Ответа не было. До этого я уже два раза спускалась к ее квартире, но также потерпела неудачу. Одно из двух: или Елена где-то гуляла, занималась делами, или ее устранил убийца. Не пора ли уже задумываться о розыске Седовой?
Мои мысли прервала Лариса, державшая лифт.
— Женя, ты что там, уснула? — спросила она. — Может, ты надеешься, что меня тут дверями расплющит?
— Я надеюсь, что ты устанешь и домой попросишься, — ответила я.
Мы спустились. Из вестибюля я вызвала такси, и на нем мы рванули в Грачев. По пути, наблюдая за потоком машин на дороге, я точно убедилась, что за нами нет «хвоста». Такси выехало на шоссе, ведущее в Грачев.
— А как мы пройдем на этот самый «Металлист»? — скучающим голосом спросила Лариса. — Там же, наверно, охрана. — Она удовлетворенно оглядела только что покрашенные лаком ногти на левой руке и, вооружившись жидкостью для снятия лака, стала снимать лак с ногтей на правой. Это показалось ей лучшей возможностью занять себя чем-нибудь в дороге. До этого она успела попудриться, подправить контур губ, более выразительно выделить глаза тенями и причем все время донимала меня, интересуясь полученным результатом, вертясь на месте, как волчок.
— Тебе интересно, как мы туда проберемся? — переспросила я и, не дожидаясь ответа, пояснила: — У меня есть удостоверение следователя прокуратуры. Про тебя скажу, что ты мой помощник. Не выгорит, будем импровизировать. Импровизация — это мой конек.
— Ну, раз ты так уверена в себе, то мне нечего беспокоиться, — вздохнула Лариса.
Шофер выбрал свободное место для остановки перед трехэтажным зданием заводоуправления «Металлиста» и заглушил двигатель. Я выбралась из машины, осматриваясь. Тротуар перед зданием вымощен красивой красной плиткой. Само заводоуправление обшито белым и синим пластиком. В каждом окне по кондиционеру. Глянув выше, я обозрела черепичную крышу.
Сбоку, рядом с заводоуправлением — проходная с большими стеклянными витринными окнами, а сверху над ее плоской крышей громадная, бросающаяся в глаза вывеска, синие буквы на белом фоне с наклоном вправо: ЗАО «Металлист». На моих глазах к въездным воротам подъехал «КамАЗ», груженный металлом. Водитель посигналил, и машину пропустили без досмотра. В моей голове щелкнул воображаемый счетчик возможностей. Вот еще один способ проникнуть на завод, когда другие закончатся.
Я посмотрела на противоположную сторону улицы. Там в длинном четырехэтажном здании серого цвета, судя по вывескам, находилось с десяток разных организаций: и «Шиномонтаж», и «Колбасный цех» и еще черт знает что. Взгляд прошелся по крыше здания, но ничего интересного не отметил. Исполнив весь комплекс предосторожностей, я вывела Ларису из машины, расплатилась с водителем, и мы пошли к проходной.
— Ой, я так волнуюсь, так волнуюсь! — возбужденно, с блестящими глазами и румянцем на щеках шепнула Лариса. — А если нас поймают, что делать? Вдруг бить станут?
— Да нет, не волнуйся, не станут, — спокойно сказала я. — Так, если слегка только да проводами к розетке подключат, и все.
— Что?! — В первое мгновение Лариса поверила, но затем улыбнулась: — Шутишь! Вот не смешно ни капельки. Я от страха могу и родить.
Мы вошли в просторное помещение проходной с вертушкой, реагирующей на магнитные карточки- пропуска. За конторкой перед монитором компьютера сидела женщина в форме охранника. Мужчина- охранник с бокалом кофе стоял у нее за спиной и объяснял что-то. Когда мы приблизились, они вопросительно посмотрели на нас.
Я показала удостоверение следователя.
— Мне надо переговорить с кем-нибудь из руководства — с одним из директоров или с главным инженером. Это срочно.
— Я сейчас уточню у руководства, — охранница обеспокоенно схватилась за телефон.
