следов ее пребывания там не нашли. Поговорили с соседкой. Та сообщила вам об убийстве и рассказала, как выглядел труп. Вы заподозрили, что это Наташа. Решили сообщить в милицию. Обо мне ничего не говорите. А если и придется меня упомянуть, то только как потенциальную съемщицу вашей дачи. Поняли? Пусть все выглядит так, будто вы сами решили проявить сознательность и выполнить свой гражданский долг. В ином же случае мне придется самой указать на вас. А это уже хуже. Для вас же. Могут возникнуть различные подозрения в ваш адрес. Вникаете?
Я безбожно блефовала. А что было делать? Сдавать Миющенко с потрохами? Но я дала ему слово. А свое слово я привыкла держать. Можно, конечно, сказать, что меня наняла сама Мальвина Васильевна. Но ведь я ее не видела после того, как стало известно о гибели Галины. А потому — откуда я могла узнать о месте преступления?
Между тем Лена откровенно занервничала, даже лицо ее покрылось испариной.
— Господи боже ты мой! — скороговоркой проговорила она. — Ну, хорошо. Поедемте. Только мне бы переодеться и посмотреть, как там дядя Петя.
— Непременно, — кивнула я, довольная собой, и прибавила газу.
Жаркий ветер шумел в раскрытом окне и беспощадно трепал волосы. Приходилось повышать голос, чтобы заглушить его и дать Лене дальнейшие указания.
— Учтите, — не поворачиваясь к ней и внимательно следя за оживленной трассой, почти кричала я, — ваша Наташа была в парике. В черном парике. А по-настоящему она блондинка. Такая, как вы видели на фотографии. Поэтому так и скажете, что это она, только с другой прической. Стойте на своем, не надо особо сомневаться.
— А вы уверены, что это она? — попыталась Лена снова заглянуть мне в лицо. — Вдруг нет?
— Уверена, уверена. И помните, Леночка, — ласково назвала я ее, — от вас зависит свобода человека, которого незаслуженно засадили за решетку.
— Да что вы?!
— Вот именно.
Эта женщина так и не поинтересовалась, кто же я на самом деле. И документов не спросила. Видно, сама для себя что-то решила. А может, не думала вовсе ни о чем, просто подчинилась чужой воле, привыкшая подчиняться всю жизнь. Что сказали, то и сделала. А мне это только на руку было.
Я дала Лене еще несколько советов, и остальную дорогу мы ехали молча, думая каждая о своем.
Как только я притормозила возле ее подъезда, прямо перед капотом машины откуда-то сверху рухнула куча мусора.
— О-о-о, — застонала Лена, запрокинув назад голову, — Петр Михалыч!
Несколько опасливо я высунулась в окно и посмотрела вверх. Лена не ошиблась. На балконе второго этажа стоял Михалыч. В вытянутой руке он держал наклоненное пластиковое ведро, а другой рукой тщательно сгребал мусор с его стенок. Луковая шелуха замысловато закружилась в воздухе и осела на крыше и капоте моей «девятки».
— Ну что ты наделал опять? — жалобно запричитала Лена, выйдя из салона и глядя на свой балкон. — Ну зачем?
Петр Михайлович отреагировал лишь тем, что постучал по дну ведра кулаком, дабы опорожнить его окончательно, потом бросил вниз и ведро и удалился с таким видом, будто его переполняло чувство выполненного долга.
Ведро приземлилось в метре от нас и дало заметную трещину. Лена снова застонала.
— Ну вы поглядите! Вы поглядите на него! — заохала она. — Как вот я его сейчас оставлю? И прибрать бы надо, а то соседи заругаются.
«Может и впрямь деда наручниками пристегнуть?» — подумала я, но вслух сказала:
— Ничего, Лена, потом все уберете. Идите скорее переодеваться.
Женщина беспомощно взглянула на меня и, подобрав расколовшееся ведро, понуро поплелась в подъезд.
Вышла она минут через пять, одетая в канареечного цвета кримпленовое платье с коротким рукавом и воротником апаш. На ногах — красные босоножки на танкетке, в руках — все та же сумка из кожзаменителя. Венчала ее туалет небольшая матерчатая шляпка небесной голубизны. Больше всего этот головной убор был похож на панаму. Я опустила очи долу. Поверят ли ей вообще? Не сочтут ли за сумасшедшую?
