– Добрый вечер, – игриво произнесла я, изображая некоторую браваду, свойственную тем, кто пришел сюда в первый раз.
– Добрый, добрый вечер, – с шумным выдохом, поднятием бровей и какой-то особой услужливостью ответил мне администратор. – Проходите.
– Спасибо, спасибо, – сказала я в тон ему. – Сколько у вас обычно проигрывают?
– У нас еще и выигрывают, – ответствовал администратор, улыбнувшись мефистофельской улыбкой.
– Ой! – махнула я рукой. – Знаем мы ваши штучки! Небось все аппараты настроили, знаю я, мне знакомый расссказывал!
– Знакомым доверять, девушка, нечего, нужно самой попробовать, – тут же вступил в разговор другой служитель заведения порока, охранник в униформе, с лысой башкой и подвешенной на поясе дубинкой.
– Вот я и решила, – беспечно сказала я. – Кстати, у вас тут доллары можно обменять?
На лице охранника не отразилось никаких эмоций, а администратор пронзил меня взглядом.
– У нас играют на рубли, – сказал он.
– Ой, а у меня всего сто рублей, – разочарованно протянула я.
– Сыграйте на сто, – развел руками администратор.
– Выиграете двести, – подхватил охранник.
– А может, все же разменяете?
После некоторой паузы администратор спросил:
– А сколько у вас?
– Ну, сколько... Стошку разменять мне надо...
– Девушка, вот у вас странная манера – приходить в заведение на территории Российской Федерации и иметь в кармане валюту чужого государства, – начал тянуть волынку администратор.
– Ну вот, всегда так, – обиженно протянула я. – Ладно, пойду тогда в другое место.
– Подождите, – остановил меня администратор. – Подойдите к кассе, там Марина вам разменяет валюту по сегодняшнему курсу.
Я изобразила на своем лице удовлетворенную улыбку подвыпившей женщины, которой только что отпустили увесистый и совсем не соответствующий реальности комплимент. Я скривила лицо и увидела в зеркале свою абсолютно глупую, румяную физиономию. «То, что надо, Иванова!» – похвалила я себя.
Болтая с администратором, я уже успела оглядеть зал. Автоматов было где-то штук десять-пятнадцать. Примерно две трети из них были заняты – культурный досуг в зале проводили и подростки, и какая-то странная женщина неопределенного социального статуса, и тощий мужчина лет тридцати пяти с ужасно нервной, вытянутой физиономией, и дородный мужик с круглой мордой, лет за сорок, и трое молодых людей с явным отсутствием печати интеллекта на лицах. Но меня больше интересовала группа подростков, кучковавшаяся слева от входа – автоматы были расставлены по кругу. На них была рассчитана и эта болтовня про доллары, и спланированная мною тут же дальнейшая мизансцена, а главное – мой собственный образ подвыпившей разбитной дурочки.
Я благополучно разменяла сто долларов, получила за них законные две тысячи восемьсот и начала игру размашисто, с пятисот рублей. Мне подошел бы любой сценарий – если бы я начала проигрывать, то разменяла бы еще сто долларов, показывая таким образом, что денег у меня в карманах навалом, а если бы выиграла, то опять же привлекла бы внимание «клиентов» бурной радостью.
Так или иначе, уже своим появлением, громким осведомлением о том, где мне стоит приземлиться и начать играть, а также своими якобы неумелыми действиями за автоматом я привлекла внимание подростков. Они бросили парочку взглядов в мою сторону и зашушукались.
– Оп-па! Новичкам везет! – громко объявила я, когда автомат объявил мне, что я выиграла двести рублей. – Молодой человек! – подозвала я администратора, хотя на молодого он явно не тянул. – Может быть, вы выступите моим навигатором? А я потом поделюсь с вами выигрышем! Что вы мне посоветуете?
«Мефистофель», как про себя я уже окрестила этого господина, прошаркал ко мне. Впрочем, в профиль он больше напоминал Фантомаса. Но кличку менять я не стала, да и не в этом было дело.
– Кладете жетон вот сюда, потом берете ручку, крутите ее, – терпеливо начал объяснять «Мефистофель», – и смотрите... Сами делайте, чтобы потом ко мне никаких нареканий.
