— А куда идти? — спросила я, ничего не понимая.
— В собор. Там все. А можешь здесь их подождать. Как хочешь.
«Пойду, — решила я, — посмотрю, что эта полусатанинская хевра в православном храме делает».
— А ты пойдешь?
— Нет, здесь останусь. Я не любитель.
— И я не профессионал, — высказала я свое отношение, покидая его молчаливое общество.
В храме шла служба. Стройно пел хор, скороговоркой бубнил священник, горели свечи, поблескивали оклады икон, крестился и бил поклон люд.
Авгуров я нашла не сразу. Оттого что высматривала их где-нибудь сбоку или сзади, в сторонке. А Илона стояла в первых рядах молящихся, одетая, как монашенка, во все черное и глухое. Крестилась широко, истово и отмахивала поясные поклоны. По бокам от нее и чуть сзади, как слуги при госпоже, расположились Нестор и Петя. Оба поглядывали изредка друг на друга и по сторонам, будто охраняли от постороннего беспокойства молитвенный порыв гадалки.
Интересно, здесь-то хоть они не лгут, действительно молятся, не демонстрируют набожность своим, вполне возможно, присутствующим где-нибудь неподалеку, клиентам? Ладно, пусть молятся, беспокоить их сейчас не следует.
Я двинулась к выходу, осторожно лавируя между людьми.
— Союз нерушимый республик свободных!.. — довольно точно выводил мотив надтреснутым голосом старенький юродивый на паперти и, мелко переступая с ноги на ногу, тянул к выходящим из храма красные руки, далеко торчащие из коротких рукавов грязного зимнего пальто. Нищие, рядком расположившиеся по обеим сторонам церковных ворот, посматривали на него с улыбкой. Выходящие из собора пытались ему подавать, но он ничего не брал. Не соображал, должно быть. Мое внимание особо привлекли горящие жарким пламенем глаза на изрытом морщинами лице и длинная, заросшая редкими седыми волосами шея, с шевелящимся на ней острым кадыком.
— Вот полоумный! — усмехнулся водитель, в ожидании хозяев тоже вылезший из машины и стоявший сейчас рядом со мной.
Я посмотрела на него с неприязнью.
«Все мы слегка ненормальны, каждый по-своему», — подумала, слушая чудные уже для нашего времени слова старого гимна.
— А вот и наши. Подождали же мы их!
От церковных ворот поперек небольшой площади к нам медленно шла Илона в своем черно- монашеском одеянии, сопровождаемая присными.
— Отмолилась, святоша!
Водитель, сплюнув, полез на место, а мне захотелось спросить о причинах такой его неприязни к гадалке.
Она, подойдя, не поздоровалась со мной, лишь слегка улыбнулась, повернулась и перекрестилась, подняв глаза к крестам на куполах. Нестор с Петром этим пренебрегли, лишь переглянулись с лукавыми выражениями лиц.
Нестор быстро и умело посерьезнел, а молодой не сумел так — сжимал губы, давил улыбку, отворачиваясь в сторону. Их наглое торжество было понятно мне. «Что я тебе говорил?» — вот чем они обменялись без слов при виде меня. И не сочли нужным проделать это скрытно.
«Ну, скоты! — подумала я. — Слишком дешево, чтобы вывести меня из равновесия».
— Вы поразили меня своим многотерпением, Татьяна! — протянул Нестор руки, будто собираясь заключить меня в отеческие объятия.
Я не отстранилась и не подвинулась, стояла соляным столбом и молчала, пока их рожи не вытянулись до нормальных размеров.
«Если б не нужда разбираться, кто есть кто в вашей банде, я познакомила бы вас со своим нетерпением», — успела подумать, пока они приводили себя в нормальный вид.
Илона тоже посмотрела на них неодобрительно.
— Место святое, не будем осквернять его нашими дрязгами, — строго и постно произнесла она.
— Да, поехали отсюда, — подхватил Петр. — Ментов здесь не меньше святости. Вы только гляньте.
