свою Люсю.
- Как это называется? - сморщила нос Кошка Ли. - Чтобы понтоваться перед начальством, само собой! Ты же выполнил миссию! Чтобы принять и передать своим шефам то, что мы называем соглашением о живом мире. Вы его не одобрите, но хотя бы обнародуете, не в этой стране, так в другой, выдав за свою идею. Уже неплохо.
- Может, подберете кое-какие знания в области медицины? - слабо понадеялся Максим. - По неизлечимому хотя бы.
- Вряд ли, - отозвался Рахта. - У вас уже есть биологическое оружие. Получите знания - усовершенствуете. А неизлечимое… Видишь ли, пока за лечение платят, самые ненужные медикам люди - здоровые.
- Ты хороший врач, не обижайся, - решительно успокоила Максима Кошка Ли. - Но остальные… Сам посуди: болезнь у вас - это бизнес. Я чуток побродила по городам. И я поняла это. У вас не лечат, а убирают симптомы. Но я обещаю тебе: мы еще заглянем сюда. Как только заметим перемены, проявимся. И спутник оставим, как это у вас называется. Если будет совсем плохо, постараемся помочь. Впрочем, вы и без нас не одиноки на вашей Земле…
- Кошка, уймись, - возмутился Рахта.
Гена довольно кивнул и снова прикрыл глаза, сочтя свою миссию действительно выполненной.
- Лежи, герой, - усмехнулся Рахта. - Утром устроим прямой канал связи с вашим главным человеком. Это станет возможно исключительно твоими усилиями. Тебя наградят.
- И отпустят в отставку, - блаженно сообщил домовой. - Мы с Люсей переедем сюда. К Максу поближе. Лучший врач из всех возможных! Мне уже заметно полегчало.
- Люся тоже старается, - ревниво отметила Лэйли. - Учти и это. А я пошла к вампирам. Раа, тащи местные фрукты. Буду пробовать и изучать мотокросс. После обеда.
Лэйли села, довольно прочесала пальцами волосы и сложила руки на коленях. Одним нужен контакт, другим - понимание основ мироустройства чужой планеты. А ей хватит и меньшего: вампирьего мотокросса, удачно пристроенной Люси, врача, медленно, но верно впитывающего магию всей своей кожей, закрытой прежде для этой тонкой энергии и заскорузлой… Иногда лучше сделать маленькое, но полезное, отказав в большом и опасном. Она - делает.
БОРЬБА ЗА ДОМОВИТОСТЬ Год спустя на той же поляне стояла та же огромная палатка домового Гены. За столом сидел он сам, а на пеньках напротив - лорд вампир и есаул. Ждали Максима, окончательно и бесповоротно загруженного работой. И вздыхали, вспоминая события годичной давности.
- Я очень опасался, что домовой наш в уфологи заделается, - усмехнулся вампир Олег. - Или в какую хитрую разведку уйдет, с повышением. Как Кошка Ли прыгала на моем 'эндуро'… У девочки талант, даже если она эльф. Скучно без нее. И погода не та, и дроу с их капризами не впечатляют. Один наш домовой неизменно весел и оптимистичен.
- Потому что довольствуюсь малым и не пытаюсь слопать в одиночку весь торт, - хмыкнул Гена. - Мы единственные на всей Земле видели настоящих эльфов в настоящем деле. Заполучили от них синяки, подарки и надежду. Мы во Вселенной точно не одни. И загнуться окончательно нам не дадут. Я прямо обрел смысл жизни! Все наладится, не теперь - так позже. Не мы - так наши дети повзрослеют. И сказки, как пелось в той дурацкой песенке, станут былью.
- А ты - главврачом, - ехидно добавил есаул.
- И что? Второе высшее получаю. Макс обещал похлопотать за меня, - подмигнул Гена, ткнув пальцем вверх, в небо. - Там у него связи. Если удастся, будем лечить вдвоем. Магия - забавнейшая штука, когда она настоящая.
- А как наша Кошка Ли, он не знает?
- Летит. Кажется, он действительно знает. Спутник-то эльфы оставили. Леший твердит, что они очень спешат. Что королева чувствует большую беду. И их корабль переучивается - чтобы не летать, а прыгать, так быстрее. Впрочем, я не уфолог, ты прав, Олег. Я в перспективе - детский маг-психолог. Спасибо Кошке Ли, чудесная специальность!
- Ох и понаплели глупостей, - энергично заупрямился есаул. - Нормальная девчонка. А вы - эльфы, магия, инопланетяны… Ничего волшебного, кроме синяка. Цветастый был - чудо! Ну, может, еще мой Ворон. С того дня больше не хромал ни единого разочка. Как рукой сняло! А ведь с детства страдали мы с ним! Копыта у мальчика слабые…
С просеки донеслось урчание далекого пока автомобиля. Домовой оживился, заулыбался и нащупал мегафон. В том, что едет именно Макс, он не сомневался. В последнее время свои опознавались легко и издали, причем читалось все, вплоть до настроения и самочувствия. У лешего сейчас первое ужасное, второе - омерзительное. Потому что он опаздывает. Женя тут одна крутится два дня, детский врач неделю не видел родного сына-грудничка, занятый лечением чужих детей. А обращение к магии, пусть и успешное, требует сил.
Ничего. Отдохнет за пару дней, подлечится, отоспится.
Гена чуть прищурился. Спасибо Кошке Ли - она ему выделила совсем небольшой дополнительный кусочек магии, благодаря которому лучший детский доктор не получит на мобильный ни одного звонка. И не заведет раньше времени свой автомобиль даже чудом. Магам, особенно наивным, как Макс, добрым и не способным никому отказать, очень нужна охрана…
- Внимание, люди и нелюди нашего лагеря! - рявкнул домовой. - Встречаем лешего. И если хоть одна морда не исполнит свою часть операции по спасению доктора от мыслей о работе, будет иметь дело со мной.
В ПУТЬ… 'Эксперты не дают однозначного ответа ни по одному из поставленных нами вопросов. Частично это объясняется объективными причинами: в момент появления так называемых контактеров произошло локальное отключение всех приборов в радиусе пятьсот метров. Кроме того, были избирательно выведены из строя средства записи и наблюдения, расположенные нами на более значительном удалении, хотя иная техника в тех же зонах сохранила работоспособность. Опрос непосредственных свидетелей событий - от ее величества до последнего слуги дворца - дает полную идентичность показаний, фактически исключающую вероятность феномена воздействия на психику или иных вариантов фальсификации так называемого контакта. Нами получено подтверждение от коллег о полном сходстве обстоятельств визитов, поведения контактеров и даже характера выхода из строя техники. В ряде случаев совпадают и имена контактеров, и их описание.
Внешний вид контактеров полностью человекоподобный, существенные отличия не зафиксированы ни одним наблюдателем. Описание, портреты и иные сведения приводятся в приложении. Поскольку внедренный нами в число слуг сотрудник был неустановленным образом выявлен и
