– Валентина Николаевна, а как все получилось? Почему Игорь Игоревич раньше пришел?
– Да ему пришлось показательное вскрытие для студентов делать. Он патологоанатомом работает. Решил заехать домой, ополоснуться, одежду поменять. А потом у нас с ним на тот день дело одно было запланировано.
Видать, сердце подсказало, где ему нужнее быть. Ведь Танечку он любил, как своего ребенка, так часто фотографировал ее в детстве! А теперь вот только эти фотки и остались. – Она заплакала навзрыд.
– Я так понимаю вашу боль, – говорила я совершенно искренне. – Сейчас уйду, вы только скажите мне, была ли у нее близкая подруга?
– Да, Иришка Захарова, этажом выше живет. А сейчас вам правда лучше уйти. А то не знаю, как там Игорь. Он сильно переживает...
Я не стала ей говорить, что час назад не заметила следов страданий на его лице.
– Спасибо вам, до свидания.
Попросила у Валентины Николаевны на всякий случай Танину фотографию. Она принесла из комнаты любительский снимок, где на фоне школы была изображена улыбающаяся девочка.
Выйдя из квартиры, я вздохнула с облегчением. У меня было такое ощущение, что воздух там пропитался кровью.
Я поднялась по лестнице на следующий этаж и позвонила в квартиру над Ковалевыми.
Дверь сразу распахнулась. На пороге стояло очаровательное существо с хвостиком на затылке и безмятежно улыбалось.
Я невольно улыбнулась в ответ.
– Вы – Ирина Захарова, как я понимаю?
Она кивнула в знак согласия:
– Да. Вы ко мне? Заходите, пожалуйста.
Я вошла. Она провела меня в комнату и виновато сказала:
– Я сейчас. У меня на кухне чайник кипит. Присядьте пока, пожалуйста.
Я села в кресло и огляделась. Комната была такой же, как у Ковалевых, но обстановка подобрана с гораздо большим вкусом: стенка из натурального дерева, к которой подобраны шторы, ковер на полу, мягкая мебель, белые розы в хрустальной вазе на журнальном столике.
«Очень мило», – отметила я про себя.
А тут и Иришка появилась. Мне хотелось называть ее именно так, как назвала Валентина Николаевна, – Иришка. Именно это уменьшительно-ласкательное имя ей подходило как нельзя больше. Миловидная мордашка с огромными голубыми глазами. Высокий лоб прикрыт белокурой челкой. Пухлые губки и маленький носик.
– Можно вас Иришей называть?
Она радостно кивнула:
– Конечно. Как вам будет удобно. И лучше на «ты», а то я смущаюсь немного.
– Вот и ладненько. А меня зовут Татьяна Александровна Иванова.
Иришка кивнула.
– Я хотела бы поговорить с тобой о Танюше Ковалевой. Ты не будешь против?
– А зачем вам это? Кто вы? Из милиции? Вы же вроде бы нашли преступника и уже наказали его? – она сложила губы в презрительную улыбку. – Только вот Танюху все равно уже не вернуть, – девочка горестно вздохнула.
– Танюшку действительно не вернуть. А вот убийца ее, похоже, на свободе гуляет. Я имею в виду настоящего убийцу.
Она смотрела на меня во все глаза, и пальцы ее непроизвольно сжались в кулаки.
– Мы с ней как сестры были. Мне так плохо без нее. Убила бы этого придурка. Как же он на свободе оказался? – в ее глазах были отчаяние и страх.
– Успокойся, Ириш, не все так просто, как всем казалось. Но это мое мнение. А я – частный детектив. Только пусть это останется между нами. Я хочу докопаться до истины. Ты расскажи мне о своей подруге все, что знаешь, а то ее мама и папа не в том состоянии, чтобы...
– Мама и папа? – в голосе ее послышалась ирония.
Я вопросительно посмотрела на нее.
– Мама – да, вот насчет папы вы глубоко ошибаетесь. Да и какой он ей папа? Дядя Игорь вообще не такой, как все о нем думают. Он – совсем другой. Он мерзкий. – На лице девочки появилось такое отвращение, словно она прикоснулась к таракану. – Танюха из-за него плакала почти каждый день.
– Вот как? А ты не ошибаешься, Ириш? Танина мама говорит, что он ее очень любил.
– Ага, любил. Только совсем не так, как дочек любят.
– То есть как это понимать?
– Как понимать, как понимать! Вы же взрослая. Вы знаете, как можно любить по-другому. Разве нет? – Она заплакала и теперь размазывала слезы по щекам.
У меня похолодело все внутри. Я поняла, что имеет в виду девочка. Но продолжала молча смотреть на нее, не решаясь произнести вслух то, о чем подумала. Это чудовищно.
– Ну, что вы, действительно не понимаете? – она по-своему истолковала мое молчание. – В постель он пытался ее затащить! Теперь понятно?
Я тихонько тронула ее за руку:
– Это очень серьезное обвинение, Ириша. Почему ты сделала такой вывод?
– Я знаю, что говорю. И еще надо покопаться, кто в Таниной смерти виноват. Он и сейчас роль «отца в трауре» играет. Не верю я ему. Если бы Эдуард Иосифович с ним вместе не зашел, я бы подумала, что в Таниной смерти виновен дядя Игорь. Знали бы вы, как Танюша завидовала, что у меня отец хороший. Мы с Таней дневниками обменивались, пожелания друг другу писали. Я в ее дневнике такое прочитала, что у меня волосы дыбом встали.
– Какими дневниками? Вы что, дневники вели?
– Ну, да. Не каждый день, правда, описывали, только разные памятные события.
– А дневник Танин сейчас где? – меня это так заинтересовало, что я вся напряглась.
– У меня, – просто сказала девочка. – А мой был у Тани. Но я забрала его после ее смерти.
Я даже поверить в такое везение боялась.
– Ириша, дай мне его посмотреть, пожалуйста.
– Извините, Татьяна Александровна, я не могу этого сделать. Тане бы не понравилось, что чужой человек читает ее дневник.
– Ну о чем ты говоришь, девочка? Совсем даже наоборот. Ее дневник, как дар божий. Ведь он поможет внести ясность. Неужели ты думаешь, что Танюша не хотела бы этого? А Игорю Игоревичу я тоже абсолютно не верю.
Тут я немножко подыграла девочке, чувствуя ее неприязнь к Ковалеву. По-моему, это возымело действие. Иришка сдалась:
– А вы отомстите за Таню?
– Я не мститель, Ирочка. Но я сделаю так, что истинный убийца понесет наказание, и тогда жизнь не покажется ему сахаром. А в милиции про дневник не знают?
– Не-а. Им ведь и без того все было ясно. Зачем им мои показания? А про дневник даже тетя Валя не знает.
– Вот и отлично. Возможно, дневник и поможет мне найти убийцу. Ведь в Таниной смерти обвинили человека, которого я когда-то очень хорошо знала: мы с ним в одном классе учились. Даже в университет поступать вместе собирались.
– Да? – Иришка была заинтригована.
– Да. На психологический факультет. Но потом жизнь развела нас. Я вот сыщиком стала, а он, как и мечтал, психологом.
– Психологом? Так вот почему Танюха с ним пришла! Она тоже психологией увлекалась. Понимаете?
– Ты умница, Ириша.
