она не изливала на тебя свою печаль. Шагра собирался плыть на юг и забрать тебя, но не успел.
Аэри кивнула и промолчала, рассматривая сына. Еще более взрослого и похожего на своего отца, чем три десятка зим назад, когда она отправила Арху за море. Весь род Данга в настоящем воплощении их крови таков. Удивительные, словно из золота выточенные. Высокие, сильные, сияющие. Даже волосы - закатного золота, почти без темных тонов багрянца. 'Так похож на отца', - еще раз подумала Аэри, прогоняя нечаянную слезинку.
К столику, там, в неведомом мире яркого золотого солнца и теплого лета, подошли две женщины. Крепкая, более рослая и веселая назвалась Норой. Тонкая, гибкая и задумчивая - Риолой.
- Лисенок, мама не обрадуется твоим проказам. И отчета такой сеанс не заменяет, - предупредила Нора. - Изволь помнить, что пообещал капитану.
- Да, тетя Нора.
- Пока ты настроил канал, прими кое-какие полезные мелочи, - попросила Риола. - Это вифы. Как работают, вам знать не обязательно. Носите, не снимая. Пожалуйста. Вреда от них нет. Просто если попадете в беду, у нас будет больше шансов к вам успеть. Лис, лови!
- Канал придется освободить, Ами уходит в зону тени, - непонятно пояснила она. - Мы пытаемся разобраться с вашими двойными звездами. Хотим глянуть поближе на Ролла.
Ладони Орлиса дрогнули, принимая целый клубок цепочек с подвесками. Арха торопливо помахал маме и прошептал еще несколько слов на родном языке ампари. Сфера стала выцветать и сжиматься, терять плотность. Скоро она исчезла окончательно.
Гласень заинтересованно нагнулся, помог мальчику разобрать перепутавшиеся цепочки. Тонкие, незнакомого плетения, красивые и легкие. Ёрра перехватил первую же распутанную и отделенную от прочих, заскользил пальцами по золотому шнуру.
- Мудрено чересчур. Мы так не сделаем, - отметил он. - Будто без единого шва создано. Играет силой, словно полдень в нем заключен.
- Гномий златень, - совершенно непонятно объяснил Орлис. Понял свою ошибку и виновато поправился: - Это не золото. Это… ну, в общем, сплошная благодать Адалора, выглядящая внешне, как золото. По-вампирьему если, то спрессованная информация о поле мира. Нитка, на одном конце которой вы, а на другом - дежурный маг. Пока беды нет, нить спокойна. А если имеется угроза, натягивается и сообщает об опасности.
- Не поняли ни единого слова, - ответила за всех Аэри. - Но носить будем. Попробуй объяснить еще: что за тень, в которую уходит ваша Ами? Между Роллом и Адалором нет никаких теней, там сплошной день.
- Адалор окажется между нами, пребывающими на Дарле, и моими родичами. Слышать друг друга станет труднее.
- Поняла, - довольно кивнула Аэри. - А зачем ты везешь нас к развалинам сгоревшего замка? Вроде мы все обсудили.
- Тут такое дело… - Орлис покосился на зреца. - Не знаю, как и сказать…
- Зрю, двух упырей он припас в засаде, - весело раскрыл секрет Ёрра. - Замаскировал. Только я достаточно коротко сошелся с Адалором и тайну выведал.
- Да что творится на этом берегу? - возмутилась Аэри. - Ампари ходят где им вздумается…
- Мы никого больше ловить не собираемся, - осознал причину недомолвок Фарнор. - Прикидывали вчера вечером, не устроить ли побег для леди, но она против… Так что вези к упырям. Пусть поговорят, о тайной охране условятся. Мало ли что в столице приключится. Дело предстоит всем нам трудное и рискованное.
Гласень получил свою цепочку, застегнул и расстегнул несколько раз странный замочек. Тонкий и хитрый, но весьма удобный. Надел подарок на шею, спрятал под мантию. Погладил, ощущая приятное тепло. Задумчиво улыбнулся. И как-то сразу разрешил мучительный вопрос, висящий еще с вечера:
- Патрос. Хорошее имя, как вы полагаете, леди?
- Вполне, - отозвалась Аэри. - Не знаю, существует ли такое у людей.
- Да. Хоть и редкое оно, - прогудел Ёрра. - К закату от моих родных мест, в Белых горах так называют детей. Редко, правда. Старое оно, из числа уходящих в забвение.
- Потому что происходит от нашего, - улыбнулась Аэри. - Только у ампари оно с открытым завершением - Пэтра. Считается допустимым для настройщиков душ. В закрытом звучании обретает некую дополнительную стабильность. Я довольна своим учеником. И полагаю, что мои занятия с гласенем Патросом закончены.
ЯБЛОЧНЫЙ ПИРОГ КОРОЛЕВЫ Солнце Ами, золотое и приветливое, плыло под синим сводом панциря к закатным горам. Его лучи заливали лужайку перед домом Лэйли щедро и жарко. Еще бы! Кошка Ли вернулась из длительной отлучки. По ней соскучились и ей рады - и Рахта, и сама Ами, и сестра Риола, и королева Тиэса с мамой Норой и папой Лоэлем, и Ррын. Все они сидят здесь, на плотном зеленом ковре летней травы. И наблюдают за движениями Кошки, которая даже самые серьезные мысли не способна излагать, находясь в неподвижности.
- Потрясающе…В общем, сплошное мяу! - Лэйли сложилась вниз, устроив подбородок между коленей. - Мы с Аррасом почти нырнули в него. Никакого зла, что бы ни утверждали ампари и люди, Ролл не содержит. Просто он с характером, совсем как я.
Кошка выгнула спину, затем выпрямилась и села нормально. Риола с облечением вздохнула, потерла шею.
Потом легла, не желая больше наблюдать изгибы характера и тела сестры. Улыбнулась облаку, похожему на черепашью морду, и стала слушать лето. Оно, хоть никогда и не исчерпывается в мире Ами, постоянно и непрерывно меняется. Здесь и сейчас царит лето зрелое, наполненное звоном кузнечиков. Травы отцветают, перемешивают зной полудня длинными и еще сочными стеблями, кланяются ветру и упрямо распрямляются. 'Завтра, самое позднее послезавтра, - прикинула Риола, - следует допустить сюда мальтов'. Пусть скосят сочный луг и побалуются рослой спелой травой. Они, летающие, умеют стричь ее ровно и красиво. Режут стремительными движениями гибких хвостов-кос, имеющих острую выдвижную кромку. Очень важно строго напомнить младшим: тонкие стволы молодых цветов мира Дзоэ и их нежные мясистые листья - не для косьбы!
Белое облако растянуло в улыбке свою черепашью пасть, да так ловко: прямо через нее теперь Риола видела солнышко. Словно съеденное призрачной Ами. Дочь королевы эльфов улыбнулась в ответ, отмечая: ей понравилась шутка. И еще она благодарна Ами за попытку рассеять тревогу, накопившуюся за последние дни. Что только они не воображали себе, узнав, что внизу, в мире, названном Дарлой по имени крупного материка, обитают вампиры…
Само собой, этот переполох начался, как и в предыдущие разы, из-за Кошки Ли. Именно она раздобыла на Земле за жалкие три дня посещения огромную библиотеку. Научные труды людей интереса у жителей Ами не вызвали. Слишком недобрые к миру они оказались в своем большинстве. И несовременные. На Саймили уже много веков никто не использует грубо и насильственно ресурсы недр для своих нужд. Потому что недра живого мира нельзя резать бездумно. И кровь его выкачивать тоже нельзя.
