И это все благодаря Славке Банникову.
Я повернулась в надежде увидеть спящего Сергея, но его почему-то не было. И тут я услышала тихие голоса. Они раздавались из гостиной. Слабый аромат кофе подсказал мне, что мужчины давно встали и уже успели заказать завтрак.
Я взглянула на часы: восемь. Неплохо.
Завернувшись в простыню, я, делая вид, что никого не вижу, молча прошла мимо Сергея и Славика, которые ели какую-то кашу, и зашла в ванную. Там умылась и отлепила две ленты пластыря, на котором держалась повязка. Взглянула на рану и поняла, что если буду целый день бегать, скакать и нервничать, то она не закроется никогда. Все-таки она еще кровоточила. Я расстроилась ужасно. У меня так много было запланировано на этот день… Поход в театр, визит к Волостнову, библиотека…
Я присоединилась к завтракающим и высказала свои опасения по поводу раненого плеча.
— Я тоже хотел тебе посоветовать отлежаться.
— А если убийца, которого я ищу, уедет из города?
— Тогда почему он не сделал этого, скажем, вчера?
Я не хотела говорить им о моей страшной догадке. Все это надо было еще доказать.
— И все-таки, Славик, что, если ты мне сделаешь еще пару укольчиков, я посплю часа два, а потом поеду по своим делам?
— Рана серьезная, а ты вчера переутомилась. Смотри сама. Что проку от моих слов, ты все равно сделаешь так, как сочтешь нужным.
Он был прав. И все-таки уколы сделал. Перевязал плечо, приложив к ране мазь, которая должна была способствовать быстрому заживлению.
— Попей витамины, — посоветовал он мне напоследок, перед тем как уйти. — С микроэлементами.
Сергей, дождавшись, когда Славик уйдет, подсел ко мне и обнял.
— Сережа, ты слышал, что доктор сказал о витаминах?
— Слышал. Потому я здесь.
— Ты с микроэлементами? — рассмеялась я.
— Нет, я с МАКРОэлементами.
…Спустя час он ушел, а я позвонила дежурной по этажу и попросила ее принести мне свежие газеты. Вот оно. Объявление. Крохотное, в рамочке. Там всего несколько слов и никаких объяснений. Правильно, если тебе не нужно, то и не обратишь внимания. «КЛУБ „ГУИНПЛЕН“, каждую пятницу в 18 часов. Звонить по тел. 25-13-00».
Все правильно, я встречала это объявление в газетах почти каждый день, но почему-то думала, что речь идет либо о детском клубе любителей, скажем, творчества Виктора Гюго, либо о публичном доме. Поскольку подобного плана объявлений было еще с десяток: «Кристина», «Вероника», «Досуг с нами», «Массаж», «Мария» и т. п.
Я набрала номер и затаила дыхание.
— Клуб «Гуинплен». Вас слушают, — ответил мне приятный девичий голос.
— Девушка, я правильно поняла название этого клуба?
— У вас проблемы?
— Да…
— Наш клуб объединяет людей, которые считают себя некрасивыми. Вы это имеете в виду?
— Да.
— Тогда приходите сегодня вечером, как раз пятница… Мы будем вам рады. Если вы захотите стать членом нашего клуба, вам придется внести небольшой вступительный взнос в размере десяти тысяч рублей. Эти деньги пойдут на соки и пирожные. По средам у нас работает психолог, он поможет вам избавиться от комплексов. Приходите, вы не пожалеете. Если же у вас нет денег, то ничего страшного, взнос можно будет внести в течение недели. Наш клуб помогает решать и эти вопросы.
— Вы имеете в виду трудоустройство? — я даже перестала дышать.
— Конечно. Члены нашего клуба работают бригадами в швейных мастерских, обучаются скорняцкому делу и стараются постоянно держаться вместе. У нас есть даже несколько супружеских пар, которые познакомились в нашем клубе.
— Девушка, спасибо вам большое. А где вы находитесь?
