с тех пор, как доктор Хейвуд ушел на пенсию.
— Да, звонил, но он застрял на ранчо МакИнтайр, разбирается с коровами. Похоже на вспышку туберкулеза. Так что он не знает, когда сможет вырваться.
Шайенн не колебалась ни секунды. Жизнь животного в опасности, и действовать надо немедленно.
— Буду через пятнадцать минут или меньше.
Положив трубку, она повернулась к отцу.
— Я должна помочь Нику. У его кобылы тяжелые роды.
Бертрам кивнул.
— Иди, делай то, что должна, принцесса. Я как раз собирался пригласить старых друзей перекинуться в карты сегодня вечером.
Пока Шайенн собирала аптечку, Бертрам позвонил шерифу Тернеру и назначил время игры. Шайенн показалось немного странным, что отец так легко оставил тему Ника, если взять во внимание, что судья всегда его недолюбливал. Но ей некогда было думать об этом. Сейчас от нее зависела чужая жизнь.
Еще до приезда Шайенн Ник поднял кобылу и заставил ее ходить но конюшне. Он уже как-то встречался с подобной проблемой, и, хотя с тех пор прошло довольно много времени, все еще помнил, что надо делать, если плод повернулся в утробе не так, как полагается.
Заставляя кобылу ходить, можно остановить родовые схватки и тем самым снизить давление стенок матки на плод. В результате появляется вероятность, что плод сможет разместиться нормально.
— В чем проблема? — тихим, мягким голосом спросила Шайенн, подойдя к Нику.
— Плод неправильно расположен, — ответил мужчина так же тихо и спокойно. Важно было не пугать лошадь: громкие звуки и резкие движения могли только усугубить положение.
Шайенн осторожно подошла ближе.
— Сколько она уже так ходит?
— Больше получаса, — Ник остановил кобылу и ощупал ее живот. — Если плод расположился нормально, то все будет хорошо. Ну а если нет, тогда мне придется вмешаться.
Девушка взяла кобылу за повод.
— Я ее повожу, а ты пока вымой руки.
Ник был благодарен Шайенн за то, что она поспешила на помощь. Шайенн всегда находила подход к животным, и Ник мог на нее положиться в любой ситуации.
Когда несколькими минутами позже он снова вошел в конюшню, то увидел, что Шайенн нежно похлопывает лошадь по шее.
— Она несколько раз пыталась прилечь, но я на всякий случай решила подождать, пока ты не вернешься.
Ник кивнул.
— Давай ее положим и посмотрим, что получится.
Кобыла улеглась сама, без всяких действий со стороны людей, и у нее тут же начались схватки. Через несколько минут на свет появилось одно маленькое копытце, а затем и другое.
Затаив дыхание, Ник ждал, когда покажется голова жеребенка. Когда же наконец и это произошло, мужчина едва сдержал радостный возглас.
Но его ликование продлилось совсем недолго. Кобыла вдруг расслабилась, будто решив, что работа закончена. Ник присел рядом и положил руку ей на живот. Как только появилась грудь жеребенка, схватки полностью прекратились.
— Проклятье! Я так и думал, что произойдет что-то подобное.
— Она слишком устала. Тебе придется ей помочь, — в выражении лица Шайенн, как и в ее голосе, читалось явное опасение, что они могут потерять и саму роженицу, и ее дитя. Ник тоже немного испугался.
Он не хотел вмешиваться, но другого выбора не было.
Ник подошел сзади к измученной кобыле, как следует уперся ногами в пол и, взяв жеребенка за ноги, стал тянуть. Он надеялся, что его действия могут возобновить схватки. Когда же стало ясно, что так ничего не выйдет, Шайенн сама встала рядом с Ником и тоже ухватилась за ноги жеребенка.
— Готова? — спросил Ник, сжав зубы. Девушка кивнула, и они осторожно потянули. Наконец малыш появился на свет целиком.
Пока Шайенн пыталась перевести дух, Ник очистил мордочку новорожденного. К счастью, жеребенок сразу активно задвигался и начал дышать, а потом сам повернулся на живот. Переключив внимание на его мать, Ник с облегчением обнаружил, что хотя кобыла и утомлена, с ней все в порядке.
— У нас получилось! — воскликнула Шайенн и бросилась обнимать Ника.
Мужчина, не ожидавший столь бурной реакции, чуть не упал — они все еще стояли на коленях на полу конюшни. Но Ник и сам радовался не меньше Шайенн, ведь они спасли жизнь кобыле и ее жеребенку. Отличный повод для праздника!
— Да, получилось, — Ник обнял девушку в ответ. — Мы отлично поработали вместе, дорогая. Если бы не твоя помощь, они бы наверняка не выжили.
Он посмотрел на Шайенн, растрепанную и счастливую, и, поддавшись внезапному порыву, наклонился и поцеловал ее.
Запустив руки в золотистый шелк волос Шайенн, Ник почувствовал, как его тело словно пронзают разряды электрического тока. Страсть затуманила его разум. Ник желал Шайенн до безумия. Он не хотел помнить о прошлом и о том, что у них нет будущего. Для Ника существовало только настоящее, только
Ник с наслаждением искушенного гурмана смаковал вкус губ Шайенн. Когда же она обняла его еще крепче и ее пышные груди прижались к его груди, Ник испытал нечто похожее на удар молнии.
Шайенн чувственно вздохнула, и Ник понял, что пламя страсти разгорелось в ней с не меньшей силой. Он ощущал, как бешено колотиться ее сердце. Ник сдерживался из последних сил. Он чувствовал: Шайенн нужно время, чтобы понять то, что он уже понял — они готовы заняться любовью.
Накал страстей достиг предела. Потеряв остатки самообладания, Ник накрыл ладонями ее груди. С уст Шайенн слетел стон удовольствия, а по телу прокатилась сладкая дрожь возбуждения. Ник наклонился к самому ее уху и прошептал:
— Тебе нравится, Шайенн?
Она кивнула, но произнесла:
— Мы не должны этого делать.
— Хочешь, чтобы я перестал?
— Нет.
Ник усмехнулся.
— Я не должен ласкать тебя, но ты не хочешь, чтобы я останавливался?
— Да… нет… — Шайенн трепетала в его объятиях. — Я… не знаю.
— Все хорошо, милая, — он встал с колен, затем поднял Шайенн. На ее щеках пылал румянец. Ник посмотрел на нее и улыбнулся. — Я не собираюсь тебе лгать. Я хочу тебя, Шайенн, хочу покрыть поцелуями каждый дюйм твоего тела, хочу, чтобы в моих объятиях ты забыла обо всем на свете. — Ник нежно провел ладонью по ее щеке. — Но я не могу пообещать тебе что-то большее. Нам не следует связывать себя какими-либо обязательствами.
Он напрягся в ожидании ответа. Шайенн провела языком по губам.
— Другими словами, ты хочешь просто секса?
Ему не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с такой лаконичной и от этого даже циничной формулировкой. Но все же голос совести оказался сильнее желаний тела.
— Звучит грубо, но — да. Это именно то, чего я хочу.
ГЛАВА ПЯТАЯ