Охранник также напрягся, предчувствуя какие-то неприятности. Из прокуратуры обычно по пустякам не приходят.
Не успела я и глазом моргнуть, как Неделькина заголосила, хватаясь за живот:
— Ой, кажется, начинается! Я чувствую это!
Охранница вскочила со стула, глянула на Неделькину и побледнела, выкрикнув:
— Женщина! Вам надо в больницу. Уведите ее отсюда! Здесь рожать нельзя! Нас накажут.
Последнее она сказала мне. Надо ли говорить, что в этот момент я вся похолодела, предположив, что придется принимать роды.
— Куда ее уводить в таком состоянии?! — рявкнула я на охранницу. — Звоните в «Скорую».
Охранница тупо посмотрела на телефон, вспоминая номер «Скорой». В тот момент она, наверно, даже свое имя забыла.
Поддерживая под руку, я подвела стонавшую Неделькину к стулу для посетителей, усадила и, взглянув в ее лицо, с удивлением заметила, что Лариса подмигивает мне, делает какие-то непонятные знаки. Так она придуривается!
Восприняв мое помрачневшее лицо как выражение крайней тупости, Лариса прошептала:
— Проходи через вертушку, а я их отвлеку!
— Да-а, — протянула я, поворачиваясь к охранникам. — Не надо «Скорой». Ложная тревога. — И тут через окошко на территории предприятия я увидела Степана. Неделькин дружески хлопал по плечу директора «Металлиста», Виталия Анатольевича Муранова, высокого худого мужчину в элегантном темно- синем костюме. Муранова я видела раньше на фотографии в досье на «Металлист», подготовленном Юзером. Рядом ошивался еще какой-то чернявый полноватый коротышка с папкой в руках. Вся троица шествовала к помещению проходной.
В голове промелькнуло две мысли. Первая, что Неделькин и Муранов не выглядят враждебно настроенными по отношению друг к другу, а значит, предположение, что Степан сам хочет продать на распиловку свое предприятие «Металлисту», подтверждалось. Вторая — что надо убираться отсюда, пока Степан не вошел, иначе, как пить дать, будет скандал. Я потянула Ларису за руку:
— Вставай, и пошли отсюда.
— Ты что, испугалась? — раздосадованно прошептала она, сопротивляясь. — Давай, действуй! Не дрейфь!
— Так что, «Скорую» вызывать или нет? — с недоумением поинтересовалась охранница, глядя на наши разборки.
— Нет, не надо, — ответила я.
А Лариса наперекор:
— Надо, надо. Не слушайте ее.
— Так, — тяжело молвил Степан, замирая в дверях проходной, — что это за новость? Лариса, ты что здесь делаешь?
Его спутники удивленно переводили взгляд то на нас, то на Степана, не понимая сути происходящего. Лариса, увидев мужа, громко вскрикнула и еще сильнее застонала, хватаясь за живот.
— Ой, Степа, мы проходили мимо, мне так плохо вдруг стало, и мы зашли сюда. Ой, ой, Степа, ты на машине? Отвез бы нас домой, я там мигом в себя приду.
— Тебе надо в больницу, — категорично заявил Неделькин, подбегая к жене. — Саша сейчас заправится и подъедет. — Затем до него дошли слова жены. Она опять ляпнула, не подумав. — Проходили мимо! — Осмыслив, Степан поразился столь наглому вранью. Учитывая местоположение «Металлиста» в соседнем городе, сказать, что мы проходили мимо, можно было с огромной натяжкой.
Я помогла Ларисе подняться. Она повисла у меня на шее, и в таком положении мы заковыляли к дверям. Степан, провожая нас взглядом, полным подозрений, быстро попрощался со своими товарищами из «Металлиста» и поспешил за нами. Он догнал нас на улице.
— Значит, проходили мимо! — повторил он грозно. Его глаза сузились, превратившись в щелочки. — Вы, может, за мной следите!
Неделькина, перестав стонать, замерла. Я решила играть в открытую, чтобы не усугублять положение.
