нагрузиться.
— Этот Артем — еще тот засранец, — шепнула мне на ухо Агеева, — не пропускает мимо ни одной юбки. Мне даже жалко бедную девочку, — она имела в виду невесту в элегантном белом платье, усыпанном бутонами роз. Лицо ее было скрыто вуалью, и сказать, красива она или нет, я не могла. Мать Артема, подскочив к сыну, хотела вытереть что-то на его лице платочком, но он буквально оттолкнул ее с гневным криком:
— Мам, да ты че, уже совсем!
— Артем женится на ней по приказу отца. Иван узнал, что она беременна, и велел им пожениться, хотя Артем настаивал на аборте. Мне, если честно, эта свадьба и даром не нужна. Сплошной фарс, — тихо сказала Агеева и поздоровалась с двумя пожилыми женщинами, прошествовавшими мимо нас.
Я не спеша рассматривала присутствующих в зале. Сплошные сливки общества — бизнесмены, политики, банкиры. Лица многих были обращены к Александру, слоняющемуся туда-сюда мимо них.
— Я отойду, — бросила мне Агеева, — а вы следите за племянником, как бы он чего не вытворил. Он может иногда… пошалить. Главное — вовремя пресечь его выходки.
— Ясно, — ответила я коротко. Агеева пошла куда-то к выходу, а я посмотрела на подходящего ко мне Ивана Глебовича.
— Здравствуйте, я вас что-то раньше не встречал, — сказал он приятным глубоким голосом, — вы со стороны невесты?
— Нет, я — сиделка вашего двоюродного брата Александра, — ответила я, ощущая густой запах коньяка, исходящий от Ивана Глебовича.
— Бог мой, как ему повезло с сиделкой! — воскликнул он, сверкая белозубой улыбкой. — Мне даже хочется оказаться на его месте.
— Окажетесь, когда впадете в маразм, — пообещала я.
— Ну, этого еще очень долго ждать, — хмыкнул Иван Глебович самоуверенно, — нельзя ли сей процесс как-нибудь ускорить?
— Может помочь сильный удар по голове, — улыбнулась я ему.
— Я имею в виду не свой маразм, а то, чтобы вы быстрее начинали работать на меня, — скривился Иван Глебович, — мне просто не терпится увидеть вас в работе!
— Не думаю, что вам бы это понравилось, — ответила я резко, — на самом деле я не такая милая, какой кажусь.
— О, вы суровая сиделка! Наверно, часто шлепаете своих подопечных, — оскалился он, — хотя иногда немного жестокости не помешает.
— Иван, кто это? — с недовольным видом к нам подошла супруга Корноухова-старшего.
В ее глазах, обращенных ко мне, сквозили недоверие и подозрительность.
— Это суровая сиделка Александра, — весело сказал Иван Глебович. — Как вас зовут? Вы ведь даже не представились.
— Евгения, — ответила я холодно.
— Пойдем, — попросила жена Ивана, — уже пора в зал заходить, мы должны быть рядом с детьми.
— Ладно, пошли, — бросил Иван Глебович, сердито покосившись на жену.
Церемония началась. Обряд, расписанный как по нотам, свершился. Прозвучал свадебный марш Мендельсона, потом — речь, слова жениха и невесты, выражающих согласие, обмен кольцами, поцелуй, шампанское, вспышки фотоаппаратов. Во всей этой суете Александр ухитрился выпить полбутылки шампанского. Кто-то сунул ему открытую бутылку в руки, а он, недолго думая, присосался к ней. Когда я успела выхватить ее у Александра, он уже успел выпить половину.
— Больше никогда так не делай, — строго сказала я ему.
— Хорошо, — виновато потупился Александр.
— Саша, ты себя хорошо чувствуешь? — приступила к нему тетя, заглядывая в лицо.
— Нормально, — ответил он.
— Голова не кружится, не тошнит? — не унималась Агеева.
— Нет.
— Пойдемте, а то за стол сядут без нас, — прервала я их диалог, — все уже уходят.
