доводишься Адалору? Вроде родня… а все ж нездешний.
- Так вы меня в карете покатаете? - оживился мальчик. - Я тогда сразу стану счастливым и все расскажу на радостях. Все как есть!
- Невеликая плата, - предположил Фарнор. - Тебя дорога на столицу устроит?
- Лучше бы за леском взять поправее, к старому сгоревшему замку прокатиться, - нахально предложил пацан. - Красиво там, да и не все сожжено из построек. Для ночевки вам места хватит.
- Я бы не спорил, - сообщил свое мнение Ёрра и нащупал руку светца, готового помочь ему вернуться в карету. - Мальчик интересный. Вижу в нем пользу нашему делу. Забирайся в карету, чадо, нахальством своим с упырем сравнимое.
- Превосходящее, - гордо поправил малыш, пропуская перед собой форха. - Мы оба поедем. Баф обожает все новое. Он никогда еще не грыз таких красивых карет. Дядя, давай внутри монетку окончательно выберем, а?
Синева глаз странного ребенка выглядела такой глубокой и удивительной, а прищур казался столь лукавым, что Фарнор ни на миг не заколебался. Кивнул, отдал повод стражу и шагнул на приступку. Гласень, вздохнув и отказавшись от идеи закончить в один прием выбор имени, тоже покинул седло. Устроился на диване рядом с сотником и стал заинтересованно наблюдать, как пацан вертится, прыгает и ползает, изучая полированное дерево рамы, медь отделки, кожаную обивку, ткань шторок. Дверца захлопнулась, кучер звучно щелкнул кнутом, давая знак к началу движения.
- Я бы назвал тебя Орль, - поделился своим наблюдением гласень.
- Орлис, - кивнул мальчик. - Или Орль, или Лис, или еще, совсем длинно, Орлиссэль.
- А не ждет ли нас на развалинах сгоревшего замка упырь с дубиной? - задумчиво предположил Фарнор. - Смотри какая монетка: это из северного города Брогга. На ней чеканят фигурку ориша. Потому как его мех - основа благополучия края. И в лесах добывают, и выращивают зверька вполне успешно.
- Подаришь? - понадеялся Орлис. Дождался кивка и бережно взял добычу с ладони сотника. - Спасибо. Только ты не угадал. Упырь с дубиной - это глупо. У него нормальный меч. А я вот кинжалом обзавелся, смотри. Хороший. Как домой доберусь, я тебя за монетку отдарю получше, у меня имеется замечательный, старой работы, с мордой жбры… то есть форха на рукояти.
- Ты нас в ловушку везешь, Орль? - заинтересовался гласень.
- Не-а, - возмутился мальчик. - На совещание.
- Куда? - дружно не поняли присутствующие.
- Я за вами слежу уже некоторое время, - охотно пояснил Орлис. - Бегаю я лучше коня, это нетрудно, не удивляйтесь - вы же еле ползете. И я пришел к выводу, что вы нормальные люди. Не обижаете леди Аэри и можете нас выслушать, не делая глупостей. Сведения у нас полезные. И важные. Без них вам будет труднее понять, что за переполох в столице.
Некоторое время в карете молчали решительно все, пытаясь переварить услышанное. И смысл, и тон. Потому что от ребенка в возрасте двенадцати кип ждали совершенно иного!
- Сколько тебе зим? - уточнила Аэри.
- Двадцать. Примерно.
- Он не ампари, - отметила леди с недоумением. - И, полагаю, не человек. Я достаточно хорошо ощущаю родство крови или ее чуждость.