Ну, наконец-то и мои губы разлепились. Преодолела я оскомину, связавшую их, как по волшебному наговору, при одном виде этой троицы.
— У вас есть причины побаиваться милиции? Куда вы предлагаете ехать? В ваши кулуары? Воняет у вас там до того мерзостно, что нормальному человеку не притерпеться, а я человек нормальный. Давайте останемся на воздухе.
— Ну, Татьяна, это несерьезно! — надул губы Нестор, разыгрывая из себя пожилого очаровашку.
— Нестор, она просто боится нас, ты что, не видишь?
Петр хохотнул и прикрылся рукой, а я подумала, что разозлит он меня, как пить дать, доведет до рукоприкладства, а избивать скотину безмозглую, пусть даже нехилую, человеку грешно.
— Ее опасения мне понятны, — встал Нестор на мою защиту, и я его не перебила недобрым словом, хоть и хотелось. — Неудивительно после всего, что ей пришлось перенести.
— Давайте хоть в машину сядем, — предложила еще больше нахмурившаяся Илона.
«О господи!» — было написано на ее лице, и она была единственной из них, с кем я разговаривала бы сейчас без ожесточения.
Не говоря ни слова, я села вперед, рядом с водителем. С ним — это намного лучше, чем бок о бок с любым из этих.
— Куда? — спросил он меня тихо.
— Давай над набережной, туда, где поглуше, — попросила я его не громче.
Машина тронулась, и почти сразу чья-то рука легла на мое плечо, нажала, сдавила пальцами, и Петр, наклонясь к самому моему уху, спросил в полный голос, так, чтобы слышно было всем:
— А ты не боишься садиться ко мне спиной?
Когда я к нему обернулась, руку он убрал сразу, но не отодвинулся, и это дало мне возможность не орать, как он, во всеуслышание.
— Если хочешь, я объясню тебе, что такое бояться, но немного позже. Ты поймешь, не сомневайся. — И чуть громче спросила у остальных: — А без «крутых» вы никак не могли обойтись? Зачем здесь этот?
— Петр, веди себя прилично! — потребовал Нестор и, ухватив его за плечо, потянул назад.
Послушался Петр, успокоился. Хорошо бы надолго.
«Ауди» повернула, и слева под нами открылась набережная с тремя ярусами аллей и за ними — Волга. Когда я в хорошем настроении, дух всегда захватывает от такого простора. Сверху небо, снизу вода, и далеко впереди узкая полоска левобережья. Сегодня вода темная, свинцового цвета, под стать небу, затянутому к этому времени обложными облаками.
— Может, здесь? — опять ко мне обратился водитель, и я ответила вежливо, но по-хозяйски:
— Чуть дальше, после зигзага. Там еще домишки частные.
«Неужели они работают под контролем братвы?» — подумала про авгуров, имея в виду «крутого». — Тогда с ними справиться непросто будет. Хотя… Не похоже, нет! — Я облегченно вздохнула. — Серьезные люди столь оголтелой уголовщины не допустят, не те времена. Отморозки какие-нибудь, беспредельщики подворотные, шпана — другое дело. И не контролируют они авгуров. Нестор хоть и сука, но достаточно умен, чтобы не допустить этого. Тогда, Петенька, ты с дружками всего лишь медный лоб, таран, ударный механизм банды и борзеешь в данную минуту с благословения начальства, чтобы проверить меня «на вшивость». А Нестор возле собора ему откровенно подыгрывал, куражился надо мной, хоть и помягче, чем Петя. Кто из них главенствует? Не «крутой» и не Илона. Нестор?
Немного не доезжая частных домишек, машина остановилась. Да, здесь удобно. Самое малолюдное место на всей набережной.
Илона, будто не хотела на ходу говорить, дожидалась, пока затихнет двигатель.
— Татьяна, ваши позиции не изменились со вчерашнего?
После словесных злобно-насмешливых судорог отморозка это прозвучало так дипломатично и вежливо, что я не смогла удержаться от улыбки.