– Хорошо, – отозвалась я. – Давайте я сама.
Я крутанула ручку, и автомат вскоре оповестил меня, что я выиграла сто рублей. Я захлопала в ладоши.
– Новичкам, говорят, везет, правда?! – обернулась я с глупой улыбкой к администратору.
Тот тоже расплылся в улыбке и развел руками:
– Ну, вот видите! Поняли теперь? Давайте теперь сами, давайте...
Я махнула рукой, давая понять администратору, что он мне больше не нужен. И начала уже сама проделывать с игральным автоматом необходимые манипуляции, все больше заинтересовывая группу подростков за соседним «одноруким бандитом». За пятнадцать минут я умудрилась несколько раз выиграть и проиграть. В конечном итоге баланс явно начал склоняться к моему проигрышу.
– Ну надо же, как у вас тут все выстроено, ну надо же! – распалялась я. – Мальчишки, подскажите мне, сколько ставить?
– Да ставь по маленькой сейчас, а если не выиграешь, сматывай удочки, – с ужасной шепелявостью проговорил малолетний лысый индивид из-за моей спины.
«Кажется, мне везет», – отметила я про себя. Везет, что самое интересное, и не в игре, и не в любви. Везет мне, скорее всего, в том, что этот самый тип и есть тот самый Андрюха Шепелявый, про которого говорила Карина.
Я последовала примеру Андрюхи и поставила «по маленькой», то есть двести рублей. Ответом автомата было – «выигрыша нет». В этот момент со своего места встал дородный мужик за сорок и, пребывая в крайнем раздражении, видимо, по поводу своего проигрыша, вразвалочку прошел к выходу. Боковым зрением я отметила, как подростки проводили его взглядом. Нет, с этим дядей они связываться не будут. Равно как и с молодыми людьми, лишенными интеллекта. Ведь в случае чего соревноваться придется явно не в знании законов физики или стихов Есенина, а в количественном и качественном соотношении мышечной силы. А она у взрослых молодых людей явно больше, чем у этих сопляков. Другое дело я – беззащитная женщина, к тому же еще и «выпившая». Кстати, для того чтобы иллюзия моей нетрезвости была полной, перед входом в игровой зал я, морщась от отвращения, влила в себя бутылку безалкогольного пива. «Духан», следовательно, от меня шел вполне соответствующий.
– Ну что, все, мальчишки, проиграла! – развела я руками. – По маленькой не получилось. Вот если бы я остановилась тогда! Вот что вы мне не подсказали, а? А вторую сотню «зеленых» я разменивать не буду, хоть ты тресни! А мне уже домой пора, так что...
Я вздохнула и кокетливо закатила глаза. Потом хлопнула рукой по столу и решительно поднялась со стула. Решительно, впрочем, это мягко сказано. Встала я так, чтобы нарочно споткнуться, сделав еще один, последний шаг к «вхождению в контакт» с подростками. И я своим наметанным взглядом определила, что интерес ко мне с их стороны оформился окончательно.
– Все, пока, мальчишки! – помахала я рукой подросткам и «нетвердым» шагом прошла к выходу.
Там уже дежурил «Мефистофель».
– Вы не расстраивайтесь, это ведь такое дело, сегодня – он (администратор имел в виду автомат), а завтра – вы, – сделал он широкий жест в мою сторону. – Не надо было ставить тогда на все, – шепнул он мне украдкой. – Вот тогда не надо было... Приходите завтра, отыграетесь...
– Спасибо, я подумаю, – беспечно ответила я, подставляя руки для рукавов своей верхней одежды, которую надевал на меня услужливый администратор-«Мефистофель».
Я медленно поднималась по ступенькам, ведущим к выходу из павильона, и удовлетворенно заметила, что вслед за мной потянулись и мальчишки, первым из которых был Андрюха Шепелявый. Я интуитивно не сомневалась в том, что это был именно он.
Выйдя из павильона и осмотревшись по сторонам, я поняла, что моя дорога должна лежать к зияющему чернотой окон недостроенному дому, то есть направо. Время было позднее, зима – прекрасная пора для совершения преступлений! Я не сомневалась, что ход мыслей моих оппонентов, а именно – Андрея