Зал быстро пустел, и уже на смену уходящим готовились войти новые пары, задумавшие связать себя узами брака. Новобрачные отъехали на длинном белом лимузине. Следом потянулась кавалькада из дорогих иномарок. Мой «Фольксваген» по сравнению с ними выглядел ушастым «Запорожцем». Я стыдливо пристроилась в хвост процессии. Основные торжества происходили в большом зале особняка Ивана Глебовича. Агеева объяснила это тем, что в связи с гонениями, развернувшимися в последнее время против первого зама главы администрации, он решил сильно не шиковать, не снимать, как обычно, для торжества целый ресторан или прогулочный теплоход.
Однако зал особняка Корноухова был покруче любого ресторана, а столы просто ломились от всевозможных яств. Когда гости вошли, грянула музыка и запели приглашенные певцы. Танцевавших жениха и невесту буквально осыпали ливнем из купюр. Потом пошли всякие конкурсы и приколы, выкуп торта. Какой-то полный коротышка с блестящей лысиной заплатил за кусок торта пять тысяч долларов. Я привстала, чтобы взглянуть на него, а когда обернулась к Александру, его уже не было рядом.
— Вот засранец, обещал же не отходить, — выругалась я сквозь сжатые зубы.
— А где Александр? — удивленно спросила Агеева, возвращаясь с танцевальной площадки под руку с каким-то подтянутым седовласым мужчиной в сером костюме-тройке.
— Пошел, наверное, в туалет, сейчас найду, — буркнула я, встала и направилась туда, где, по моим догадкам, должен был находиться туалет. На лестнице курили, негромко переговариваясь, двое мужчин. Я уловила фразу о сделке с концерном «Байер». Увидев меня, они примолкли. На стене я заметила план первого этажа, где четко и ясно были обозначены два туалета. Спустилась по лестнице, но среди трех мужчин, ожидавших своей очереди у двери с изображением писающего мальчика, Александра не наблюдалось.
Восстановив в голове план первого этажа, я прошла дальше по коридору к кухне. Еще из коридора до моих ушей донесся громкий смех Александра. Он сидел на кухне и ел большой ложкой компотную гущу из тарелки. Повариха, полная женщина в белом колпаке и переднике, смеялась вместе с ним.
— Александр, я же велела тебе никуда не отходить, — строго сказала я, входя. — Ты что тут людям мешаешь?
— Ничего, пусть сидит, — улыбнулась повариха. — Когда он бывал в этом доме, всегда заходил ко мне, а я кормила его вкусненьким. Мы с ним друзья, правда, Саша?
— Да, — с блаженной улыбкой проговорил Александр.
— Знаете, по-моему, он где-то выпил, — приблизившись ко мне, тихо сказала повариха, кивая на Александра, — от него пахнет спиртным.
— Да, я не уследила, — призналась я, заметив, что мой подопечный успел заляпать свой белоснежный костюм. — Что, Саша, пойдем?
— Пошли, — решительно сказал Александр, отставляя в сторону пустую тарелку, — будем с тобой танцевать.
Танцы с ним оказались процедурой не только сложной, но и болезненной. Он оттоптал ноги мне и гостям, танцевавшим вокруг нас, толкнул кого-то, нечаянно врезал локтем в живот какому-то тощему мужчине, и мне пришлось усадить его за стол. За столом он вел себя, как настоящая свинья. Мои попытки привить ему нормы приличия и порицания со стороны Агеевой не возымели никакого действия. Люди, сидевшие с нами по соседству, старались не смотреть в сторону Александра, дабы не портить себе аппетит.
— Ну и что с ним делать? — повернулась я к Агеевой.
— Не знаю, — пожала она плечами и кивнула в сторону Ивана Глебовича: — Они знали, на что идут, приглашая его.
Супруга Ивана Глебовича с фальшивой улыбкой на губах поднесла Александру кусок торта:
— Вот, Саша, покушай, тортик специально для тебя.
— Спасибо, — расплылся в благодарной улыбке Александр.