- Я непонятно кто, - напоказ горестно, с надрывом, вздохнул мальчик. - Мама утверждает, что я эльфрит. То есть помесь проказливости эльфа с энергичностью эфрита… Боюсь, легче вам не стало от пояснения. Давайте я расскажу, как умею. Родился я в мире, способном плыть между звездами. И летели мы к вам, потому что наша… как бы сказать-то? Ага: наша зрица ощутила здесь беду. Добрались. И стали спорить, кого спасать. Пока взрослые думали, я сбежал. Встретил целую, как вы говорите, кипу занятных людей и не очень людей: Дифра, его светцов, лорда Арху, Шарима, Фоэра…
Аэри охнула и подалась вперед. Столько знакомых имен, а тем более родных, она никак не ожидала услышать. Ёрра довольно кивнул и нащупал кружку. Догадливый Фарнор плеснул туда взвара из укрепленного на печурке кувшина. Подал мальчику. Тот охотно выпил и стал подробно рассказывать, что именно произошло в столице недавно, буквально вчера…
Описание явления фальшивых богов в главном храме Гармониума привело Ёрру в полный восторг. Зрец долго выспрашивал детали, пока гласень пытался понять, насколько это событие изменило весь расклад сил.
Очевидно, что Серебряного в храме нет и вряд ли он вернется в столицу сколько-то значимым человеком, если вообще вернется. Маэстро не просто мертв - очернен в самом буквальном смысле! По словам Орлиса получается: его мантия покрыта мраком, и удалить иллюзию нельзя никак. Переодевание, и то не помогает.
Фарнор пришел в восторг, узнав, что сотник светцов теперь представляет людей в неведомом мире по имени Ами. И там его слушают с полным вниманием!
- Дифр толковый воин, неглуп и честен, - гордо отметил сотник. - А про демонов он знает?
- Знает.
- Мой Арха спасен, - тихо порадовалась леди. - Здоров и свободен. Как хорошо. Он заделал прорыв?
- Если честно, - чуть помялся Орлис, - полагаю, не совсем. Я еще мал и неопытен, но находился довольно близко от острова. К тому же по рождению я - маг. Неважно пока, что означает это слово. В целом… умею видеть то, что вы зовете полем мира и благодатью Адалора. Они по-прежнему искажены. Остался тонкий, как одна вытянутая из ткани нить, прорез. Заделать его можно. Но даже объединенными силами наших взрослых магов, ваших лордов и гласеней - ненадолго. Демоны стремятся вернуться и получить этот мир. По весне придет их разведка, так я думаю. А в середине лета состоится основной прорыв.
- Слишком скоро, - охнула Аэри. - Мы не успеем ничего подготовить. Ужасно.
- Леди, - задумчиво улыбнулся Фарнор. - Помните ваш храм? Этот странный ребенок - он и есть ответ. Третья сила.
- Нам еще долго ехать, - сообщил Орлис. - Хотите поговорить с Дифром и Архой? Я могу устроить. Я должен дважды в день отсылать домой отчет, но это ужас как скучно, если по полной форме.
Орлис стащил через голову длинную цепочку с жемчужиной и подвесил ее под потолком в середине кареты. Погладил, пробуждая сияние, развернувшееся в просторную сферу.
- Упырем родился, упырем и помрешь! - рявкнул на всю карету голос Дифра, отлично знакомый сотнику Фарнору. - Не желаю так учиться, пусть оно и быстрее, и без вреда. Не пью я кровь. Понял?
Сам возмущенный светец возник в сфере - видимый со спины, от макушки до пояса. В легкой рубашке незнакомого покроя, в свободных штанах. Он сидел за столом и шумел, стирая пот большим полотенцем. Напротив полулежал в кресле Арха, лениво щурясь и чуть усмехаясь. Увидел маму, вскочил и в два движения приблизился вплотную, заняв едва не всю сферу своим, ставшим очень крупным, лицом:
- Аэри-о… каэ…
- Молви внятно, - велел Ёрра, щурясь, пытаясь ткнуть пальцем в сферу и попасть в глаз ампари.
- Мама, у меня все хорошо, - исправился Арха, отодвигаясь, словно палец зреца и правда мог ему повредить. - Я так рад, что Орлис опять не исполняет приказов должным образом! Я вчера очень сильно всем нагрубил, требовал отправить меня назад, в столицу, чтобы поскорее увидеть тебя. Нам не хватало тебя все это время. Сестре Тойе лорды вовсе запретили думать о покинутом береге Дарлы, чтобы
