— Потому что мои предки из России, — на ломаном русском проговорила она. Если ее предки и были выходцами из России, то сама она явно интересом и любовью к их родине не страдала.
— Ладно, — вздохнула я. — Нам следует решить, продолжаю ли я поиски, но теперь они будут совмещены еще и с поисками убийцы. Или мы прекращаем это дело, и я могу считать себя свободной.
— Нет! — вскричали в два голоса и Янкин, и Шумахер.
— То есть вы остаетесь моими нанимателями? — уточнила я.
Оба усиленно закивали головами.
Хорошо. Это мне уже нравилось. Честно говоря, не люблю я работать на бизнесменов бесплатно… А найти Светиного убийцу мне очень было нужно. Хотелось посмотреть в глаза человеку, решившемуся погубить живую душу. Во имя чего? Я не отношусь к тем людям, кто полагает, что это сделать просто. Конечно, я знаю о маньяках и больных людях, для которых не существует порога нравственности. Но ведь в случае со Светой на убийство решился нормальный человек! Или мне только так кажется?
Проводив своих гостей, я набрала Риткин номер.
— Алло? — томно проворковала моя подруга.
— Это я, можешь не пытаться произвести на меня впечатление.
Она хихикнула:
— Еще никто не поймался, Танюша. Но я все помню.
— Повтори, — потребовала я.
— Назначаем встречу на завтра. В два дня. Кафе «Пингвин». Все?
— Все. Только не вздумай тащиться туда сама!
— Почему?
— Эти люди опасны, Ритка. Я и так себя ругаю, что попросила твоей помощи.
— А я таки очень рада, — безмятежно сообщила моя подруга. — Жизнь, Иванова, без адреналина становится до безумия неинтересной. И не вздумай читать мне лекцию про эти свои «радикалы», я налопаюсь мандаринов по твоему совету, и мне не будут страшны эти самые гадости. Но я обещаю тебе ничего не предпринимать самостоятельно. Не волнуйся.
— Поклянись жизнью своей кошки! — потребовала я.
Дороже кошки у Ритки никого не было.
— Ну, Иванова, это подло! — простонала она.
— Я тебе сказала, клянись…
— Можно, я поклянусь жизнью какой-нибудь посторонней кошки? — робко попросила Ритка.
— Нет, своей, — безжалостно повторила я.
— Ну ладно. Клянусь Ешкиной жизнью. Ты удовлетворена, садистка?
Теперь — да. Теперь я знала, что Ритка из страха за свою бесценную Ешку клятвы не нарушит и в огонь не сунется. Я обещала перезвонить вечером и повесила трубку.
Пора было ехать к Зелинской.
Вика Зелинская проживала в районе Набережной.
Я присвистнула, оказавшись в ее квартире. Не так уж и хило она живет, эта Вика.
Огромная квартира обставлена великолепной итальянской мебелью, за которой, насколько мне известно, некоторые наши нувориши путешествуют в страну-производитель сами. Сама хозяйка, как мне показалось, вполне вписывалась в фешенебельный интерьер. Этакая скучающая длинноногая дама в блестящем домашнем костюме. Кстати, эта девица была рыжей. Вот ведь подобрали — блондинка, брюнетка и шатенка! С ума сойти!
— Добрый день, Таня, — промурлыкала она, изящно протягивая мне ладошку. — Я уже слышала про Свету. Ужасно, не правда ли?
— Да, — согласилась я, искренне недоумевая. Откуда она могла это знать?
Вика, как видно, отличалась безошибочным чутьем. Или телепатией? Потому что тут же сообщила мне, что ей уже позвонил Виталий.
— Так вы знали о том, что у Светы есть муж?
Она тихо рассмеялась. Смех был мелодичным. Отработанным. Вика явно относилась к тем людям, которые всю юность провели в народных театрах. Помните, раньше такие были в каждом Дворце культуры? Впрочем, о чем я — сейчас и дворцов-то этих нет…
— Конечно, Танечка. Я знала о Свете практически все. Вам повезло, что вы успели со мной встретиться — я собираюсь уезжать на Мальдивы… Вы, Таня, где отдыхаете?
— На Канарах, — брякнула я название отчего-то полюбившегося мне курорта.
— Ну… там слишком жарко. Так о чем мы? Хотите кофе?
Я кивнула. Не в моих принципах, как я уже отмечала, от него отказываться.
Вика поднялась и с грациозностью кошки направилась в сторону кухни, более похожей на приемную.
«Интересно, — подумала я. — Откуда этакие апартаменты?»
Достаток у Вики был явно выше среднего.
Она вернулась и приземлилась в кресло. Именно приземлилась, потому что мне показалось, что она двигается, не касаясь пола, по воздуху.
— Так о чем мы? — повторила она, разливая кофе. — Ах, о Свете… Ужасно, ужасно… Она была очень славной девочкой.
— Вы давно ее знали?
— Лет пять, — сказала Вика. — С того момента, как нас распределили в это ужасное место. Знаете, это ИТУ для несовершеннолетних? Мы там преподавали.
Лет пять? Но ее мать говорила мне, что это было совсем недавно…
— Пять? — переспросила я.
— Да. Просто Света об этом не хотела говорить дома. Ее мать и так была в ужасе, когда это все-таки всплыло наружу. Но там хорошо платили, и можно было потерпеть…
— Значит, Света ей врала?
— И довольно часто, — вздохнула Вика. — Не хотелось бы говорить о Светиных недостатках, но врать она любила. И еще у нее все время в голове были планы срочного обогащения. Сначала мы вместе плавали в луже беспросветных надежд, с пустым желудком. Последнее время моя жизнь наконец-то изменилась… Теперь я счастлива. Мой новый любовник — владелец оптово-закупочной фирмы, и с прежними занятиями можно завязать. Ничего, что я так откровенна?
— Ничего, — сказала я, пытаясь сдержать улыбку. Нет, Вика была забавной! Она ведь явно гордилась своим положением содержанки у нувориша! То ли у нас мир перевернулся, то ли мы с вами, господа, безнадежно устарели — стали реликтами, вроде динозавров!
— Так вот, — продолжила свой рассказ Вика, — там были только сопливые девчонки и женщины. Поэтому было сносно. Правда, Светка все время удивлялась — знаете, ей же тогда было совсем мало лет, и она никак не могла понять, как можно пытаться втолковать все величие Достоевского этим страшным женщинам. Несовершеннолетки — то ладно, но вот в женской вечерней школе были такие экземпляры, что просто «мороз по коже»… Она долго там не выдержала. А я встретила моего Марсика, и он меня забрал. Светка без меня работать не хотела. Тогда я пристроила ее к Янкину. Я у него два раза подрабатывала. Знаете, иногда Марсиковых денег мне не хватает… Хочется чего-то своего, а Марсик считает, что это уже излишества. Уж не знаю, что там случилось — сначала ведь все было нормально.
— А Виталий знал?
— Думаю, нет… Светка официально числилась там помощником менеджера. Месяц назад что-то случилось. Светка вдруг начала часто впадать в истерику. Так бывает — у нее ведь была первая беременность, да и, как выяснилось по подсчетам, это был ребенок Виталия. Утрясти-то все удалось, но кого-то она очень испугалась. Может, это имеет отношение к ее убийству? Я не знаю.
— Вы расскажите поподробнее, а я решу, — попросила я.
— Ну, хорошо… Постараюсь. Месяц назад Светка влетела ко мне с дикими глазами и с порога начала говорить, что не хочет отдавать ребенка. Я ее успокоила, напоила валерианкой и потребовала объяснить,
