- Когда он сидел в тюрьме, мне кажется, он был… Ну, больше любил меня. И маму. Он всё говорил о том, что когда выйдет, мы станем жить вместе, гулять, веселиться… А сейчас… Приставил ко мне этого… - Мальчик кивком указал в сторону двери, в которую вышел гувернёр. - Мы видимся с папой раз в день, минут по десять, когда он приезжает домой. А с мамой он вообще теперь не общается. Я не знаю, зачем написал тебе письмо. Никак не думал, что ты появишься…
- Я могу помочь тебе.
Мальчик поднял лицо. На губах его играла скептическая усмешка.
- Да, я могу сделать так, чтобы твой папа стал больше с тобой общаться, помирился с мамой и уволил гувернёра. И не надо сажать твоего папу в тюрьму.
Мальчик недоверчиво смотрел на него.
Дед Мороз поднял глаза наверх, к глазку видеокамеры.
- Владимир Борисович, вы всё слышали? Я не буду вас заставлять - вы всё сделаете сами. Вы же любите сына. - Он закрыл глаза на мгновение. - У вас даже шифр сейфа - дата рождения Архипа. - А ты, - обратился он к мальчику, - будь осторожен в своих желаниях. Они могут исполниться. И береги своих родителей. Благодари судьбу за то, что они у тебя есть.
Дед Мороз помолчал, собираясь с силами.
- С Новым годом! - громко сказал он.
И ударил посохом в пол - как можно сильнее. Но ковёр опять поглотил звук. Зато поднялся снежный буран, который закружился вокруг Деда Мороза, полностью скрыв из вида его крупную фигуру.
Метель недолго бушевала в комнате. Когда прояснилось, Деда Мороза не было. Хлопья белого снега медленно кружились по комнате, тихо опускаясь вниз. Порывом ветра у Архипа разметало волосы. Мальчик смотрел на снежинки, которые таяли в его ладошках.
На улице тоже шёл снег.
Дед Мороз прислонился к стене дома в соседнем квартале. Он потратил слишком много сил, но люди обожают сильные эффекты. Лишь бы внезапный уход привёл к какому-нибудь результату.
Может быть, люди прислушаются к словам Деда Мороза.
Он медленно зашагал прочь, тяжело опираясь на посох.
Здесь ему долго пришлось нажимать на кнопку звонка, прежде чем хоть кто-то откликнулся. Дверь открыла тихая заплаканная старушка в синеньком халатике. Она взглянула на Деда Мороза и впустила в квартиру без вопросов.
- Проходите туда, - указала она в направлении одной из комнат. - Серёжа там.
Сама она отправилась в противоположную сторону. Дед Мороз посмотрел, куда именно.
Кухня. Темно - горела только одна газовая конфорка. Синенький халатик старушки почти полностью скрывал свою хозяйку во мраке. Наверное, она плакала.
Дед Мороз пошёл к Серёже.
Мальчик сидел спиной к двери, низко склонившись над столом.
- Здравствуй, Серёжа. С Новым годом.
- Кто вы такой? - спросил мальчик, не оборачиваясь.
- Дед Мороз.
Ребёнок резко повернулся.
- Вы… Дед Мороз? - переспросил он.
- Да..
- А мама с папой? Они тоже пришли?
Было тяжело разрушать прозвучавшую в голосе ребёнка надежду.
- Нет. Это слишком сложно.
- Тогда зачем пришли вы? - со злостью сказал Серёжа. - Если вы не можете вернуть их, зачем тогда сами появились? Я бы думал, что моё письмо ещё не дошло, и надеялся на их возвращение. И ждал бы, что когда-нибудь…
Он умолк на всхлипе. Повисло молчание. Лишь часы на стене продолжали своё вечное тиканье, отмеряя время, оставшееся до наступления Нового года.
- Я мог бы помочь тебе, - нарушил молчание Дед Мороз.
- Вот только не надо врать! Если бы могли - вернули бы маму с папой!
- Понимаешь, Серёжа, это не так-то легко сделать…
- Но ведь вы же - Дед Мороз! - с горечью возразил мальчик. - Вы можете исполнить любое желание, которое ребёнок загадает на Новый год!
- Да, это так.
Дед Мороз приблизился к столу, за которым сидел Серёжа. Бросил взгляд через плечо мальчика в круг света, отбрасываемый настольной лампой. Там лежал рисунок, выполненный в тёмных тонах.
- Я. Могу. Выполнить. Любое. Твоё. Желание. - Каждым словом можно было вбить гвоздь. Дед Мороз помолчал и продолжил: - Но… - Трудно было сформулировать мысль так, чтобы её понял ребёнок. - Пойми, жизнь - как рисунок. Можно что-то исправить, пока не просохли краски, - Дед Мороз провёл пальцем по бумаге, размазывая картинку. - Но понравится ли тебе то, что получится?
- Мне всё равно! Я хочу, чтобы вернулись мама с папой! - крикнул мальчик.
- Хорошо. Как скажешь, - устало произнёс Дед Мороз.
Он опустил плечи, слегка ссутулился, и оказалось, что его рост не так уж и велик. Фигура теперь выглядела не слишком внушительно. Тело словно бы уменьшилось. Да голос заметно изменился, когда мужчина сказал:
- Сынок, ты что, не узнал меня? Это же я, взгляни на меня. Это же я.
Мальчик поднял голову и неуверенно спросил:
- Папа?
Мужчина в костюме Деда Мороза присел и раскрыл объятия. Ребёнок бросился к нему.
- Папа. Папа! Папочка… - бессвязно бормотал мальчик, обнимая отца. - Я знал… Я…
Неожиданно Серёжа увидел через плечо своего папы ещё одного человека, вошедшего в комнату.
- Мама! - закричал мальчик. - Мамочка!
Он высвободился из объятий отца, подбежал к матери и обхватил её за талию, уткнувшись в мягкий живот. Мужчина подошёл к ним, одной рукой обнял жену, а другой потрепал затылок сына, аккуратно - так, чтобы не вытереть о его волосы палец, испачканный краской.
- Ну, вот мы и вместе. Все вместе.
Мальчик резко вскинул голову:
- А бабушка? - Он выбежал из комнаты, радостно крича: - Бабушка! Бабушка! Мама с папой вернулись! Бабушка!
Его папа в костюме Деда Мороза и мама в синеньком халатике обменялись недоуменными взглядами.
Серёжа вернулся в комнату, насупившись. Глядя исподлобья на родителей, он спросил:
- Где бабушка?
На листе бумаги, лежавшем на столе, подсыхали краски безнадёжно испорченного рисунка.
АНДРЕЙ ДАШКОВ