— Лена, а паспорт вы взяли? — спросила я.
— Да-да. При мне, — похлопала она по сумке и села рядом. — Знаете, он спать лег. Или притворяется? Как вы думаете? Испугался, что ругать буду, и тут же в койку нырнул. Даже похрапывает. Вот паразит! И за что мне такое наказание? Ну спасу просто нет!
Выслушивая ее жалобы на судьбу, я уверенно катила в сторону Октябрьского отдела милиции и знала, что «октябрята» сейчас в срочном порядке подшивают в дело Рудольфа новые материалы и готовят их для сдачи в прокуратуру. Не сегодня-завтра Луговичного отправят на «пересылку», ни в чем более не разбираясь. Да и в прокуратуре, получив материал, где он числится подозреваемым номер один, тоже особо над делом усердствовать не станут. Рассуждать будут именно так: время убийства установлено в интервале плюс-минус два часа, поскольку труп найден спустя несколько дней, значит, Рудольф Луговичный вполне мог успеть вывезти жену за город, предварительно оглушив, затем убить ее в лесопосадках, вернуться домой и благополучно лечь спать. И все.
Конечно, могут возникнуть вопросы. Например, такой: почему в квартире нашли следы крови и нож, которым, как предполагалось ранее, была убита Галина? Ответить на него можно следующим образом: Рудольф пытался сначала убить жену дома, но только руку ей порезал этим самым ножом. Довести дело до конца по какой-то причине ему не удалось. Скажем, испугался. Вот и ударил по голове, лишив сознания, а потом увез за город, прихватив с собой опасную бритву.
— Приехали, — притормозила я возле отдела милиции и взглянула на Лену, оторвавшись от своих мыслей. — Ждать вас, к сожалению, не могу. Есть срочные дела. Вот вам на обратную дорогу, — я протянула ей сто рублей. — Поедете на такси.
Женщина ошалело взглянула на меня, затем ее ладошка быстро «слизнула» купюру, и стало понятно, что она поедет в общественном транспорте. Что ж, дело хозяйское.
— Спасибо, — Лена поблагодарила меня, вышла и, не оглядываясь и не попрощавшись, поспешила к массивным дверям.
Я немного постояла, чтобы убедиться, все ли гладко. Похоже, ее приняли. Тогда только включила передачу, втопила педаль газа и помчалась к дому Луговичных.
Моей целью сейчас было расспросить как можно больше их соседей и обитателей пятиэтажки, расположенной в том же дворе, насчет машины Рудика. Наверняка найдется хоть один человек, который скажет нечто толковое, что сыграет в его пользу. Есть же милые старушки, беспрестанно глазеющие в окно или наблюдающие с лавочек за каждым, кто попадает в поле их зрения. И чем черт не шутит, вдруг кто-то видел, как Галина ранним воскресным утром открывала багажник. А возможно, даже видел, что она потом уходила домой — это когда относила ключики — и снова вышла? Затем скрылась в неизвестном направлении. И, может быть, не одна. Вдруг кто-то поджидал ее? Тогда сразу бы выяснилось, кто ее убийца, во всяком случае, мужчина это или женщина.
А готовилась-то Галина к побегу основательно… Я в очередной раз начала мысленно восстанавливать все действия Луговичной. Даже к Лене пришла в новом сарафанчике и в парике. Не иначе, считала, что ее Интерпол разыскивать начнет, пока она на даче отсиживаться будет. Хотела обиженная женщина мужа наказать, а вон как все вышло. Правда, мужа она действительно наказала. И ох, как здорово! Но еще больше себя саму.
Первым делом я поднялась к Мальвине Васильевне, надеясь застать ее наконец дома. Да, она уже вернулась. Но в таком состоянии, что даже не сразу меня узнала. Придерживая рукой возле лба мокрое полотенце, она стояла на пороге и смотрела перед собой отсутствующим взглядом. Затем шумно вздохнула и медленно поплелась в свою комнату. Я двинулась за ней.
— Мальвина Васильевна, я все знаю. Примите мои соболезнования, но…
Она обернулась, и плечи ее затряслись в беззвучном рыдании. Жалкое зрелище. Неужто она так любила свою невестку? — задала я себе вопрос и продолжила незаконченную фразу:
— …Но не надо терять надежды, что вашему сыну уже ничем нельзя помочь.
